Há muito que as pessoas viajam de todo o mundo para vivenciar o brilho e a agitação da cidade de Nova York durante as férias. Mas durante três anos, esse afluxo de visitantes – e as suas carteiras abertas – diminuiu, graças ao impacto da Covid.
Uma olhada pela cidade no início desta temporada, no entanto, mostrou sinais milagrosos de vida: ruas movimentadas em Manhattan, um fluxo constante de compradores nas lojas, reservas impossíveis de conseguir em restaurantes populares, hotéis lotados. As coisas ainda não voltaram ao ponto em que estavam antes da pandemia, mas há muitos motivos para otimismo.
Por um lado, há apenas mais pessoas atravessando as pontes e os túneis. Em novembro, na Quinta Avenida, o tráfego de pedestres aumentou 17,9% em relação ao ano anterior, segundo a Placer.ai, que monitora dados do consumidor. Isso é uma reversão em relação à época do ano passado, quando a rua, cujos inquilinos incluem Saks Fifth Avenue, Tiffany e a LEGO Store, viu o tráfego de pedestres cair em comparação com 2021.
Os residentes locais podem reclamar deles, mas a economia da cidade de Nova Iorque precisa desses turistas. Em 2019, a cidade teve um recorde de 66,6 milhões de visitantes, que caiu para apenas 22,3 milhões em 2020. Este ano, porém, esse número deverá atingir cerca de 60 milhões, de acordo com a New York City Tourism + Conventions, uma organização de marketing que promove turismo nos cinco bairros da cidade. E os hotéis estão lotando. Dados preliminares de novembro mostram que a ocupação dos hotéis da cidade era de 84,2%, um aumento de 6,2% em relação a 2022.
Os viajantes internacionais, que ficam mais tempo e gastam mais, são particularmente importantes, representando cerca de um quinto do total de visitantes.
Na Macy’s em Herald Square – que se autodenomina a maior loja de departamentos do país – as vendas para turistas estrangeiros diminuíram durante a Covid, mas no terceiro trimestre começaram a se aproximar dos níveis pré-pandêmicos, disse um representante da varejista, impulsionado por um aumento no número de compradores da América Latina e Central e de partes da Europa.
Pessoas viajam de todo o mundo para dizer que compraram algo nas lojas de luxo de Nova York, e esses compradores estão de volta. Para os varejistas, é uma conquista ter uma loja entre os corredores da Herald Square, SoHo e Quinta Avenida. Mas os aluguéis das lojas em todos os bairros comerciais da cidade ainda mostram os efeitos daquelas semanas e meses em que as lojas estiveram às escuras ou fechadas; eles caíram mais de 15% em relação aos níveis pré-pandêmicos.
No entanto, alguns micro-bairros estão a recuperar mais rapidamente do que outros. Na Quinta Avenida, das ruas 42 a 49, os aluguéis das lojas estão subindo e a disponibilidade está diminuindo. Mas entre as ruas 49 e 60 (onde os aluguéis já são muito, muito mais altos), o oposto é verdadeiro.
As pessoas também vêm à cidade de Nova York para comer, em restaurantes com estrelas Michelin, carrinhos de comida e lugares escondidos.
Este ano, os jantares aumentaram 4% em comparação com o ano anterior, de acordo com o OpenTable, um serviço de reservas online (ainda caiu 14% em comparação com 2019).
A última semana de dezembro é uma das semanas mais movimentadas para a Broadway. A indústria ainda não recuperou os níveis pré-pandémicos, mas a frequência nesta época aumentou 2,4% em relação à época passada e há indicações de que este período de férias será forte.
O show continua. E os visitantes em férias, assim como os moradores que correm para as festas de fim de ano ou para casa depois do trabalho, tornam-se parte do espetáculo.
Michael Paulson relatórios contribuídos.
