Quando o moderador do debate Bret Baier pediu a um palco de candidatos presidenciais republicanos de 2.024 que levantassem a mão se apoiariam a nomeação de seu rival ausente, Donald Trump, mesmo que ele fosse condenado em um dos muitos processos judiciais que enfrenta atualmente, todos, exceto dois dos oito candidatos presentes, levantaram seus mãos.
O que se seguiu foi uma festa contundente entre os candidatos aparentemente opostos à reeleição de Trump e aqueles que tropeçavam em si mesmos para provar a sua lealdade ao ex-presidente – com forte participação do público e uma dose de caos moderado.
O ex-governador de Nova Jersey, Chris Christie, foi direto em sua recusa em apoiar o ex-presidente, balançando o dedo “não” em resposta à pergunta de Baier.
“O resultado final é o seguinte: alguém precisa parar de normalizar essa conduta”, disse Christie. “Quer você acredite ou não que as acusações criminais estão certas ou erradas, a conduta está abaixo do cargo do presidente dos Estados Unidos.”
A declaração atraiu uma mistura de aplausos e vaias da multidão – e levou o colega candidato Vivek Ramaswamy a atacar.
“Vamos falar a verdade, Trump foi o melhor presidente do século 21”, respondeu Ramaswamy. “Não estou concorrendo à presidência da MSNBC. Estou concorrendo à presidência dos Estados Unidos. Não podemos abrir um precedente em que o partido no poder utilize a força política para indiciar adversários políticos. Está errado.”
Neste ponto, Baier teve que se virar e dirigir-se ao público que gritava, cujas vaias e aplausos misturados abafaram os candidatos. “Quanto mais tempo passamos fazendo isso, menos tempo eles poderão falar sobre os assuntos que você deseja falar”, disse Baier.
A conversa girou em torno das repetidas críticas de Trump ao ex-vice-presidente Mike Pence, um atual candidato, por sua recusa em participar de um esquema para usurpar a certificação do Colégio Eleitoral em favor de Trump em 6 de janeiro. mão quando questionado se ele ainda apoiaria Trump se ele fosse condenado.
“Você acredita que Mike Pence fez a coisa certa?” a moderadora Martha MacCallum perguntou aos candidatos.
“Precisamos acabar com a transformação dessas agências federais em armas”, disse Ron DeSantis, antes de ser lembrado pelos moderadores de que essa não era a questão.
“O povo americano merece saber se todos no palco concordam que eu cumpri o meu juramento à Constituição naquele dia”, acrescentou Pence.
“Mike cumpriu seu dever, não tenho nada contra ele”, respondeu DeSantis. “É nisso que vamos nos concentrar daqui para frente? A repetição disso? Vou te dizer, os democratas adorariam isso.”
Depois que o ex-governador do Arkansas, Asa Hutchinson, reafirmou sua oposição a Trump, acrescentando que acreditava que sua conduta o desqualificava sob as regras do RNC, os moderadores tentaram seguir em frente – mas não foi o que aconteceu.
A Embaixadora Nikki Haley tentou agir no meio, afirmando que embora confie no povo americano para tomar a sua própria decisão, “três quartos dos americanos não querem uma revanche entre Trump e Biden. Temos de encarar o facto de que Trump é o político mais odiado da América. Não podemos vencer uma eleição geral dessa forma.”
Ramaswamy interveio, exigindo que Pence se juntasse a ele no compromisso de perdoar Trump caso um deles ganhasse a presidência e o ex-presidente fosse condenado. “Não sei por que você presume que Donald Trump será condenado por esses crimes. Essa é a diferença entre você e eu”, respondeu Pence antes de enfatizar que “não tinha o direito de anular a eleição”.
É claro que Trump não compareceu pessoalmente ao debate, optando em vez disso por uma entrevista com o ex-apresentador da Fox News, Tucker Carlson, que foi ao ar ao mesmo tempo que o debate.
Parece que ele assistiu, no entanto. “Nunca pedi a Mike Pence que me colocasse acima da Constituição. Quem diria uma coisa dessas? UMA HISTÓRIA FALSA! ele escreveu no Truth Social após o final da transmissão.
