A decisão de Henry A. Kissinger de autorizar o bombardeamento secreto do Camboja, os seus esforços para negociar a saída americana da Guerra do Vietname e o seu papel na reaproximação dos EUA com a China repercutiram no Sudeste Asiático nas décadas seguintes.
Kissinger, que morreu na quarta-feira, compartilhou o Prêmio Nobel da Paz de 1973 pela negociação dos acordos de paz que encerraram o envolvimento americano na Guerra do Vietnã. Mas alguns críticos o acusaram de prolongando desnecessariamente a guerra quando um quadro para a paz estava disponível anos antes.
Os combates entre o Vietname do Norte e o Vietname do Sul, apoiado pelos EUA, não terminaram até à vitória do Norte em 1975. Alguns observadores disseram que este foi o resultado inevitável de uma política cínica norte-americana destinada a criar espaço – “um intervalo decente”, como disse Kissinger. disse – entre a retirada americana do país em 1973 e a queda de Saigon dois anos depois.
O bombardeamento do Camboja em 1969 e 1970, que Kissinger autorizou na esperança de erradicar as forças vietcongues pró-comunistas que operavam a partir de bases na fronteira ocidental do Vietname, também alimentou anos de debate sobre se os Estados Unidos tinham violado o direito internacional ao expandir o conflito para uma nação ostensivamente neutra.
Kissinger defendeu suas decisões durante a guerra durante anos.
“A América não deveria torturar-se com a ideia de que poderia ter chegado a um acordo mais cedo se os seus presidentes estivessem mais dispostos”, disse Kissinger. disse durante um 2016 evento na Biblioteca e Museu Lyndon B. Johnson em Austin, Texas. “Eles não poderiam ter chegado a um acordo, exceto a venda e a retirada incondicional, que ninguém teria apoiado.”
Quanto à campanha de bombardeio, ele escreveu em suas memórias que foi uma decisão que as ações do Vietnã do Norte impuseram à administração do presidente Richard M. Nixon.
No Vietname, o papel de Kissinger na guerra já era controverso muito antes do fim dos combates. Em 1973, Le Duc Tho, o negociador norte-vietnamita que foi galardoado com o Nobel juntamente com Kissinger, rejeitou o prémio, dizendo que o Sul apoiado pelos EUA tinha continuado “actos de guerra” mesmo depois do acordo, e que ele seria capaz de aceitar o prêmio somente depois que a paz fosse estabelecida ali. (Ele morreu em 1990, sem nunca ter aceitado o prêmio.)
Muitos vietnamitas também se ressentem do papel que Kissinger desempenhou no estabelecimento de relações diplomáticas entre os Estados Unidos e a China, o poderoso vizinho do Norte do Vietname e antigo ocupante imperial.
A normalização dos laços EUA-China em 1979 elevou a posição internacional da China e preparou o caminho para a sua ascensão, disse Duong Quoc Chinh, 46 anos, um arquitecto vietnamita e comentador político em Hanói, a capital. “Agora as pessoas não gostam dele principalmente porque o vêem como a pessoa responsável pela prosperidade da China.”
No Camboja do pós-guerra, o primeiro-ministro Hun Sen, que passou quase quatro décadas no poder antes de transferir o cargo de primeiro-ministro para o seu filho este ano, argumentou durante muito tempo que Kissinger e outros ex-funcionários americanos deveria ser acusado de crimes de guerra pelo seu papel na campanha de bombardeamento.
Altos funcionários do Camboja, um país ainda repleto de munições não detonadas, há muito vêem Kissinger como uma “bête noire”, disse Sophal Ear, especialista em economia política do Camboja e professor da Thunderbird School of Global Management da Arizona State University. . Mesmo nos últimos anos, disse ele, quando as tensões diplomáticas aumentaram com os Estados Unidos, as autoridades cambojanas por vezes evocavam a campanha de bombardeamentos durante a guerra, num esforço para encurralar os seus interlocutores americanos.
Muitos analistas afirmaram que o bombardeamento do Camboja pelos EUA levou, em parte, à ascensão do Khmer Vermelho, que supervisionou os horrores que mataram quase um quarto da população do Camboja no final da década de 1970.
Mas Sophal Ear, que escapou do Khmer Vermelho quando criança, acrescentou que Kissinger estava lentamente desaparecendo da memória em um país onde a idade média é agora de apenas 27 anos. não sei”, disse ele.
O Ministério das Relações Exteriores vietnamita não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre o legado de Kissinger. Pen Bona, porta-voz do governo cambojano, não quis comentar.
“Ele era secretário de Estado dos EUA, então fez tudo pelo interesse e pela ideologia liberal dos EUA”, disse Sok Eysan, porta-voz do governante Partido Popular Cambojano, sobre Kissinger. “Não poderíamos culpá-lo completamente, já que ele seguiu a política externa dos EUA.”
Durante o seu longo mandato, o retrocesso de Hun Sen na democracia causou atritos com os Estados Unidos, que apelaram frequentemente ao seu governo para respeitar os direitos humanos e restaurar eleições justas. Ao mesmo tempo, Hun Sen aproximou o Camboja da China, chamando-o de “amigo mais confiável” do seu país.
O Vietname, pelo contrário, tem procurado compensar uma relação historicamente estreita mas complicada com a China, prosseguindo laços mais calorosos com os Estados Unidos, o seu antigo inimigo. Embora seja um Estado de partido único, o Vietname encontrou pontos em comum com Washington nas preocupações sobre as crescentes ambições da China no Sudeste Asiático.
Quando o presidente Barack Obama visitou Hanói em 2016, ele disse que os Estados Unidos iriam rescindir uma proibição de décadas de venda de equipamento militar letal ao Vietname. E durante a visita do Presidente Biden a Hanói, em Setembro, a liderança do Partido Comunista do Vietname elevou as relações com os Estados Unidos ao mais alto nível da hierarquia diplomática do Vietname, colocando-as no mesmo nível das que mantém com a Rússia e a China.
Chau Doan, Sol Narin e Sui-Lee Wee relatórios contribuídos.
