À medida que a sua sorte política afundava, a sua vida jurídica e amorosa se confundiam e a idade o atingia, Silvio Berlusconi ficou acordado até tarde na sua mansão nos arredores de Milão, ligando para as linhas diretas dos canais de televisão noturnos de compras de arte.
Realmente não importava o que os vendedores de pinturas a óleo e antiguidades anunciavam. Paisagens. Esculturas. Retratos. Uma boa quantidade de nus. Noite após noite, e ano após ano, o octogenário magnata da mídia e ex-primeiro-ministro que queria ter tudo tentou comprar tudo, acumulando uma enorme coleção de todas as obras de arte vendidas por correspondência nas quais conseguiu colocar seus olhos turvos.
“Ele tinha este projeto para construir a maior coleção da Itália”, disse Giuseppe De Gregorio, um vendedor de televisão próximo Nápoles, que vendeu milhares de pinturas ao Sr. Berlusconi. “Ele não queria pinturas importantes. Ele queria pinturas. Bastava que fossem pintados com óleo sobre tela.”
Agora, meses depois da morte de Berlusconi, aos 86 anos, os seus herdeiros estão a descobrir quem fica com o quê no seu império em expansão. Apesar do entendimento entre alguns amigos negociantes de Berlusconi de que seus herdeiros querem se desfazer das obras, sua família disse em um comunicado que não tem pressa em dividir as cerca de 25 mil pinturas que um especialista que viu a coleção acredita que o magnata gastou. cerca de US$ 20 milhões em diante.
As pinturas estão agora guardadas em um enorme hangar que os críticos caracterizaram como uma espécie de armazém dos Raiders of the Lousy Art. Os rumores de incêndios no prédio são “infundados”, disseram. A família recusou o pedido de visita ao local.
Berlusconi colecionou alguns mestres ao longo dos anos, incluindo peças de Ticiano e Parmigianino, e a villa que comprou na década de 1970 em Arcore, nos arredores de Milão, incluía uma coleção de arte respeitável. Mas as suas recentes aquisições consistiram em obras menos notáveis.
Ele esvaziou a loja de De Gregorio de cerca de 7.000 pinturas e outras peças – cujo custo variava entre 100 e 2.000 euros – a maioria comprando obras de baixo custo de pintores vivos. Havia cenas de rua de Paris e Veneza, batalhas e campos de flores, e muitas Madonas.
“Ele amava Napoleão”, disse De Gregorio, lembrando que Berlusconi comprou uma pintura do imperador francês lendo uma carta e mostrou-lhe que colocou a obra em um quarto onde o presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, dormia quando ele ficou aqui. O ex-primeiro-ministro não se esquivou da paleta colorida ou do excesso de pele. A foto do armazém publicado na mídia italiana mostrava uma parede de nus modernos, como um calendário gigante de páginas centrais da Playboy pintadas a óleo.
“Um compêndio de gêneros diferentes”, disse Lucas Vianini, televendedor, historiador da arte e posteriormente personalidade de reality showque Berlusconi acabou contratando como curador residente da coleção.
Algumas das pinturas de Berlusconi foram cuidadosamente embaladas e assinadas pessoalmente como presentes para amigos, aliados políticos, inimigos e inimigos, incluindo a primeira-ministra Giorgia Meloni, que supostamente obteve a imagem de uma mãe com filho.
Mas ele deixou para trás uma coleção suficientemente vasta de lixo de lobby de hotel para atrair zombaria dos críticos, defesa da família e reflexões de confidentes sobre por que diabos Berlusconi saiu em sua maratona de compras como Cidadão Kane.
“É um mistério qual o objetivo que ele tinha ao construir esse tipo de parque de diversões”, disse Vittorio Sgarbi, historiador da arte, vice-ministro da Cultura e amigo de longa data, que disse que “depois das famosas festas Bunga Bunga”, Berlusconi começou “esse tipo de frenesi para colecionar na televisão.”
Ele disse que pediu a Berlusconi que controlasse o assunto, dizendo-lhe que deveria comprar algumas obras boas. E ele disse que avisou a filha mais velha do ex-primeiro-ministro, Marina – que Sgarbi disse estar “preocupada” – que seu pai precisava ser detido. “Havia um desejo real de acumular”, disse Sgarbi. “É inexplicável.”
Mas o historiador da arte tentou, estabelecendo uma conexão entre o aparente desejo de Berlusconi de viver para sempre e sua mania de colecionar. Contanto que pudesse continuar comprando, sugeriu Sgarbi, Berlusconi poderia imaginar que poderia continuar vivendo.
“Não sei se ele alguma vez pensou que iria morrer, essa acumulação era como comprar tudo enquanto podia, uma espécie de horror vacui”, disse ele, usando a palavra latina para “medo de um espaço vazio”, frequentemente usada em arte. “’Não tenho muito tempo’”, acrescentou ele, imaginando o que supunha ser o pensamento de Berlusconi, “’então estou pegando tudo o que posso, sem selecionar.’”
A compra encheu Berlusconi, disse ele, do desejo de se tornar “o maior colecionador do mundo, mas foi um problema, e sua coleção foi uma espécie de grande ilusão”.
De Gregorio disse que Berlusconi era obcecado e encomendou múltiplas versões da alegoria mítica de “Selene e Endymion”, a história de um belo pastor, mantido para sempre jovem em um sono eterno durante o qual a apaixonada deusa da lua fez o que queria. ele. “Ele adorava”, disse De Gregorio, que “o pastor era imortal”.
Segundo os televendedores, a história da coleção de Berlusconi era menos a de um velho tentando evitar a mortalidade com coisas, do que a de um amante da vida que queria encher suas vilas, jardins e, eventualmente, um armazém, com as pinturas. isso o deixou feliz e mostrou quem ele era.
“Muito ambiciosa e um tanto extrema”, disse Vianini sobre a coleção, que ele também chamou de “leitmotiv de sua existência”.
Berlusconi ligou pela primeira vez para a linha direta de compras noturnas de De Gregorio em 2019. O vendedor lembrou que desligou na cara dele três vezes. “Achei que fosse uma piada”, disse ele.
Quando sua identidade foi verificada, “todo o estúdio congelou”, contou. Berlusconi comprou um monte de pinturas representando montanhas canadenses na neve. “E a partir daí começou uma aventura que durou três anos”, disse De Gregorio.
De Gregorio entregou as pinturas em mãos, que Berlusconi disse que eram “ainda mais bonitas na vida real”.
Ele ia ver Berlusconi com frequência, visitando a galeria de quadros mais refinada dentro da mansão Arcore. Muitas vezes Marta Fascina namorada de Berlusconi e 50 anos mais nova assisti-los desempacotar as mercadorias. (Sgarbi, o historiador da arte, disse que ela apoiava o hobby do namorado.) De Gregorio passava o dia com Berlusconi, disse ele, conversando sobre fotografia e o mundo da arte, e almoçando e jantando. “Ele também gostou da empresa”, disse o fornecedor de televisão.
Alguns vendedores de televisão, incluindo Alessandro Orlando, um veterano do setor, disseram que Berlusconi selecionava suas pinturas e antiguidades “como um cirurgião”. Ele conduziu pelo menos 3 mil operações, gastando cerca de 2,5 milhões de euros, ao longo de alguns anos, disse Orlando, comprando o que ofereceu.
O senhor Orlando também passou algum tempo em Arcore. Mais de uma vez, disse ele, Berlusconi lhe disse: ‘Alessandro, venha, vou lhe mostrar o quarto Bunga Bunga.’” Ele disse que recusou.
Ele recebeu Berlusconi em sua galeria em Brescia meia dúzia de vezes e uma vez recebeu um telefonema do médico do bilionário em dieta para não alimentá-lo. Berlusconi sentou-se com honra enquanto o galerista deslizava as telas através de uma vitrine, como uma gigantesca apresentação de slides. Berlusconi escolheu os que mais lhe agradavam à medida que passavam.
“Ele adorou uma coleção de artistas russos que eu tinha e queria dá-los de presente a Putin”, disse Orlando. No final, Berlusconi decidiu guardá-los para si. Essas obras não custaram muito, mas para Berlusconi o dinheiro não parecia importar. “Uma pintura pode custar 500 euros ou 150 mil euros”, disse Orlando. “Não houve diferença.”
Berlusconi gostou especialmente de um dos vendedores de Orlando, Vianini, colocando-o – e eventualmente a sua irmã – na luxuosa Villa Gernetto, perto de Arcore. A partir daí, vestindo terno em uma sala rococó, Vianini conduziu “A Coleção do Presidente”, uma mostra produzida pelo canal Mediaset de Berlusconi, de pinturas que ele chamou de “grande valor”.
A certa altura, a cobrança pareceu fugir do controle até mesmo para Berlusconi. Assim que se espalhou a notícia de que o ex-primeiro-ministro estava comprando a granel, vendedores de arte, principalmente de Nápoles, começaram a enviar caminhões para Arcore, e Orlando se lembra de ter visto trabalhadores descarregando centenas de pinturas, incluindo nus vibrantes, na esperança de um oferta.
“’Silvio, quantas coisas você comprou?’” Orlando se lembra de ter perguntado a Berlusconi.
Mais tarde na vida de Berlusconi, em sua última passagem pela política, suas pinturas se tornaram presentes para comprar favores em uma campanha para presidente da Itália que não deu em nada. Enquanto escondia uma doença fatal, o grande colecionador “casou-se” com a Sra. Fascina numa cerimónia falsa e contentou-se com um papel periférico como um rabugento sócio júnior num novo governo.
De Gregorio compareceu ao seu funeral em junho e lembrou-se de um homem que amava a vida e os prazeres que a faziam valer a pena, incluindo comprar um óleo OK na televisão depois da meia-noite.
“Ele tinha sua própria linha telefônica dedicada”, disse De Gregorio, acrescentando: “ele comprava muito”.
