Os estúdios de cinema são onde Hollywood cria mundos fantásticos a partir de ângulos de câmera sofisticados e efeitos especiais. Então, onde melhor exibir o Tesla Cybercab, um táxi autônomo de duas portas que o CEO Elon Musk diz que estará em produção em apenas três anos – mas que ainda carece de detalhes firmes?
Quase uma hora depois de Tesla ter anunciado que o evento de estreia começaria, Musk foi escoltado por um homem vestido de astronauta até as portas borboleta do protótipo prateado. Ele fez um passeio rápido, aparentemente sem motorista, pelas ruas escuras e fantasmagóricas dos estúdios da Warner Bros., no sul da Califórnia, antes de sair do carro para subir ao palco.
Mais tarde, diante de uma plateia de entusiasmados fãs e acionistas da Tesla, Musk referiu-se a toda a configuração como um “cenário” – longe das ruas movimentadas e confusas onde um eventual veículo autónomo poderia um dia ser desafiado a conduzir.
Tesla também exibiu um “Robovan” projetado para transportar de forma autônoma até 20 pessoas. Assim como o Cybercab, a van não parecia ter pedais nem volante, apenas assentos.
Musk, um colecionador confesso de prazos perdidos, vem prometendo tecnologia de direção autônoma à Tesla desde 2016. Na noite de quinta-feira, ele fez mais algumas promessas. A condução totalmente autônoma (sem supervisão), uma tecnologia destinada a ser autônoma, estará disponível na Califórnia e no Texas no próximo ano, diz Musk. Ele diz que o Cybercab entrará em produção em 2026 e custará menos de US$ 30 mil.
“Acho que será um futuro glorioso”, disse ele.
Musk repetiu uma visão que já articulou antes: que um dia, os proprietários de Tesla poderão enviar seus veículos para oferecer caronas por conta própria, conduzindo outras pessoas para aumentar a utilidade de cada veículo individual em cinco a 10 vezes. No futuro, uma pessoa poderá possuir uma frota de táxis autónomos e “cuidar deles como um pastor cuida do seu rebanho”, disse Musk. A Tesla exibiu modelos de um aplicativo semelhante ao Uber que pode permitir que um passageiro chame um táxi autônomo da Tesla. Mas Musk não articulou novos detalhes sobre o serviço na quinta-feira.
As renderizações de vídeo mostraram robôs limpando o interior de um Cybercab, apontando para uma solução para um problema muito citado dos táxis autônomos: como manter as coisas limpas sem a ajuda de um motorista humano. O robotáxi também seria carregado sem fio, por meio de carregamento indutivo, disse Musk. Mas o cronograma para ambos os recursos tecnológicos não foi mencionado.
O evento foi concluído com o Optimus, um robô humanóide que Musk disse que poderia eventualmente render à montadora cerca de US$ 25 trilhões de dólares ao se tornar “o maior produto de todos os tempos, de qualquer tipo”. O robô estava progredindo, disse Musk. Para provar isso, cinco bots iluminados por luzes dançaram em um mirante próximo. Mais bots Optimus misturaram-se com a multidão após a apresentação, servindo bebidas no bar e posando para fotos.
Em abril, Musk pareceu afastar as preocupações de que a Tesla estivesse a perder a sua vantagem EV, insistindo que a autonomia e a robótica viveriam no centro da missão da Tesla. “O valor da Tesla é esmagadoramente a autonomia”, disse Musk aos investidores neste verão. Ele também encorajou os não-crentes a venderem suas ações da Tesla.
O evento surge num momento crítico para a Tesla, que enfrenta uma concorrência crescente em veículos eléctricos, não só por parte dos fabricantes de automóveis tradicionais, mas também de empresas emergentes na China, que estão a exportar veículos baratos para o estrangeiro como nunca antes. As entregas da Tesla caíram globalmente este ano, e a montadora no último trimestre desempenho inferior em comparação com as expectativas dos analistas. A montadora demitiu cerca de 14 mil funcionários no início deste ano, muitos deles trabalhando nas principais competências da produção de veículos elétricos, incluindo baterias e infraestrutura de carregamento. UM série de altos executivos deixaram a montadora apenas nas últimas semanas.
