Florentino Pérez tinha um sorriso satisfeito no rosto, e com razão. Ele tinha acabado de assistir a um empate emocionante e livre entre Espanha e Brasil no estádio que ele renomeou de maneira cara e generosa. Agora, Pérez, o todo-poderoso presidente do Real Madrid, se viu em um túnel caiado, diante de – completamente por acaso, obviamente – seu tipo favorito de oportunidade fotográfica.
De um lado estava Vinícius Júnior, porta-estandarte e luta principal do Real Madrid, apresentando obedientemente o homem que paga seu salário aos companheiros do Brasil. Um pouco mais adiante no corredor, apressando-se em prestar homenagem, estava Rodrygo, outro funcionário de Pérez.
Mas o foco de Pérez estava em Endrick, a estrela de 17 anos que completará a tão esperada transferência para o Santiago Bernabéu neste verão. Dizer que os dois compartilharam uma conversa seria forçar: filmagem de seu breve encontro, Endrick não parece falar. Após um aperto de mão, Pérez pronuncia apenas uma fala, mas é perfeita. “Estamos esperando por você aqui”, disse ele.
O Real Madrid já tem Endrick escalado há algum tempo: o clube anunciou que chegou a um acordo para contratá-lo do Palmeiras três dias antes da final da Copa do Mundo de 2022. Ele permaneceria, conforme determinam as regras da FIFA, no Brasil, no clube que o transformou no jogador mais cobiçado do futebol mundial, até completar 18 anos em julho deste ano.
Esse tipo de planejamento de longo prazo parece um pouco fora de sintonia com o modus operandi tradicional do Real Madrid. O clube identifica-se, correctamente, como um titã e – sob a liderança de Pérez, em particular – tem grande orgulho em viver os valores associados à definição clássica do termo: impetuoso, impulsivo, irascível.
Ele dispara treinadores por não terem vencido a Liga dos Campeões, contrata jogadores para uma Copa do Mundo estelar e areja um recurso regular em seu canal de televisão interno isso foi interpretado como uma tentativa preventiva de influenciar e/ou intimidar os árbitros. O Real Madrid sempre foi o tipo de lugar que come seus próprios filhos.
Tudo isso permanece ligado às fibras do clube. Nos últimos três anos, Pérez não só ajudou a inventar uma Superliga que pretendia remodelar o futebol mundial mais ao seu gosto, mas também a defendeu num espalhafatoso talk show noturno – um pouco como ir ao “Judge Judy” para anunciar a abolição dos cinco membros permanentes do Conselho de Segurança da ONU – e depois continuou a promovê-la mesmo depois de ter sido atacado por, bem, por quase todos os outros.
Mas não há dúvida de que há algo diferente na atual encarnação do Real Madrid. O clube sempre se considerou o maior, mais poderoso, mais glamoroso e mais famoso time não apenas do futebol, mas do esporte como um todo. Agora, é possível argumentar que também deve ser considerada a melhor corrida.
O seu registo ligeiramente absurdo na Liga dos Campeões confirma isso. Na última década, venceu cinco vezes o torneio que o clube mais preza. Se a equipe de Carlo Ancelotti perder para o Manchester City nas próximas duas semanas, será apenas a terceira vez desde 2010 que o Real Madrid não chega pelo menos às semifinais da principal competição europeia.
Um indicador melhor, porém, é o que acontecerá neste verão. Além de Endrick, já apontado como o melhor jogador da nova geração do futebol, o Real Madrid deverá (finalmente) contratar Kylian Mbappé, destaque da atual. A eles também devem se juntar Alphonso Davies, lateral-esquerdo do Bayern de Munique e do Canadá.
Todos os três acordos mostram como o Real Madrid navega habilmente no mercado de transferências. Endrick é outro especial de Juni Calafat, chefe de recrutamento do clube, que há muito tem a tarefa de trazer os melhores prospectos de todo o mundo – e da América do Sul em particular – para Madrid.
Mbappé tem sido um estudo de caso de paciência, com o Real Madrid alternadamente seduzindo o jogador e ganhando tempo, posicionando-se lenta e cuidadosamente como sua única rota realista para sair do Paris St.-Germain, esperando até que as condições econômicas fossem adequadas para assinar um contrato. jogador atualmente empregado por um clube que é, na verdade, um braço de um estado-nação.
Davies também é uma obra-prima de paciência: o Real Madrid apresentará ao Bayern de Munique a opção de perdê-lo por uma quantia neste verão, ou por nada quando seu contrato expirar em 2025. O Bayern ficará ressentido com isso, é claro. Mas está suficientemente familiarizado com esse tipo de método de força que também poderia, em privado, aplaudir um pouco.
Não seria o primeiro clube a admirar – ainda que a contragosto – a forma como o Real Madrid se adaptou a um cenário financeiro que, como demonstrou o projecto da Super League, parecia ter-se deslocado contra os velhos aristocratas da Europa.
O Real Madrid não tem dinheiro, por exemplo, para intimidar equipas da Premier League para que vendam jogadores e, em vez disso, contratou Antonio Rüdiger, do Chelsea, por transferência gratuita. Mantém uma academia impressionantemente produtiva – segundo a empresa de análise CIES, 97 dos seus formandos jogam profissionalmente na Europa – mas também agiu rapidamente para engolir jogadores como Eduardo Camavinga, Jude Bellingham e Aurelién Tchouaméni antes de caírem nas garras inglesas.
O resultado é um clube que, quase sozinho entre as grandes e antigas equipas do continente, consegue olhar para o futuro com entusiasmo. O Barcelona hipotecou muitos amanhãs para pagar pelos pecados de ontem. O Bayern de Munique está prestes a contratar seu quarto treinador em três anos. A Juventus ainda se recupera da demissão em massa do seu conselho de administração em 2022, em meio a alegações de contabilidade fraudulenta.
O Real Madrid, por outro lado, deverá na próxima temporada contar com um meio-campo composto por Camavinga, Tchouaméni e Bellingham, e uma linha avançada de Rodrygo, Vinícius e Endrick. Ninguém sabe onde Federico Valverde se encaixa. Certamente não parece que o destino do clube depende do que Mbappé decidir fazer.
Pode, em muitos aspectos, continuar a ser um clube antiquado, gerido como um feudo pessoal por um presidente omnipotente. Não pretende ser tão orientado por dados, tão declaradamente moderno, como o Manchester City, o Liverpool ou o Brighton, e definitivamente não sente, em nenhum momento, qualquer necessidade de dizer a alguém o quão inteligente é.
Mas é difícil escapar à impressão de que de toda a elite tradicional do futebol, o Real Madrid é hoje aquele que menos precisa de uma Superliga. É verdade que esta não é a realidade que Florentino Pérez esperava ocupar na primavera de 2024. Queria que ela mudasse, irrevogavelmente, para se adequar ao seu clube. O inverso, porém, parece ter funcionado igualmente bem. Ele tem seu estádio moderno. Ele tem seu aglomerado de estrelas. O mundo continua como sempre foi, muito ao gosto do Real Madrid.
Emma Hayes e a última palavra
O fim, para Emma Hayes, está próximo. No próximo fim de semana, seu time do Chelsea enfrentará o Manchester United na semifinal da Copa da Inglaterra. Poucos dias depois, há uma semifinal da Liga dos Campeões com o Barcelona pela frente. Faltam cinco jogos para o final da Superliga Feminina da Inglaterra; se o Chelsea vencer todos, Hayes poderá partir para seu novo cargo, como técnico dos Estados Unidos, com um campeonato de despedida.
Um, dois ou três desses troféus seriam uma forma adequada para Hayes, o maior treinador de todos os tempos da WSL, dar adeus a uma liga que ela fez muito para construir. Nas últimas semanas, porém, a turnê de despedida de Hayes, de 47 anos, assumiu um aspecto decididamente, mas inesperadamente, controverso.
Primeiro, ela sugeriu que – do ponto de vista do coaching – talvez não fosse ideal que colegas de equipe fossem parceiros românticos. Ela rapidamente se afastou desses comentários depois que pareceu que eles haviam alimentado o ressentimento dentro e fora de seu time.
Então, na semana passada, ela empurrou Jonas Eidevallseu homólogo do Arsenal, e depois o acusou de exibir “agressão masculina”ao enfrentar um jogador do Chelsea durante a derrota dos Blues na final da Copa da Liga Feminina. Aí, uma retratação – ou mesmo um esclarecimento – parece menos iminente, algo que pode ser explicado pelo fato de Hayes não ser o primeiro treinador a achar o comportamento de Eidevall na linha lateral um pouco abrasivo.
Hayes é habitualmente franco. Ela é eloqüente e destemida em igual medida. Isso é, em parte, o que lhe permitiu desenvolver um perfil além do futebol feminino. Nas últimas semanas, porém, ela exibiu uma abertura que beira o tiro certeiro. A impressão predominante é que ela não quer deixar a Inglaterra sem esclarecer algumas coisas.
Se estivermos tirando ideias da América
É curioso notar, esta semana, que a ideia de um imposto sobre o luxo é sendo flutuado por certos times da Premier League como uma alternativa mais palatável a todas essas deduções infernais de pontos. Bem, de qualquer forma, é assim que as coisas estão sendo disfarçadas: o que realmente está acontecendo é que alguns dos clubes da liga estão tentando encontrar um método, efetivamente, para abolir a regulamentação financeira.
Esta é uma posição cada vez mais popular, porque a Premier League permitiu que a ideia de que os controlos de custos são de alguma forma “injustos” se agravasse. É, no entanto, insincero.
Os clubes que querem permitir que o mercado corra descontroladamente não querem nivelar o campo de jogo. Querem, em vez disso, pegar numa elite impopular e substituí-la por outra. A principal diferença, claro, seria que esta nova os inclui e os favorece. Ninguém está pensando nem um pouco na justiça coletiva.
Ainda assim, a ideia está aí, então vamos desmascará-la. Um imposto de luxo traz benefícios nos esportes americanos. Não funcionaria em Inglaterra, em parte porque não existe limite salarial e em parte porque algumas das equipas são propriedade de Estados-nação, tornando a ideia de uma sanção financeira bastante ridícula. Eles pagariam e seguiriam seu caminho alegremente, levando outros clubes à parede como fazem.
Se quisermos uma Premier League verdadeiramente “justa”, precisamos de mais regulamentação financeira, e não menos. E, como discutido há pouco, se quisermos inspirar-nos nos EUA, o melhor lugar para começar seria com um comissário, completo com cargos e poderes, que possa fazer cumprir essas regras em tempo real.
