No meio Desde o ano passado, vários dos conselheiros mais próximos de Donald Trump, incluindo alguns dos funcionários seniores da sua campanha de 2024, começaram a notar uma tendência nefasta nas sondagens independentes e nos dados de inquéritos republicanos internos: uma percentagem significativa de eleitores indecisos em estados-chave – até mesmo alguns republicanos – dizem eles não gostariam de votar em um criminoso recém-condenado.
A tendência assustou-os tanto que, nos últimos meses, algumas destas autoridades e aliados políticos alertaram diretamente Trump sobre uma possível catástrofe iminente para a sua candidatura presidencial de 2024, disseram duas pessoas com conhecimento direto do assunto. Pedra rolando.
Na maior parte dos casos, Trump ignorou tais avisos, já que ele e os seus chefes de campanha se apoiam publicamente na bravata e na mensagem de que as perspectivas de reeleição do presidente Joe Biden estão inequivocamente condenadas em Novembro. Ainda assim, Trump e a sua equipa jurídica estão a trabalhar diligentemente para atrasar os seus julgamentos criminais, na esperança de que ele possa assegurar novamente a presidência – e o poder de anular os casos – antes que quaisquer potenciais condenações sejam anunciadas.
Eles tiveram pelo menos algum sucesso: na sexta-feira, o juiz do caso de subversão eleitoral de Trump em Washington, DC declarou que o julgamento não ocorrerá em 4 de março, como estava originalmente agendado, e será remarcado para uma data posterior.
Os republicanos próximos do ex-presidente e atual líder do Partido Republicano em 2024 têm monitorado cuidadosamente os resultados das pesquisas – especialmente em um punhado de estados decisivos que decidirão a esperada revanche Biden-Trump – de prováveis eleitores indecisos que dizem estar abertos a puxar a alavanca para Trump , com uma ressalva importante. Muitos destes entrevistados, incluindo no bloco crucial de independentes que se autodenominam, continuam a dizer que não votariam em Trump se, antes das eleições, um júri proferisse um veredicto de culpado num dos processos criminais contra ele.
Numa série de sondagens nacionais e estaduais, esta variável – se Trump foi condenado criminalmente – coloca em perigo o que tem sido uma vantagem moderada de Trump. Durante vários meses, esta tendência continuou a aparecer numa variedade de sondagens de alta qualidade, tanto públicas como privadas, incluindo recentemente como esta semana.
Mas mesmo que a elite do MAGA insista publicamente que Biden é historicamente vulnerável como titular, a tendência das pesquisas tem se tornado cada vez mais difícil para os tenentes de Trump simplesmente ignorarem, de acordo com entrevistas com sete fontes bem informadas, como ativistas conservadores próximos de Trump 2024, funcionários que trabalham sobre a campanha do ex-presidente, antigos agentes do Partido Republicano e aliados de Trump na mídia de direita.
“(No final do ano passado), mencionei-lhe como as sondagens diziam que uma condenação o atingiria com alguns dos eleitores que ele precisa de manter na sua coluna para vencer”, disse uma fonte que falou muitas vezes com Trump sobre 2024. “Eu disse que era algo para levar muito a sério, mas não necessariamente um golpe mortal… Mas, em meus próprios pensamentos, fiquei pensando: ‘Seria um desastre.’ Mas vamos descobrir, eu acho. Felizmente, as pessoas estão mentindo para os pesquisadores.”
Dentro dos escalões superiores da Equipa Trump, há uma variedade de opiniões sobre o que estes números significam exactamente. Alguns dizem que é muito cedo e que é tudo teórico e, portanto, possivelmente uma miragem eleitoral. Outros estão preocupados, mas não estão colocando fogo nos cabelos. Alguns dizem, em privado, que uma condenação criminal pode ser fatal para as hipóteses de Trump reconquistar a Casa Branca.
Outro aliado próximo de Trump diz Pedra rolando que, embora existam muitas variáveis e as pesquisas de Biden sejam excepcionalmente terríveis, eles não conseguem se livrar da sensação de que um dia olharão para trás, para esta tendência de pesquisas, como um sinal de alerta vermelho brilhante – um que é comparável aos sinais de mau presságio que o oponente de Trump em 2016 viu meses antes de sua derrota.
Como salienta este aliado de Trump, a campanha da candidata democrata à presidência em 2016, Hillary Clinton, foi prejudicada em parte por uma investigação do ex-diretor do FBI, James Comey. O aliado observa que Clinton “tinha (o diretor do FBI, James) Comey pairando sobre ela durante a campanha de 2016. Não foi a única coisa que a derrubou, mas foi algo significativo… hackear sua campanha durante meses. Será que a condenação criminal será o nosso momento Hillary-Comey, se acabar havendo (um veredicto de culpado) antes da eleição? É uma questão que me assombra e já a discuti com algumas pessoas da campanha do presidente Trump e com pessoas que o (ex) presidente ouve.”
Steven Cheung, porta-voz de Trump, disse Pedra rolando: “Essas caças às bruxas dirigidas por Crooked Joe Biden, auxiliadas pela grande mídia de notícias falsas, são apenas tentativas desesperadas de interferência eleitoral destinadas a tentar privar os eleitores de direitos porque o presidente Trump está dominando as pesquisas. Tudo isto é política vil dos inimigos do Presidente Trump, porque eles farão tudo o que estiver ao seu alcance, incluindo armar a guerra legal, para impedir o presumível candidato republicano à presidência e próximo presidente dos Estados Unidos.”
Ao longo das primárias presidenciais republicanas de 2024, a iminente responsabilidade criminal de Trump provou ser mais uma vantagem do que um problema, já que os seus rivais se mostraram ansiosos por fazer eco das alegações de Trump de que está a ser perseguido injustamente. Ao longo dos casos, os fãs mais devotados de Trump também o apoiaram. As melhores arrecadações de arrecadação de fundos do ex-presidente foram todas seguiu suas prisões e acusações nos vários julgamentos contra ele, com o maior após sua reserva e foto no caso de conspiração eleitoral no condado de Fulton, Geórgia.
Mas fora do seu núcleo de apoiantes fervorosos, as sondagens sugerem que Trump enfrentará dificuldades em manter o apoio entre a periferia externa dos republicanos, caso seja condenado num dos seus julgamentos.
“Sempre pareceu que os democratas encontraram a ferramenta perfeita para obter vantagem nas eleições de 2024. Os processos contra Trump claramente o impulsionaram nas primárias, mas os dados têm mostrado consistentemente que é provável que seja mortal para ele entre os eleitores indecisos que ele precisa para vencer nas eleições gerais, especialmente se houver uma condenação”, diz Matt Wolking, um ex-funcionário da campanha Trump 2020 que anteriormente atuou como funcionário sênior da Never Back Down, um super PAC que apoia a campanha presidencial fracassada do governador da Flórida, Ron DeSantis.
Os dados têm variado ao longo do tempo e entre as empresas de sondagem, mas a mensagem permanece a mesma: a condenação pode levar um número significativo de republicanos a repensar o seu apoio. Imediatamente após a prisão de Trump no caso de conspiração eleitoral do procurador especial, quase metade dos republicanos pesquisados da Reuters/Ipsos disseram que não votariam nele em caso de condenação. Pesquisas semelhantes após as acusações eleitorais do procurador especial Jack Smith descobriram que a maioria dos eleitores acreditava que as acusações contra Trump eram “sério”e que ele deveria ir para a prisão se for considerado culpado.
A percentagem de republicanos que disseram que não votariam em Trump no caso de uma condenação recusou-se a 31 por cento numa sondagem Reuters/Ipsos realizada em Dezembro, mas ainda representa uma séria ameaça à campanha Trump 2024.
O impacto de uma condenação pode ser ainda mais pronunciado entre os eleitores nos principais estados indecisos que Trump precisa de vencer para derrotar Biden. De acordo com votação por Bloomberg News e Consulta Matinal divulgado na quarta-feira, mais da metade dos eleitores em sete estados-chave dizem que uma condenação os impediria de votar em Trump. Entre os eleitores que têm opiniões negativas sobre ambos os candidatos, esse número sobe para 79 por cento.
É claro que nem todos na órbita de Trump são pessimistas sobre isto.
“Na verdade, os processos criminais de Donald Trump apenas o fortaleceram nesta eleição”, diz o pastor da megaigreja de Dallas, Robert Jeffress, que é conselheiro religioso de Trump há anos. “Quantas vezes ouvimos previsões de que as acusações iriam destruir a sua campanha?”
Jeffress continua: “É claro que alguns consultores políticos são pagos para se preocuparem e serem muito cautelosos. É uma campanha política com muitas partes móveis. Sei o que dizem algumas sondagens, mas estou confiante de que os eleitores independentes, no dia das eleições, olharão para o colapso e a podridão completos que Biden trouxe e decidirão que precisamos de votar em alguém que tornou o país forte. Estive com Donald Trump (na quinta-feira) e disse-lhe que o seu apoio evangélico, por exemplo, nunca pareceu tão forte – mesmo em comparação com 2020 e 2016.”
Além de uma condenação, um espetáculo diário que reafirma as teorias de conspiração eleitoral de Trump em 2020, à medida que os casos vão a julgamento, também pode afetar o desempenho de Trump numa revanche pendente com Biden. Os candidatos apoiados por Trump que fizeram da “grande mentira” de Trump sobre as eleições presidenciais de 2020 uma característica das suas candidaturas tenderam a ter um mau desempenho nas eleições intercalares de 2022, sugerindo que os eleitores estão cansados da questão. Mas o ex-presidente já pressionou os seus advogados para usarem o seu próximo julgamento de subversão eleitoral em DC como uma plataforma para promover ainda mais as suas mentiras eleitorais.
Se Trump derrotasse Biden nas eleições gerais deste ano, ganharia mais uma vez imunidade presidencial contra processos criminais, e a sua administração poderia efectivamente apagar os processos federais contra ele – e talvez até mantê-lo fora da prisão. Na verdade, há anos que Trump tem sugerido aos seus confidentes que ele precisa de ser presidente novamente, em parte por essas mesmas vantagens.
“Esta campanha está focada na missão que temos em mãos: vencer”, diz Cheung, porta-voz de Trump. “E temos esmagado a competição e continuamos a dominar Crooked Joe em todos os estados de batalha porque os eleitores estão fartos (e) cansados dos últimos quatro anos de uma presidência fracassada, e eles sabem que o presidente Trump é a única pessoa que pode trazer o nosso país de volta.”
