Durante Becky Milligan há mais de três décadas como jornalista, ela ainda se lembra do encontro com um golfinho-nariz-de-garrafa, Freddie, que tocou as pessoas na cidade costeira britânica de Amble, em meados das décadas de 1980 e 1990. Freddie era tudo o que as pessoas falavam. Multidões acenavam e aplaudiam no cais enquanto Freddie dava saltos acrobáticos e mergulhos profundos no Mar do Norte. Equipes de filmagem e repórteres se reuniam para capturar a emoção.
“As pessoas se lembram do golfinho, mas não sabem qual foi o resultado”, diz Milligan Pedra rolando.
Em Wondery’s Viciado em Freddie, da empresa independente de podcast Blanchard House, os ouvintes aprendem tudo sobre o relacionamento entre Freddie e o ativista dos direitos dos animais Alan Cooper, que recebeu atenção nacional tanto de moradores quanto de turistas. Depois de brigar com o treinador de golfinhos Peter Bloom, Cooper enfrentou acusações criminais de agressão sexual a Freddie, criando um frenesi nos tablóides. É uma história estranha e incomum, admite o apresentador do podcast Milligan, que manchou a vida de Cooper.
O golfinho-nariz-de-garrafa selvagem era amado por todos em Amble, mas tinha uma conexão especial com Cooper, que passava horas com Freddie, fizesse chuva ou fizesse sol.
Como estudante jornalista, Milligan viajou para Amble em 1987 para um documentário em áudio que enfocava a depressão clínica e a natação com golfinhos. Com 20 e poucos anos, ela vestiu uma roupa seca enorme e foi dominada pelo medo ao ver Freddie disparar em sua direção. “Eu vi uma barbatana e realmente pensei: ‘Oh meu Deus, oh meu Deus, não quero estar aqui’”, lembra Milligan.
Milligan se lembra de ficar com falta de ar enquanto Freddie a carregava pela água em grande velocidade. Depois de voltar ao barco, ela questionou Gordon, um mecânico de barco salva-vidas, sobre como Freddie conseguiu puxá-la pelo mar. Ele respondeu com eufemismos; ela estava nadando com um golfinho amoroso, lembra ela. Em outras palavras: Milligan foi chicoteado na água agarrando-se à ereção de Freddie.
“Tive um vislumbre de algo, tipo, ‘Espere um minuto, isso é um pouco estranho’, e não consegui me livrar disso”, diz Milligan. “Seu pênis estava segurando firme em mim e ele estava se divertindo zunindo na água.”
Foi essa ação que inspirou parcialmente o nome do podcast, Viciado em Freddie, Milligan explica, bem como o apego da cidade ao golfinho-nariz-de-garrafa. Depois de redescobrir sacolas e mais sacolas de fitas cassete, Milligan apresentou a ideia a Rosie Pye, cofundadora e diretora criativa da Blanchard House. Milligan ingressou na Blanchard House como apresentador em 2021.
“Isso realmente me conectou imediatamente”, diz Pye. “E eu também pensei, não seria incrível ter uma história em que parte dela estivesse debaixo d’água?”
Apresentadora de ‘Viciado em Freddie’, Becky Milligan.
Maravilhoso
O designer de som Volkan Kiziltug garantiu que todos os cliques dos golfinhos ouvidos ao longo da série de seis partes fossem originados de golfinhos não cativos no Bottlenose Dolphin Research Institute, na Espanha. No podcast, Milligan conversou com um especialista em golfinhos, moradores de Amble, Bloom, o então proprietário do delfinário Flamingo Land contra o qual Cooper protestou, e Cooper, que consegue aceitar a acusação incomum 30 anos depois.
“É também como uma acusação, que, como você diz, ‘é um pouco estranho, parece um pouco estranho e desconfortável de certa forma’, mas como isso pode prejudicar alguém”, diz Milligan.
A virada do podcast ocorre quando um barco cheio de pessoas observa Cooper nadando com Freddie e relata que Cooper estava masturbando o golfinho. Em 1991, Cooper vai a julgamento por acusações de agressão sexual, atraindo a atenção dos tablóides. Depois de menos de uma hora no tribunal, ele está determinado a ser inocente.
Embora Cooper seja finalmente absolvido das acusações, Milligan diz que achou o incidente devastador e que ela queria ter empatia por Cooper e sua história. Com episódios de Viciado em Freddie agora disponível no Wondery+, Amazon Music e outras plataformas, Milligan admite que a história é ridícula e um pouco embaraçosa, mas espera que os ouvintes reconheçam que a ação é um comportamento natural do mamífero: “Se você apenas esperar para ouvir o que o outro lado do A história é bastante interessante.”
