Na manhã de terça-feira, O procurador-geral da Geórgia, Chris Carr, anunciou que um grande júri estadual indiciou 61 pessoas supostamente ligadas ao movimento Defenda a Floresta de Atlanta, lançando uma série séria e chocante de acusações RICO sobre um movimento descentralizado que tem procurado inviabilizar a construção de um enorme centro de treinamento policial. instalação há quase dois anos. Ativistas e grupos de direitos civis temem que a acusação possa estabelecer um precedente perigoso e antidemocrático para reprimir movimentos de protesto semelhantes em todo o país.
As acusações de extorsão surgem no meio de uma campanha crescente de meses para reprimir o movimento de protesto que se opõe à “Cidade Policial” de Atlanta através de uma combinação de força bruta e acusações drásticas. Os manifestantes activos na floresta e em torno da área de Atlanta foram acusados de terrorismo doméstico, enquanto encargos financeiros mais específicos foram cobrados contra trabalhadores sem fins lucrativos ligados ao movimento. Muitos dos visados no passado também são mencionados na acusação RICO, o que abalou a rede frouxa de activistas que impulsionaram o movimento DAF, fazendo com que os membros lutassem para descobrir se os seus nomes tinham aparecido na lista.
“Parece que já faz muito tempo que esperamos que a bola caia”, diz Gingham, um ativista da DAF que não foi indiciado. Pedra rolando. “De certa forma, há quase uma sensação de alívio só de saber que o estado jogou as suas cartas agora.”
Esse alívio não é um consolo, considerando o âmbito mais amplo das ações legais movidas contra os manifestantes em Atlanta. Em dezembro do ano passado, os promotores da Geórgia acusaram vários indivíduos supostamente associados ao movimento DAF de terrorismo doméstico, uma ação que os ativistas disseram Pedra rolando foi um “movimento político estratégico” destinado a assustar e intimidar membros atuais ou potenciais do movimento.
Em janeiro, uma batida policial em um acampamento da DAF dentro da Floresta Weelaunee de Atlanta – o local planejado para Cop City – terminou em tragédia quando policiais da Patrulha do Estado da Geórgia atiraram e mataram Manuel “Tortugita” Teran, um manifestante de 26 anos que vivia em tempo integral em o campo. Os procuradores da Geórgia continuaram a levantar acusações de terrorismo doméstico contra os manifestantes por uma variedade de crimes, que vão desde vandalismo documentado de propriedade corporativa e veículos policiais até ações muito mais inócuas, como a participação num festival de música que teve lugar na floresta.
“Havia a sensação de que se o Estado estivesse disposto a ir tão longe, a contar este tipo de mentiras sobre os manifestantes, e a avançar com estas acusações realmente intensas, não há como dizer o que fariam”, disse Marlon Kautz, membro do conselho do Fundo de Solidariedade de Atlanta, disse Pedra rolando em janeiro.
As preocupações de Kautz não eram infundadas, tanto para o movimento como para ele próprio. Esta Primavera, as tácticas de força bruta das autoridades da Geórgia deram lugar a uma campanha mais direccionada para desmantelar as redes de apoio que activistas locais e nacionais tinham criado para servir o movimento. No final de Maio, uma equipa fortemente armada da SWAT prendeu três membros do conselho do Fundo de Solidariedade de Atlanta, incluindo Kautz, acusando-os de branqueamento de capitais e fraude de caridade pelo seu trabalho, que recolheu e distribuiu fundos para apoiar ou resgatar manifestantes detidos. Kautz e os outros dois membros da ASF também foram citados na acusação de ontem da RICO.
“Esta é uma tentativa política aberta de criminalizar a dissidência política”, disse Lyra Foster, uma advogada que representa vários dos réus na acusação RICO e em processos legais em andamento envolvendo manifestantes da DAF. Pedra rolando. “Alguns dos réus neste caso são ativistas, alguns são pessoas que acabaram de comparecer a um protesto ou a um concerto. As acusações caracterizam este movimento político frouxo como uma conspiração intrincada que remonta ao assassinato de George Floyd.”
Na verdade, a acusação do procurador-geral da Geórgia começa com uma descrição exaustiva da teoria e filosofia anarquista. (“Eles fazem um trabalho decente ao explicar a ideologia”, disse-me um ativista, parecendo surpreso.) Essa base filosófica é usada como base para alegar que ações comuns como “ajuda mútua” e “solidariedade” estão ligadas às táticas violentas. usado por alguns membros do movimento contra a aplicação da lei e equipamentos de construção de propriedade privada, que Foster disse que poderia ser usado para criminalizar “quase qualquer esforço de organização contra políticas públicas injustas”. Os activistas dos direitos civis ficaram igualmente preocupados após a aprovação da lei contra o terrorismo interno na Geórgia, na sequência do massacre da Igreja de Charleston em 2015, e esta lei foi anteriormente utilizada contra membros do movimento DAF.
“O uso excessivo de acusações de terrorismo doméstico serve para intimidar o povo deste estado e silenciar as suas vozes”, disse Cory Isaacson, Diretor Jurídico da ACLU da Geórgia. Pedra rolando em janeiro.
Muitas das acusações de terrorismo doméstico do estado e acusações RICO têm como alvo membros do movimento DAF que se juntaram aos protestos depois de residirem noutro estado, reforçando a narrativa das autoridades da Geórgia de que o movimento foi apoiado e dirigido por “agitadores externos.”
“Como mostra esta acusação, olhar para o outro lado quando ocorre violência não é uma opção na Geórgia”, disse Georgia AG Chris Carr disse em um comunicado. “Se você vier ao nosso estado e atirar em um policial, jogar coquetéis molotov nas autoridades, incendiar veículos da polícia, danificar equipamentos de construção, vandalizar casas e empresas privadas e aterrorizar seus ocupantes, você pode e será responsabilizado.”
A acusação de Carr enumera os vários perfis e websites do movimento DAF nas redes sociais, bem como a prática comum de distribuir zines e panfletos em eventos públicos como prova de um movimento em expansão que procura responsabilizar colectivamente por uma litania de alegadas actividades de “extorsão”. A acusação tenta construir uma ligação entre as várias redes de financiamento ligadas à DAF, incluindo fundos de fiança como a ASF, e as tácticas violentas de alguns indivíduos que associa ao movimento, baseando muitas destas ligações em transacções financeiras de pequenos dólares e nas redes sociais. cargos dos membros do conselho da ASF anteriormente presos. Os fundos de fiança e outras redes de ajuda mútua têm sido parte integrante dos movimentos de justiça social em todo o país durante décadas, o que significa que o resultado do caso RICO da Geórgia poderá estabelecer um precedente perigoso para futuros protestos em todo o país. Os activistas, entretanto, vêem as acusações como uma aplicação perversa de uma lei destinada a atingir o crime organizado.
“RICO trata de tentar impedir uma empresa criminosa que está tentando ganhar dinheiro”, disse Red Pixel, ativista da DAF. Pedra rolando. “Só quero dizer que isso é totalmente ridículo. Há muitas pessoas envolvidas neste movimento que lutam não apenas por um mundo sem Cop City, mas também por um mundo sem mercadorias. Não nos importamos com dinheiro.”
Nos últimos meses, a ameaça de novas acusações de terrorismo doméstico e o legado das brutais operações policiais que mataram Teran limitaram a actividade directa do movimento no local proposto para Cop City. Um extenso cordão policial e patrulhas consistentes permitiram o início do desenvolvimento no local, e dezenas de hectares de floresta já foram desmatados. Mas os activistas não desistem: antes das acusações RICO, o movimento estava a coordenar-se com outros grupos políticos e redes para montar uma campanha de petição para colocar o futuro de Cop City directamente nas urnas dos residentes de Atlanta em Novembro. Em julho, um juiz federal decidiu que ativistas de fora da cidade estavam permissão para coletar assinaturas para a petição. Os ativistas dizem que a petição ultrapassou facilmente o limite de 70 mil assinaturas para inclusão nas cédulas de Atlanta, mas atualmente estão atrasando a apresentação da petição enquanto contestam o uso pelas autoridades municipais de um sistema supostamente desatualizado de “correspondência de assinaturas” para verificar os resultados.
Enquanto a luta pelas assinaturas dos votos se desenrola nos tribunais, os activistas não desistiram das tácticas directas que fizeram de Cop City um ponto crítico nacional no debate – e por vezes na batalha – em torno do policiamento, dos direitos civis e do nosso futuro ambiental.
“O que o movimento tem que fazer agora é estar à altura da situação. Quando Tortugita foi morto, o movimento conseguiu mostrar que há consequências para isso”, diz Red Pixel, referindo-se à onda de protestos violentos e não violentos em Atlanta após a morte de Teran. “Agora o movimento precisa mostrar que há consequências em se fazer esse tipo de coisa legal hedionda. As pessoas precisam tomar medidas para mostrar ao Estado que isso não ficará sem contestação.”
