Quando o cruzado anticorrupção Bernardo Arévalo obteve uma vitória esmagadora na corrida presidencial da Guatemala, os eleitores afluíram à capital do país mais populoso da América Central para celebrar. Mas à medida que os inimigos de Arévalo intensificam os esforços para impedir o presidente eleito de assumir o cargo dentro de algumas semanas, o clima nas ruas mudou.
Manifestantes indígenas acampados em frente ao gabinete do procurador-geral estão exigindo sua renúncia, acusando-a de ter como alvo Arévalo com investigações elaboradas após seu desempenho surpreendentemente forte. Graffiti criticando os promotores, que quebrado uma grande campanha anticorrupção, cobre edifícios governamentais. Policiais de choque ficam em alerta enquanto a tensão aumenta.
Numa região já nervosa com a adopção de tácticas autoritárias que restringem as liberdades democráticas, não apenas na Guatemala, mas também nos vizinhos Nicarágua e El Salvador, analistas dizem que o ataque de terra arrasada contra um líder democraticamente eleito, numa tentativa de impedir uma transição ordenada de poder revela um país à beira de uma crise política.
Numa entrevista, Arévalo, um sociólogo com formação em Israel que é o candidato mais progressista a chegar tão longe desde que a democracia na Guatemala foi restaurada em 1985, após décadas de regime militar, insistiu que ainda vê um caminho para assumir o cargo. Mas ele admitiu que enormes obstáculos estão no seu caminho.
“No século 20, os golpes envolveram tanques, baionetas, soldados e duraram dois ou três dias”, disse Arévalo. “Os golpes do século 21 são realizados com parlamentares, com advogados, nos tribunais. É mais sofisticado, leva muito mais tempo, é feito com pretensão de continuidade institucional.”
“Mas a verdade é que as instituições são conchas vazias onde a legalidade foi posta de lado”, disse ele.
Os sinais de alerta para a frágil democracia da Guatemala começaram a piscar assim que Arévalo, que é filho de Juan José Arévalo, um antigo presidente ainda exaltado por criar o sistema de segurança social da Guatemala e proteger a liberdade de expressão, entrou num segundo turno durante o Verão.
Um procurador rapidamente decidiu suspender o partido insurgente de Arévalo, o Movimiento Semilla (Movimento Semente), e quando ele venceu de forma retumbante as eleições em Agosto, as autoridades judiciais e os membros do Congresso expandiram a sua campanha contra o presidente eleito e os seus aliados.
Esses esforços atingiram o auge nos últimos dias, à medida que promotores e o Congresso tomavam medidas para faixa Arévalo da sua imunidade de acusação e efectivamente anular o resultados eleitorais. Juntamente com outros esforços para levantar a posição do Sr. Arévalo imunidade e prender alguns de seus aliadosestas medidas poderão abrir caminho para que funcionários judiciais procurem a sua detenção e perturbar a transferência de poder programada para meados de Janeiro.
Leonor Morales, promotora que liderou os últimos esforços contra Arévalo, acusou Semilla de usar assinaturas fraudulentas para se registrar como partido político. “Semilla nunca nasceu por meios legais, pois sua constituição foi baseada em ações corruptas e ilegais”, disse Morales aos repórteres na semana passada.
Ao tentar invalidar o partido de Arévalo e, potencialmente, por extensão, o resultado eleitoral, uma aliança de procuradores conservadores e membros do Congresso, trabalhando sem resistência por parte do presidente cessante, Alejandro Giammattei, está a avançar com um esforço plurianual para consolidar e proteger a sua poder, disseram especialistas jurídicos.
Alejandro Balsells, uma autoridade em direito constitucional, disse que as autoridades que intensificaram os ataques legais ao presidente eleito estavam em “modo queimar os navios”, comparando as suas tácticas às do conquistador espanhol Hernán Cortés, que afundou seus navios para evitar que seus homens voltassem atrás no que se tornou a conquista do Império Asteca.
Neste caso, disse Balsells, promotores e legisladores estavam envolvidos em um esquema para anular os resultados eleitorais e usavam quase todas as ferramentas à sua disposição para fazer com que os tribunais e o Congresso agissem contra Arévalo.
Para alguns dos apoiantes de Arévalo, tal posicionamento equivale a roubar as eleições. “Será um milagre se Arévalo tomar posse”, disse Claudia González, uma proeminente advogada de direitos humanos que foi preso este ano por 82 dias.
González trabalhou para uma missão anticorrupção apoiada pelas Nações Unidas que foi encerrada, transformando a Guatemala de um palco para erradicar a corrupção num país onde dezenas de juízes e procuradores que lutam contra a corrupção foram forçado ao exílio.
Esta mudança revelou-se incómoda para a administração Biden, que manifestou repetidamente apoio a Arévalo e tem tentado reforçar os esforços anticorrupção na Guatemala. O Departamento do Tesouro dos EUA este mês sanções impostas sobre Miguel Martínez, um aliado próximo do Sr. Giammattei, sobre esquemas generalizados de suborno.
Mas o esforço dos responsáveis guatemaltecos para manter Arévalo fora do cargo deixa claros os actuais limites da influência americana na Guatemala, onde os Estados Unidos outrora tiveram uma influência considerável.
Os apoiantes de Arévalo, reagindo, estão num tenso impasse com as autoridades em partes da capital da Guatemala. Depois de saírem às ruas em Outubro para manifestações antigovernamentais a nível nacional, os manifestantes indígenas permanecem acampados em frente à sede do procurador-geral para mostrar apoio ao presidente eleito.
“A nossa luta hoje é pelo pouco de democracia que nos resta”, disse Rigoberto Juárez, 66 anos, um líder indígena de Huehuetenango, nas terras altas ocidentais da Guatemala. “Depositamos nossa confiança em Arévalo”, disse ele. “Anular nossos votos equivale a um ataque aos povos indígenas.”
Crescem os receios sobre até que ponto os adversários de Arévalo poderão ir para o impedir de assumir o cargo.
Os últimos magistrados a fugir do país eram membros da autoridade que supervisionava as eleições do país, que certificou os resultados da votação e bloqueou a suspensão do partido do Sr. Arévalo. Eles embarcaram em voos saindo da Guatemala no mesmo dia em que o Congresso retirou-lhes a imunidade contra processos.
O Congresso também tomou medidas para derrotar Arévalo, aprovando este mês um orçamento que limitaria severamente a sua capacidade de gastar recursos em duas das suas principais prioridades – educação e cuidados de saúde – caso ele conseguisse assumir o cargo.
Arévalo disse que membros da aliança governante lhe disseram que foram pagos subornos para garantir os votos dos legisladores a favor de um “pacote de acordo” que incluía o orçamento e a remoção da imunidade dos magistrados eleitorais.
“Fomos informados de valores que têm aumentado progressivamente”, disse Arévalo. “Começaram oferecendo 150 mil quetzales para aprovação do orçamento. Mais tarde, disseram-nos que aumentaram o montante para 200.000, depois para 250.000, e mais tarde acrescentaram mais.” (250.000 quetzals equivalem a cerca de US$ 32.000); essas alegações não puderam ser verificadas de forma independente.
Simultaneamente, um poderoso promotor, Rafael Curruchiche, montou um dos casos que visam retirar a imunidade do Sr. Arévalo. O senhor Curruchiche, ele próprio colocado em uma lista de autoridades centro-americanas acusadas de corrupção pelos Estados Unidos, afirma que o partido do Sr. Arévalo obteve assinaturas e financiamento fraudulentos.
Os promotores também estão tentando retirar a imunidade de Arévalo de processos judiciais relacionados aos protestos na Universidade de San Carlos, na Guatemala. Embora os detalhes desse caso permaneçam vagos, os promotores argumentam que as postagens de Arévalo nas redes sociais em apoio aos protestos estudantis equivalem a envolvimento no que o gabinete do procurador-geral chama de ocupação ilegal.
Resta saber como irão prosseguir os esforços para remover a imunidade do Sr. Arévalo; o Supremo Tribunal do país ainda pode intervir, embora essa instituição seja controlada pelos adversários do presidente eleito. Se a imunidade de Arévalo for levantada e ele for preso, o Congresso poderá nomear um presidente interino até que novas eleições sejam convocadas.
Por sua vez, o presidente eleito, que afirma que os procuradores “fabricaram” o caso contra ele, insiste que o tempo está a esgotar-se para tais manobras. Citando a lei guatemalteca, Arévalo disse que a imunidade só pode ser levantada durante as sessões ordinárias do Congresso, que terminaram em novembro. “Não é mais possível”, disse ele.
Outros não têm tanta certeza de que os inimigos de Arévalo irão abrandar os seus ataques. Will Freeman, pesquisador de estudos sobre a América Latina no Conselho de Relações Exteriores, disse que as autoridades guatemaltecas usaram a lei como arma repetidas vezes para reprimir iniciativas anticorrupção.
“Se fosse apenas para amarrar as mãos de Arévalo, eles já teriam feito isso”, disse Freeman. “Estamos vendo uma iniciativa para impedir que Arévalo assuma o cargo.”
Para aqueles que estão na mira enquanto os promotores da Guatemala agem contra Arévalo e seus aliados, isso significa que a espera até a posse agendada do presidente eleito é repleta de ansiedade.
“Há esse medo que permanece, uma espécie de trauma, que permanece com você”, disse Marcela Blanco, 23 anos, membro do partido de Arévalo que foi presa em novembro e mantida detida por 11 dias. “Você se sente inseguro em sua própria casa – como se a qualquer momento eles pudessem voltar e acordá-lo no meio dos seus sonhos e mudar completamente a sua vida.”
