Shou Chew, presidente-executivo da TikTok, tem se envolvido pessoalmente nos esforços para abordar as preocupações de que o aplicativo tenha alimentado a retórica anti-Israel e anti-semita desde o início da guerra Israel-Hamas, em um sinal de quão seriamente a empresa está levando as críticas a sério. .
Nas últimas semanas, Chew, que mora em Cingapura, reuniu-se em Nova York e em videochamadas com vários grupos e líderes judeus proeminentes.
As reuniões, organizadas pelo TikTok, foram realizadas com organizações como o Comitê Judaico Americano, a Federação UJA de Nova York e a Liga Antidifamação, disseram os grupos ao The New York Times. Ele também participou de uma teleconferência com dezenas de líderes judeus de tecnologia e negócios, incluindo os fundadores do Tinder e da marca de roupas Bonobos, bem como o ex-diretor de receitas do Facebook.
Nas reuniões, Chew enfatizou que estava ali para ouvir e procurou explicar como a empresa moderou a desinformação e o discurso de ódio, segundo três pessoas que compareceram às reuniões e falaram apenas sob condição de anonimato.
O TikTok, como muitas outras redes sociais, tem sido criticado desde 7 de outubro, quando o Hamas atacou Israel, por espalhar desinformação, imagens gráficas e discurso de ódio. Mas o TikTok tem enfrentado um escrutínio adicional porque é propriedade da ByteDance, uma empresa chinesa, e porque é uma fonte de notícias cada vez mais influente para os jovens americanos.
No mês passado, os legisladores renovaram os seus apelos para proibir ou regulamentar o TikTok, argumentando que Pequim pode estar a influenciar o conteúdo que promove.
“O TikTok não é o único problema nas mídias sociais, mas o TikTok é provavelmente a fonte de notícias mais influente para pessoas de 18 a 29 anos”, disse Eric Goldstein, executivo-chefe da Federação UJA de Nova York. “Quando nos ofereceram a oportunidade de conversar com a liderança do TikTok, agarramos a oportunidade porque queríamos transmitir a profundidade da preocupação neste momento.”
A TikTok não confirmou seu envolvimento nas reuniões nem comentou as discussões. A empresa rejeitou as alegações de que promove desproporcionalmente conteúdo pró-palestino para jovens americanos e disse que está trabalhando para combater o anti-semitismo no aplicativo.
“Este é um momento extremamente difícil para milhões de pessoas em todo o mundo e na nossa comunidade TikTok”, disse Jamie Favazza, porta-voz do TikTok. “Acreditamos que é importante reunir-nos e ouvir os criadores, especialistas em direitos humanos, a sociedade civil e outras partes interessadas para ajudar a orientar o nosso trabalho contínuo para manter a nossa comunidade global segura.”
A TikTok disse que desde o início do conflito contratou mais moderadores que falam árabe e hebraico e tem trabalhado com grupos judeus e muçulmanos para melhor identificar casos de anti-semitismo e islamofobia na plataforma. Afirmou que removeu milhões de vídeos por quebrarem as suas regras de conteúdo entre 7 de outubro e 17 de novembro, incluindo 5,6 milhões de vídeos “chocantes e explícitos” e vários milhões ligados a assédio, intimidação, discurso de ódio e comportamento odioso.
A empresa, em seu comunicado, apontou para uma nova mensagem aos usuários, “Eventos que mudam rapidamente”, que agora aparece no topo dos resultados para termos de pesquisa como “Gaza”. Ele alerta que os vídeos relacionados podem ser imprecisos e orienta os usuários a procurarem “fontes autorizadas” de notícias, vinculando-as à cobertura da Reuters.
Pesquisar uma hashtag como #FromTheRiverToTheSea – um slogan pró-Palestina que tem sido visto por muitos americanos como um apelo à erradicação de Israel e considerado anti-semita pela Liga Anti-Difamação – também gera uma nova mensagem que exorta os usuários “a considerarem o poder das palavras ”, disse a empresa. Essa mensagem diz que “certas frases podem significar coisas diferentes para pessoas diferentes” neste momento. A moderação de #FromTheRiverToTheSea foi levantada por um grupo de criadores judeus e celebridades que se reuniram com executivos da TikTok no mês passado. (O Sr. Chew não participou da chamada.)
Em uma das ligações, Chew juntou-se a mais de 20 líderes empresariais judeus, incluindo Sean Rad, fundador do Tinder; Andy Dunn, fundador dos Bonobos; e David Fischer, ex-diretor de receitas do Facebook. O grupo enviou ao TikTok uma carta privada detalhando suas preocupações sobre o conteúdo da plataforma, liderada por Anthony Goldbloom, estatístico e ex-presidente-executivo da Kaggle, uma empresa de ciência de dados que agora faz parte do Google.
Goldbloom, que confirmou que a reunião ocorreu, postou para X sobre a grande lacuna de pontos de vista entre hashtags pró-Palestina e hashtags pró-Israel no TikTok, e afirmou que o TikTok está moldando opiniões anti-Israel entre os jovens americanos . A TikTok disse que as análises de hashtag são falhas e enganosas.
Vários participantes disseram que ficaram satisfeitos com o envolvimento pessoal do Sr. Chew. Mas outros disseram que continuam frustrados com a plataforma e levaram suas preocupações aos legisladores que pressionam pela proibição do TikTok, incluindo o deputado Mike Gallagher, um republicano de Wisconsin.
Gallagher e o deputado Josh Gottheimer, um democrata de Nova Jersey, disseram recentemente que planejado para introduzir legislaçãon isso exigiria que as empresas de mídia social divulgassem relatórios detalhados sobre como lidam com conteúdo que viola suas políticas. Exigiria também um relatório do diretor da inteligência nacional sobre a utilização das redes sociais por grupos terroristas. Os homens apelaram ao Departamento de Justiça para exigir que o TikTok se registe como “agente estrangeiro”, acusando Pequim de influenciar o que os adolescentes e jovens na faixa dos 20 anos consomem diariamente.
Um grupo de legisladores republicanos enviou uma carta em 20 de novembro para o Sr. Chew com um tom semelhante. Eles pediram que ele respondesse a cerca de uma dúzia de perguntas até 4 de dezembro, incluindo como o TikTok categorizava a desinformação sobre a guerra Israel-Hamas e quais “capacidades algorítmicas” a plataforma estava usando para promover ou suprimir conteúdo vinculado ao conflito.
O TikTok há muito afirma que não permite que nenhum governo influencie ou altere suas recomendações aos usuários.
Goldstein, da UJA, disse que o grupo instou o TikTok a investir mais recursos no combate à desinformação e no bloqueio de conteúdo com hashtags anti-semitas. Ele estava otimista quanto às mudanças que viriam, especialmente porque outras plataformas de mídia social enfrentam problemas semelhantes.
“Nossa proposta era usar isso como um momento de liderança de uma forma que movimentasse o campo e trouxesse os outros junto”, disse Goldstein. “Shou entende claramente os problemas.”
Emma Goldberg relatórios contribuídos.
