Tim Ballard, o activista anti-tráfico cujo extremamente exagerado missões no exterior foram a base do filme de sucesso de 2023 Som da Liberdadeestá enfrentando uma nova ação legal de seis mulheres que no ano passado processou-o por exploração sexual – levando Ballard a processá-los por difamação no início deste mês.
A última reclamação é o primeiro processo federal contra Ballard; vem das acusadoras Celeste Borys, Mary Hall, Sasha Hightower, Krista Kacey, Kira Lynch e Bree Righter. O processo nomeia os associados de Ballard, Matthew Cooper e Michael Porenta, bem como a antiga organização de Ballard, Operation Underground Railroad (OUR), como réus. OUR forçou a saída do fundador e CEO pouco antes Som da Liberdade ampliou sua celebridade, devido a denúncias internas de má conduta sexual. Um advogado de Ballard nega as acusações. Um NOSSO porta-voz disse Pedra rolando o processo contém “reivindicações recicladas” e que a organização está “confiante” de que serão rejeitadas. Porenta não respondeu imediatamente a um pedido de comentário, enquanto Cooper não foi encontrado para comentar.
Desta vez, os demandantes levaram a luta para o Distrito de Utah, nos EUA, a fim de buscar alívio sob o Lei de Reautorização de Proteção às Vítimas de Tráfico de 2003uma lei federal que permite que as vítimas de crimes de tráfico instaurem processos civis buscando “danos reais, danos punitivos, honorários advocatícios razoáveis e outros custos de litígio razoavelmente incorridos”. Embora pelo menos uma das mulheres, Borys, tenha descrito Ballard como um “traficante” em declarações públicas, o novo processo marca uma escalada dessa alegação. “OS ANTITRAFICANTES SÃO OS TRAFICANTES”, diz o título do documentoseção “causa da ação”.
As mulheres mais uma vez apresentam a narrativa de terem sido recrutadas por Ballard e OUR para participar de missões de resgate de indivíduos traficados, apenas para então serem “preparadas” para se tornarem fisicamente íntimas de Ballard casado, como parte do que ele chamou de “ardil de casal”. ”, pretendia enganar os traficantes, fazendo-os acreditar que estavam envolvidos romanticamente. Eles alegam que foram coagidos a “realizar sexo, trabalho e serviços para benefício pessoal (de Ballard) e para benefício do NOSSO”, e às vezes sofreram violência sexual violenta, ou fizeram sexo com Ballard enquanto Cooper estava presente, sempre com a garantia de que isso era “necessário para resgatar crianças”. Os demandantes alegam ainda que Ballard e os seus associados lavaram dinheiro para contratar profissionais do sexo durante missões no estrangeiro, e que “NOSSA participou activamente na solicitação, recrutamento e exploração” de mulheres operativas.
Ballard também justificou o sexo extraconjugal, alega o processo, dizendo que um médium psíquico que ele consultava regularmente lhe disse que ele era um “profeta” e não precisava seguir regras. (Embora ele já tenha sido um membro proeminente, a Igreja dos Santos dos Últimos Dias formalmente denunciado Ballard no ano passado, e seus acusadores acreditam que ele foi excomungado em parte devido a mensagens sexuais para mulheres nossas agentes que se tornaram públicas. O advogado de Ballard, Mark Eisenhut, recentemente recusou para esclarecer seu status dentro da igreja.)
Ballard continuou a negar alegações de má conduta sexual, assédio e outros comportamentos inadequados na década que passou liderando o OUR. Dois processos contra ele foram arquivados este ano, incluindo um de Righterque alegou ter sofrido uma lesão grave durante um exercício de treinamento por negligência de Ballard e OUR.
Procurado para comentar o processo federal, Eisenhut disse Pedra rolando que os acusadores de Ballard “estão engajados em uma busca desesperada de fóruns com as mesmas alegações – que um juiz após outro chamou de inconsistentes e sem suporte de fatos. Dois processos contra Tim Ballard já foram arquivados e um terceiro é encabeçado por uma mulher condenada por proxenetismo de filhos menores. É improvável que este novo processo tenha mais sucesso.” O terceiro processo que Eisenhut faz referência é aquele movido por Kely Johana Suárez Moya, uma mulher colombiana que afirma ter sido detida e encarcerada injustamente por tráfico sexual quando Ballard comandou uma série de operações em seu país em 2014, depois a retratou como uma das vilãs de Som da Liberdade. Suárez afirma que participou de uma festa de sexo falsa organizada por Ballard com a expectativa de ganhar dinheiro com trabalho sexual e não trouxe mais ninguém com ela, mas foi presa junto com o jovem de 18 anos que sugeriu que ela viesse.
O Fundo SPEAR, uma organização antitráfico com a qual Ballard trabalhou depois de deixar a OUR, emitiu no passado declarações chamando as acusações contra ele de “falsas”. Mas desde então eles removeram informações de seu site que o descreviam como um conselheiro sênior do grupo. Eles não responderam imediatamente a um pedido de comentário sobre o processo federal ou se Ballard continua fazendo parte da equipe.
O próprio Ballard não lista o Fundo SPEAR em uma página de mídia social com links para seus vários projetos, mas incentiva os seguidores a doarem para uma iniciativa antitráfico chamada Recuperação Aérea. Os apoiadores também doaram para seu fundo de defesa legal por meio de uma campanha no site cristão de crowdfunding GiveSendGo. Apesar de seus problemas legais e de sua posição um tanto diminuída na comunidade SUD, ele ainda faz aparições públicas com grandes ideólogos – no mês passado ele posou em um evento com Tucker Carlson e Charlie Kirk, usando a hashtag para o slogan de Som da Liberdade: #GodsChildrenAreNotForSale.
