O Departamento de Estado dos EUA aprovou uma venda de US$ 320 milhões a Israel em equipamentos para kits que transformam bombas não guiadas em munições guiadas por GPS mais precisas, de acordo com uma letra enviado pelo departamento ao Congresso obtido pelo The New York Times.
O pedido se soma a um anterior para o mesmo equipamento, avaliado em quase US$ 403 milhões.
Israel tem utilizado os kits durante a sua campanha de bombardeamento em Gaza. De acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, que faz parte do governo dirigido pelo Hamas no enclave, os ataques israelitas resultaram na morte de cerca de 10 mil palestinianos, 40 por cento dos quais são crianças pequenas e adolescentes.
Israel encomendou mais munições aos Estados Unidos, juntamente com equipamentos para kits de bombas guiadas. Os militares modernos geralmente acrescentam sistemas de orientação às suas bombas com o objectivo de minimizar as vítimas civis, embora os danos ainda possam ser devastadores, especialmente em áreas urbanas.
O arsenal de munições aéreas de Israel é composto em grande parte por bombas de 1.000 e 2.000 libras, entre as maiores utilizadas por qualquer força militar. Israel lançou pelo menos duas bombas de 2.000 libras num ataque aéreo em 31 de outubro no denso bairro de Jabaliya, em Gaza. Esse ataque matou dezenas de pessoas e feriu muitas outras, segundo autoridades de Gaza e funcionários de hospitais.
Israel diz ter alvejado com sucesso um alto comandante do Hamas que ajudou a planear os ataques de 7 de Outubro lançados a partir de Gaza, nos quais combatentes do Hamas e outros homens armados mataram o que Israel diz terem sido mais de 1.400 pessoas, a maioria delas civis israelitas, e raptaram mais de 240 outros. O Hamas nega que qualquer um dos seus comandantes estivesse na área de Jabaliya no momento do ataque de 31 de Outubro.
O Departamento de Estado enviou a sua carta sobre a nova venda de equipamento antibomba aos gabinetes do Congresso no dia do ataque a Jabaliya. A carta diz que Rafael Sistemas Avançados de Defesafabricante de armas de propriedade do Ministério da Defesa de Israel, está pagando US$ 320 milhões por equipamentos e serviços para “Spice Family Gliding Bomb Assemblies”, uma referência a um tipo de kit de bomba de precisão feito por Rafael. O vendedor do equipamento é a Rafael USA, empresa americana com sede em Bethesda, Maryland, que tem ligações com a empresa israelense.
A venda é aquela em que uma entidade estrangeira compra armamento directamente a uma empresa americana e não através do governo dos EUA, pelo que o Departamento de Estado só é obrigado a divulgar a sua aprovação em canais estreitos. Os registros do Congresso indicam que o Departamento de Estado apresentou a carta em 31 de outubro, mas a carta não está disponível em nenhum site público do Congresso ou no site do Departamento de Estado.
A carta foi enviada por Naz Durakoglu, secretário adjunto para assuntos legislativos, ao presidente da Câmara, Mike Johnson, bem como à Comissão de Relações Exteriores da Câmara e à Comissão de Relações Exteriores do Senado, que monitoram a aprovação da venda de armas pelo Departamento de Estado.
O pedido israelense de autorização para comprar US$ 320 milhões em equipamentos antibomba foi apresentado no início deste ano e passou por um processo de revisão informal com os comitês do Congresso, mas não recebeu a aprovação final do Departamento de Estado antes dos ataques de 7 de outubro, disse Josh Paul. um funcionário recente do Departamento de Estado que trabalhou no departamento político-militar, que supervisiona a venda de armas.
O pedido anterior feito pela Rafael Advanced Defense Systems para o mesmo tipo de equipamento, avaliado em quase US$ 403 milhões, foi aprovado pelo departamento em 5 de fevereiro, segundo a carta.
