Walter Isaacson, autor da nova biografia de Elon Musk, recuou em sua afirmação explosiva de que Musk ordenou que os engenheiros da Starlink cortassem a conectividade com a Internet para impedir um ataque ucraniano à frota naval russa no ano passado.
A alegação – que surgiu pela primeira vez na semana passada, antes da publicação da biografia – afirmava originalmente que em março de 2022 Musk disse a seus engenheiros para desligar a conectividade do Starlink ao longo da costa da Crimeia (Musk permitiu que a Ucrânia usasse o Starlink – que é operado por sua empresa SpaceX – para internet via satélite após a invasão da Rússia alguns meses antes).
O livro afirmava que os drones submarinos ucranianos preparados para explodir os navios russos “perderam a conectividade e chegaram à costa inofensivamente” depois que Musk fez a ligação. Isaacson escreveu que a decisão de Musk foi baseada no medo de que o ataque levasse a Rússia a retaliar com armas nucleares.
O trecho levantou grandes preocupações sobre até que ponto Musk pode ter usado o Starlink para se intrometer na guerra, mas Musk também rapidamente rejeitou a caracterização do evento por Isaacson. No Twitter, ele afirmou que o Starlink nunca foi ativado na Crimeia.
Ele também reivindicado: “Houve um pedido de emergência das autoridades governamentais para ativar o Starlink até Sebastopol. A intenção óbvia é afundar a maior parte da frota russa fundeada. Se eu tivesse concordado com o pedido deles, a SpaceX seria explicitamente cúmplice de um grande ato de guerra e escalada de conflitos.”
Em resposta, Isacson também ofereceu uma correção sobre como seu livro retratou o incidente. Ele escreveu, “Os ucranianos PENSARAM que a cobertura estava habilitada até a Crimeia, mas não foi. Eles pediram a Musk que o habilitasse para o sub-ataque de drones à frota russa. Musk não permitiu isso, porque pensou, provavelmente com razão, que isso causaria uma grande guerra.”
Ele postado mais tarde, “Com base em minhas conversas com Musk, pensei erroneamente que a política de não permitir que Starlink fosse usado para um ataque à Crimeia havia sido decidida pela primeira vez na noite da tentativa de ataque furtivo ucraniano naquela noite. Ele agora diz que a política tinha sido implementada antes, mas os ucranianos não sabiam disso, e naquela noite ele simplesmente reafirmou a política.”
De acordo com CNNSimon & Schuster, editora do novo livro de Isaacson, “edições futuras” da biografia “serão atualizadas” para refletir os eventos reais.
O livro de Isaacson descreve como Musk estava em conflito com o fato de a tecnologia de sua empresa estar sendo usada para lançar ataques. “Como estou nesta guerra?” Musk disse a Isaacson. “Starlink não foi feito para se envolver em guerras. Foi para que as pessoas pudessem assistir Netflix e relaxar, ir à escola e fazer coisas boas e pacíficas, não ataques de drones.”
Ronan Farrow de O Nova-iorquino relatado no mês passado no desconforto de Musk sobre o papel da Starlink na guerra, bem como nos esforços do governo dos EUA para administrar os caprichos do excêntrico bilionário. Farrow conversou com um soldado ucraniano, que contou outro caso em que uma ofensiva foi frustrada devido à perda de conectividade. “Estávamos muito perto da linha de frente”, disse o soldado. “Cruzamos esta fronteira e o Starlink parou de funcionar.” Ele acrescentou: “As comunicações pararam, as unidades foram isoladas. Quando você está no ataque, especialmente para comandantes, você precisa de um fluxo constante de informações dos batalhões. Os comandantes tiveram que dirigir até o campo de batalha para estar ao alcance do rádio, arriscando-se. Foi um caos.”
Farrow também escreveu sobre como Musk pareceu expressar apoio a Vladimir Putin, relatando que ele disse às autoridades dos EUA que conversou pessoalmente com o presidente russo.
Não está claro o que exatamente está informando a abordagem de Musk em relação à guerra, mas tornou-se evidente desde que ele assumiu o Twitter (agora X) que ele tem ouvido os conselhos de uma série de influenciadores de direita. Um desses influenciadores com quem Musk interage regularmente, Ian Miles Cheong, é colaborador da rede de propaganda russa RT. Em outubro passado, Cheong aconselhou Musk para colocar o Starlink offline na linha de frente.
“Pode ser uma boa ideia colocar o Starlink off-line para os terminais usados na linha de frente”, escreveu Cheong em resposta a Musk se perguntando o que poderia fazer para diminuir o conflito. “Poderia encorajá-los a reconsiderar a sua posição sobre o avanço em direção à Crimeia e a levar o mundo ainda mais à beira da guerra total.”
Esta história foi atualizada em 12/09/23 às 16h10 horário do leste dos EUA, depois que Walter Isaacson voltou atrás em suas afirmações sobre Musk desativando o Starlink para as tropas ucranianas antes de um ataque frustrado a uma frota naval russa.
