No final de agosto, A principal autoridade eleitoral do Colorado, a secretária de Estado democrata Jena Griswold, foi internada no hospital para a cesariana programada, pois ela e o marido estavam, naturalmente, emocionados com o nascimento iminente do primeiro filho de Griswold. Eles passaram por tratamentos de fertilização in vitro sem sucesso, mas conseguiram conceber um menino fora do processo.
Mas pouco depois de dar entrada no hospital numa quarta-feira, para uma internação que duraria até a noite de domingo, a autoridade eleitoral de mais alto escalão do estado diz que começou a notar algo estranho. A presença de sua equipe de segurança armada – uma mistura da Patrulha Estadual do Colorado e pessoal de segurança privada – de repente “dobrou”, disse Griswold Pedra rolando. Novos guardas que ela não reconheceu foram rapidamente adicionados ao seu destacamento de proteção.
Levaria dias até que ela descobrisse por que isso estava acontecendo e se tinha algo a ver com o ex-presidente Donald Trump. Griswold apoiou o esforço para barrar Trump da votação de seu estado em 2024 devido ao seu papel no incitamento à insurreição mortal no Capitólio dos EUA em 6 de janeiro.
“Poucas horas depois de ser levado para a cirurgia, a Patrulha Estadual do Colorado disse à minha equipe que eles estavam dobrando o tempo que me forneceriam segurança”, diz Griswold. “Portanto, a segurança estava literalmente sentada em frente à porta do quarto do hospital e em frente ao hospital enquanto passávamos as primeiras horas e os primeiros dias com nosso novo bebê.”
Num momento em que a nova mãe deveria estar focada apenas na recuperação da cirurgia e no recém-nascido, ela ficou se perguntando: por quê?
“Eles não oferecem cobertura de segurança estendida sem motivo”, diz ela. “Suspeitei que algo estava errado.” Enquanto estava no hospital, a secretária de Estado do Colorado e a sua equipa foram inicialmente informadas pelas autoridades que o reforço da segurança foi feito para, em termos gerais, “deixar-me mais confortável e acomodar os meus pedidos de segurança”, lembra ela. “Isso adicionou uma camada extra muito real de estresse… (e) preocupação sobre o que estava acontecendo.”
Griswold, contando como foram surreais esses momentos no hospital, diz que “é difícil descrever” como era a situação. Ela tinha acabado de dar à luz seu filho recém-nascido. Ela já foi internada no hospital, mesmo antes do aumento do pessoal de segurança, como “uma paciente confidencial”, diz ela, devido a preocupações de segurança preexistentes decorrentes da sua oposição pública à tentativa de Trump de subverter a ordem democrática americana. Mas durante estes primeiros dias da sua recuperação, ela lembra-se de uma sensação muito “desorientadora” de também não saber porque é que os homens armados, que guardavam o seu quarto de hospital, estavam a agir daquela forma.
Foi só naquele domingo, diz Griswold, que ela recebeu uma resposta direta.
Quando ela, o marido e o novo membro da família voltaram para sua casa naquela noite, Griswold estava esgotado e exausto – mas ela “pude ver novamente visualmente que a segurança havia aumentado em minha residência e, naquele momento, liguei e exigiu saber o que estava acontecendo”, explica o funcionário eleitoral do Colorado.
Foi só então que Griswold foi informado de que sua equipe de segurança havia sido ampliada porque, “enquanto eu estava sendo levada para ter esse bebê”, as autoridades estaduais e federais estavam se preparando para prender um homem de 45 anos do Colorado, Teak Brockbank, por fazer ameaças violentas contra ela e outras pessoas. “Eu era mãe pela primeira vez e em outras partes do estado, esse cara estava sendo levado sob custódia por ameaçar tirar minha vida.”
Em 26 de agosto, o procurador-geral Merrick Garland anunciado que Brockbank, um aparente devoto de Trump, foi levado sob custódia e acusado de fazer “ameaças de morte detalhadas contra funcionários eleitorais, juízes e agentes da lei”. Garland continuou: “Ameaças violentas contra funcionários públicos são um perigo para a nossa democracia, e a prisão e as acusações anunciadas hoje deixam claro que o Departamento de Justiça providenciará para que os perpetradores respondam pelas suas ações”.
O anúncio inicial do DOJ sobre o caso – parte da Força-Tarefa mais ampla para Ameaças Eleitorais do departamento, criada durante o primeiro ano de mandato do presidente Joe Biden – não mencionou Griswold pelo nome. Mas o escritório dela sinalizou a suposta atividade online dele para as autoridades há anos, sendo o nome dele apenas uma entre um dilúvio de ameaças violentas ou credíveis feitas contra ela durante a pós-presidência de Trump.
De acordo com documentos que seu escritório compartilhou com Pedra rolandoBrockbank supostamente escreveu várias mensagens pedindo especificamente a execução de Griswold, juntamente com outros funcionários democratas, doadores e supostos aliados. “Assim que essas pessoas começarem a ser condenadas à morte, o resto derreterá como flocos de neve e se virará uns contra os outros, e nós apenas ficaremos sentados (enquanto) o pior deles será apontado e os colocaremos contra a parede também”, dizia. uma postagem, que acrescentava: “Portanto, aqueles de nós que têm estômago para o que precisa ser feito devem preparar nossas mentes para o que todos faremos!”
“Pessoas como o secretário de estado do Colorado (e) o secretário (do) estado do Arizona têm de ser condenados à morte”, escreveu ele num post separado, acrescentando que “a única resposta é começarmos a executar estes fantoches”. … A pena de morte é o que essas pessoas precisam receber.”
O FBI afirma que Brockbank, um criminoso condenado, possuía armas ilegalmente. O Departamento de Justiça alega que Brockbank fez graves ameaças violentas em 2021 e 2022, e que no final do ano passado, após a decisão da Suprema Corte do Colorado de que Trump poderia ser mantido fora da votação primária do estado em 2024 (uma decisão que a Suprema Corte dos EUA posteriormente anulou ), ele escreveu em uma mensagem privada: “Quatro juízes no Colorado removeram o presidente Trump da votação no Colorado. seus nomes foram adicionados à minha lista… seus nomes foram movidos para o início da minha lista.”
De acordo com a queixa criminal do governo contra o Brockbank, no final de maio deste ano, um juiz “emitiu um segundo mandado de busca para a conta Apple iCloud do Brockbank. As comunicações na conta reflectiam o interesse contínuo do Brockbank na violência contra funcionários públicos, bem como a sua posse ilegal actual e recente de armas de fogo.”
Mas quando chegou a época eleitoral de 2024, ameaças desta natureza tinham-se tornado um risco ocupacional comum não apenas para Griswold, mas para dezenas de funcionários públicos e trabalhadores eleitorais em todo o país – com inúmeras dessas ameaças explicitamente alimentadas e inspiradas pela retórica de Trump e mentiras antidemocráticas sobre as eleições de 2020 terem sido “roubadas” dele.
A principal autoridade eleitoral do Colorado explica como as contínuas ameaças e assédio afetaram a forma como ela e sua família conduzem suas vidas diárias. Há momentos em que o marido repensa a possibilidade de correr ao ar livre. A família fecha as cortinas com mais frequência do que faria de outra forma. E um veículo desconhecido passando e depois permanecendo brevemente em sua rua não parece o mesmo que seria há vários anos.
Ela descreve seus protocolos e requisitos diários de segurança como, sem dúvida, a “coisa mais desafiadora” com a qual lidou em seu tempo como secretária de Estado. Mas ela diz que encontrar alegria com a sua família e continuar a viver a sua vida e o seu trabalho “torna-se a resistência a esta atmosfera de ameaça”.
Trump, que foi alvo de duas tentativas de assassinato de alto nível este ano, tem uma longa história de incentivo, incitação e celebração da violência política. Em numerosas ocasiões, quando o antigo presidente foi convidado, pública ou privadamente, a condenar a violência política e as ondas de ameaças levadas a cabo pelos seus seguidores mais radicalizados, ele recusou fazê-lo.
Em março, Pedra rolando relatou como Griswold sozinha experimentou um aumento de 600 por cento nesses tipos de ameaças graves, desde que ela apoiou o esforço malsucedido em seu estado azul para retirar da votação o ex-presidente duas vezes acusado, citando sua tentativa de anular os resultados das eleições de 2020 e agarrar-se ao poder.
É comum que as autoridades policiais aumentem ou melhorem os detalhes de segurança existentes com base no aumento percebido no nível de ameaça a um protegido; isso pode, por vezes, incluir situações que envolvem a prisão de alguém que fez ameaças violentas credíveis contra uma figura pública protegida. Às vezes, essas melhorias são feitas mesmo que com muita cautela.
“Trabalhamos em parceria regular com o Gabinete da Secretária de Estado e temos conhecimento de inúmeras mensagens recebidas por ela e pelo seu gabinete. De acordo com o processo padrão, para a segurança dos envolvidos, não discutiremos as medidas de segurança de nenhum indivíduo”, enviou por e-mail o sargento Patrick Rice, da Patrulha Estadual do Colorado, em um comunicado na sexta-feira.
Autoridades eleitorais proeminentes que trabalham em vários estados – incluindo em campos de batalha críticos que determinarão quem tomará posse em Washington, DC, em Janeiro – têm levantado alarmes sobre o ambiente de ameaça único antes das eleições presidenciais de 2024. A vice-presidente Kamala Harris e Trump estão a competir numa disputa obstinadamente acirrada (de acordo com várias sondagens públicas e internas de alta qualidade) que tem todo o potencial para explodir numa brutal investida legal pós-eleitoral.
O secretário de Estado do Arizona, Adrian Fontes (D), o principal funcionário eleitoral naquele importante estado de batalha, disse Pedra rolando em Janeiro, que o Departamento de Justiça de Biden não estava a proteger os trabalhadores eleitorais do que ele apelidou de “terrorismo doméstico” e de ameaças de extremistas pró-Trump e outros.
“Por mais cauteloso que seja uma pessoa como o procurador-geral Merrick Garland, acho que ele está sendo cauteloso demais aqui, quando se trata dessas investigações e processos judiciais de ameaças contra administradores eleitorais e trabalhadores eleitorais”, disse Fontes. “Tenho muito respeito pelo procurador-geral, mas ele não está a ser agressivo o suficiente relativamente a esta ameaça, que põe em perigo a nossa democracia, e ele e o departamento não estão a dedicar recursos suficientes a isso. Isso deve ser tratado como a emergência que é.”
Quanto à secretária de Estado do Colorado, Griswold lembra consistentemente aos eleitores do seu estado que ela se recusa a ser “intimidada”, apesar do fluxo regular de telefonemas horríveis, publicações nas redes sociais e outras mensagens. Desde setembro de 2023, ela diz ter recebido mais de 1.000 ameaças de morte ou de violência. Faltam semanas para o dia da eleição de 2024.
“É sinceramente irritante que esta seja a atmosfera que Donald Trump criou para as mulheres em cargos públicos e para as autoridades eleitorais em todo o país”, diz Griswold. “É claro que nem todo mundo passa por essa experiência de ameaças intensificadas durante o parto, mas isso permeia sua vida de uma forma tão real que, mesmo nos momentos mais íntimos, você pode não conseguir escapar… O O ambiente de ameaças MAGA nos acompanha em todas as etapas da vida.”
Ela continua: “A amarga ironia (é) que Trump e os republicanos do MAGA continuam a dizer que se preocupam com as famílias e a vida, mas posso dizer que, como mãe pela primeira vez e autoridade eleitoral, eles não apoiam nenhuma dessas identidades… Pessoas que estão tentando intimidar os funcionários eleitorais e tirá-los de nossos empregos, (eles) não podem vencer. Não podemos desistir… Você não pode permitir que Trump e a extrema direita assumam o controle de sua vida.”
