Já se passaram 15 anos desde que os suicídios ultrapassaram os homicídios como a segunda principal causa de morte de crianças de 10 a 14 anos. Dois anos desde o primeiro denunciante Meta alertou os senadores dos Estados Unidos que as crianças dos Estados Unidos correm o risco de decisões “desastrosas” tomadas no Vale do Silício. (E pouco mais de um mês desde um segundo O meta denunciante testemunhou: “Eles sabiam e não estavam agindo de acordo.”) E já se passou cerca de um ano desde que uma onda de legisladores novos e mais jovens – muitos deles criando seus próprios filhos pequenos – teve assento na Câmara dos Representantes. “Como mãe de dois filhos, você sabe, queremos ter certeza de que a experiência online deles é segura”, disse a deputada Beth Van Duyne, republicana do Texas, à WIRED.
Todas essas mudanças – incluindo uma alarmante duplicação da taxa de suicídio de adolescentes– e ainda assim, uma constante permanece: a inação do Congresso. No meio de uma enxurrada de audiências de denúncias de grande sucesso, promessas de campanha crescentes, conferências de imprensa encharcadas de lágrimas com as famílias de adolescentes perdidos devido ao cyberbullying e dezenas de projetos de lei concorrentes que os membros apresentaram com o objetivo de proteger as crianças no ciberespaço – nada.
A inação do Congresso deixou a porta aberta para a administração Biden liderar a questão. Na quarta-feira, a Comissão Federal de Comércio divulgou sua proposta para um novo conjunto de diretrizes para reger as empresas de mídia social. A FTC quer proibir as empresas de mídia social de identificar crianças – como direcionar seus números de celular – quando elas estão online, ao mesmo tempo que limita quais dados são coletados sobre estudantes, incluindo aplicativos que não tenham como alvo crianças menores de 13 anos com anúncios por padrão. Com os republicanos da Câmara a tomarem agora medidas para acusar Joe Biden, porque é que quereriam ceder à Casa Branca a sua autoridade de supervisão sobre as empresas tecnológicas americanas? A maioria não.
Com tanto interesse – e maior pressão de agências como a FTC – porque é que o Congresso ainda não protegeu as crianças? “Também nunca consegui descobrir isso”, disse o deputado Dan Crenshaw, um republicano do Texas que faz parte do Comitê de Energia e Comércio, que tem jurisdição sobre o assunto, à WIRED. Claro, existem teorias circulando pelos corredores de mármore do Capitólio dos EUA.
“DINHEIRO”
Equipes de lobistas de tecnologia no Capitólio gastaram mais de US$ 75 milhões (sem incluir os totais do quarto trimestre, que não vencem até 22 de janeiro) em 2023. Dos 637 lobistas da “internet”, como dinheiro e política sem fins lucrativos Open Secrets dublagens No setor, impressionantes 73,31% são ex-funcionários públicos. Muitos destes lobistas pertencem aos mesmos gabinetes e comités do Congresso agora encarregados de regular a Internet. Eles não são muito sutis.
Uma ou outra empresa de mídia social parece estar sempre cobrindo Washington com uma campanha publicitária alegre e focada em políticas. No início do ano, o TikTok – que, pelo menos US$ 3,7 milhõesgastou mais no lobby do terceiro trimestre deste ano do que durante todo o ano de 2019 e 2020 combinados – sistema de metrô de DC rebocado, a histórica Union Station e O Washington Post com anúncios. Quando o seu CEO foi arrastado para testemunhar num Congresso furioso esta Primavera, pagou até viagens, alojamento e alimentação a dezenas de “influenciadores” solidários. Durante o último mês, os anúncios Meta cobriram o Beltway: “Instagram apoia legislação federal que coloca os pais no comando dos downloads de aplicativos para adolescentes”, diz o anúncio, sem dizer quais medidas estão ativamente tentando eliminar no Capitólio.
Os legisladores dizem que a campanha publicitária mostra o que eles enfrentam por parte das empresas de tecnologia. “M – O – N – E – Y”, o senador Josh Hawley, um republicano do Missouri, explica à WIRED. “Eles só são a favor das coisas se puderem escrevê-las.”
