TÓQUIO — Um tribunal japonês decidiu na quinta-feira que um ex-boxeador de 88 anos não era culpado em um novo julgamento por um homicídio quádruplo em 1966, revertendo uma condenação injusta anterior após décadas no corredor da morte.
A absolvição de Iwao Hakamada pelo Tribunal Distrital de Shizuoka faz dele o quinto condenado à morte a ser considerado inocente em um novo julgamento na justiça criminal japonesa do pós-guerra. O caso pode reacender um debate sobre a abolição da pena de morte no Japão.
O juiz presidente do tribunal, Koshi Kunii, disse que o tribunal reconheceu múltiplas fabricações de evidências e que Hakamada não era o culpado, disse a NHK.
Hakamada foi condenado por assassinato em 1966, matando um gerente de empresa e três de seus familiares, e por atear fogo em sua casa no centro do Japão. Ele foi sentenciado à morte em 1968, mas não foi executado devido a longos recursos e ao novo processo de julgamento.
Ele passou 48 anos atrás das grades — a maioria deles no corredor da morte — o que o torna o preso com mais tempo de prisão no corredor da morte do mundo.
Levou 27 anos para que o tribunal superior negasse seu primeiro recurso para novo julgamento. Seu segundo recurso para novo julgamento foi protocolado em 2008 por sua irmã Hideko Hakamada, agora com 91 anos, e o tribunal finalmente decidiu a seu favor em 2023, abrindo caminho para o último novo julgamento que começou em outubro.
Hakamada foi libertado da prisão em 2014 quando um tribunal ordenou um novo julgamento com base em novas evidências sugerindo que sua condenação pode ter sido baseada em acusações fabricadas por investigadores, mas não foi inocentado da condenação. Após sua libertação, Hakamada cumpriu sua pena em casa porque sua saúde frágil e idade o tornavam um baixo risco de fuga.
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Em uma audiência final no tribunal de Shizuoka em maio, antes da decisão de quinta-feira, os promotores exigiram novamente a pena de morte, gerando críticas de grupos de direitos humanos de que os promotores estavam tentando prolongar o julgamento.
Os obstáculos extremamente altos para novos julgamentos também levaram especialistas jurídicos a pedir uma revisão do sistema.
Durante a investigação que se seguiu à sua prisão, Hakamada inicialmente negou as acusações, depois confessou. Mais tarde, ele disse que foi forçado a confessar sob interrogatório violento pela polícia.
Um grande ponto de discórdia foram cinco peças de roupa manchadas de sangue que os investigadores alegaram que Hakamada usou durante o crime e escondeu em um tanque de pasta de soja fermentada, ou miso. As roupas foram encontradas mais de um ano após sua prisão.
Uma decisão do Tribunal Superior de Tóquio em 2023 reconheceu experimentos científicos que mostram que roupas embebidas em missô por mais de um ano ficam escuras demais para que manchas de sangue sejam detectadas, apontando uma possível invenção dos investigadores.
Advogados de defesa e decisões anteriores de novo julgamento disseram que as amostras de sangue não correspondiam ao DNA de Hakamada, e as calças que os promotores apresentaram como evidência eram muito pequenas para Hakamada e não serviam quando ele as experimentou.
O Japão e os Estados Unidos são os únicos dois países no Grupo dos Sete países avançados que mantêm a pena de morte. Uma pesquisa do governo japonês mostrou que uma esmagadora maioria do público apoia as execuções.
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As execuções são realizadas em segredo no Japão e os prisioneiros não são informados de seu destino até a manhã em que são enforcados. Em 2007, o Japão começou a revelar os nomes dos executados e alguns detalhes de seus crimes, mas as revelações ainda são limitadas.
Os apoiadores dizem que a detenção de quase meio século de Hakamada teve um impacto em sua saúde mental. A maior parte de seu tempo atrás das grades foi gasto em confinamento solitário, com medo de execução. Ele passou um total de 48 anos na prisão, mais de 45 deles no corredor da morte.
Sua irmã Hideko Hakamada dedicou cerca de metade de sua vida para ganhar sua inocência. Antes da decisão de quinta-feira, ela disse que estava em uma batalha sem fim.
“É tão difícil começar um novo julgamento”, ela disse a repórteres em Tóquio. “Não apenas Iwao, mas tenho certeza de que há outras pessoas que foram acusadas injustamente e estão chorando. … Quero que a lei criminal seja revisada para que novos julgamentos sejam mais facilmente disponíveis.”
