EUNa Times Square de Manhattan, conhecida por seus outdoors elétricos chamativos, líderes empresariais se reuniram em 25 de setembro para um painel sobre como tornar a rede elétrica dos EUA mais sustentável.
O evento foi parte da Semana do Clima 2024, que está acontecendo na cidade de Nova York de 22 a 29 de setembro, e da série TIME100 Talks que reúne líderes de pensamento para conversas íntimas para discutir os problemas mais urgentes do mundo. Durante o café da manhã no hotel Times Square Edition, os painelistas discutiram como estão trabalhando para resolver o problema da energia “trilema”—a necessidade de energia confiável, acessível e limpa—e como a inteligência artificial está mudando seus setores.
“Os data centers exigirão uma quantidade significativa de energia, tanto que precisaremos adicionar uma quantidade totalmente nova de energia da Califórnia para satisfazer essa demanda”, disse Shyla Raghav, moderadora do painel e diretora de clima da TIME. “Então, como vamos satisfazer todas essas necessidades de forma equitativa, sustentável, mas também acessível? Esse é o trilema que estamos aqui para discutir.”
Para explicar melhor como isso seria, Raghav conversou com Jon Creyts, CEO do Rocky Mountain Institute, um grupo de estudos que estuda soluções climáticas.
“Eventualmente, coisas como sua geladeira e seu fogão terão baterias envolvidas para fazer uma grade adequada para o século 21”, disse Creyts. Ele falou sobre reformar usinas de carvão fechadas “como os lugares onde queremos construir data centers, onde queremos colocar energias renováveis em larga escala, onde queremos colocar baterias e armazenamento para fazer uso da infraestrutura que já está lá.”
Os painelistas foram realistas sobre o papel que os combustíveis fósseis continuarão a desempenhar no curto prazo para as necessidades energéticas do país.
“Não vejo um caminho em torno dos combustíveis fósseis”, disse Ruth Gratzke, presidente da Siemens Smart Infrastructure US e CEO da Siemens Industry, Inc., que patrocinou o evento de 25 de setembro. Mas ela sustentou, “precisamos maximizar as fontes de energia renováveis onde pudermos”.
“O gás natural fará parte desta equação no futuro previsível”, disse Calvin Butler, presidente e diretor executivo da fornecedora nacional de energia Exelon. Ele forneceu contexto sobre a difícil posição que empresas de serviços públicos como a Exelon estão enfrentando na era da mudança climática:
“Eu diria que a rede elétrica nos EUA é uma das mais confiáveis do mundo. As concessionárias têm investido pesadamente na infraestrutura da rede.”
Mas, à medida que as tempestades pioram com as mudanças climáticas, também aumenta a pressão sobre a rede para enfrentá-las e manter as luzes acesas — e para que as concessionárias se tornem mais resilientes. “Agora, a rede está sendo solicitada a fazer algo que nunca precisou ser feito antes”, disse Butler. “Todos querem esse investimento, mas querem de graça. Então esse é o desafio que estamos enfrentando. Não quero que ninguém saia daqui e diga, bem, nossas concessionárias não estão fazendo o trabalho.’”
Ele disse que o público deveria prestar mais atenção aos governos locais, enquanto eles trabalham para implementar políticas climáticas nacionais.
Os painelistas debateram o quanto a IA ajudará a tornar a rede mais sustentável.
“A IA é a melhor ferramenta para a sustentabilidade que o mundo poderia ver”, disse Josh Parker, chefe de sustentabilidade da empresa de software de IA NVIDIA, argumentando: “essa plataforma de computação acelerada na qual a IA é construída… ela faz o trabalho muito mais rápido do que a infraestrutura existente”.
“A IA está agora recebendo todo o amor e a atenção”, disse Gratzke. Mas o desafio de tornar a energia mais sustentável “é muito maior do que apenas a IA”.
Todos os painelistas concordaram que nenhuma empresa terá as soluções. “Temos que trabalhar mais duro”, diz Bobby Hollis, vice-presidente de energia da Microsoft. “Temos que colaborar mais estreitamente com os fornecedores de energia, as concessionárias, cada parte das cadeias de suprimentos.”
Como Gratzke disse: “Não há apenas uma resposta única para isso. Não há um interruptor que possamos acionar. Muitas ações diferentes precisam ser coordenadas.”
O Trilema da Energia: Estratégias para um Futuro Sustentável foi apresentado pela Siemens.
