A enorme saraivada de armas iranianas disparadas contra Israel este fim de semana transformou a longa guerra paralela entre os países num confronto directo, levantando receios de que o velho paradigma dos países de negociar golpes cuidadosamente medidos tenha sido substituído por algo mais aberto, violento e arriscado.
Mas na segunda-feira, Israel ainda não tinha respondido ao ataque iraniano. Em vez de preparar o público para um confronto com o seu arquirrival, o governo sinalizou um regresso à relativa normalidade, levantando as restrições a grandes reuniões e permitindo a reabertura das escolas.
Alguns políticos israelitas de direita, consternados com a falta de uma resposta imediata, argumentaram que Israel precisa de contra-atacar com força – e rapidamente – ou corre o risco de perder a sua dissuasão. Outros responsáveis mais centristas argumentaram que Israel deveria, em vez disso, esperar antes de responder e capitalizar o apoio que recebeu de aliados e actores regionais, que de outra forma estão irritados com a guerra de Israel em Gaza.
Qualquer resposta enérgica de Israel correria o risco de irritar o Presidente Biden, que pressionou Israel a desanuviar a escalada e cujo apoio militar Israel necessitaria no caso de um grande confronto. Israel já atraiu as críticas do presidente por prolongar a guerra em Gaza, e o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu de Israel deve pesar os benefícios percebidos da retaliação contra o risco de desagradar ainda mais o presidente, juntamente com o custo potencial – tanto humano como financeiro – de travando duas guerras ao mesmo tempo.
Uma autoridade israelense informada sobre as discussões do gabinete e que pediu anonimato para discutir questões de segurança disse que a partir de segunda-feira várias opções estavam sendo consideradas, desde a diplomacia até um ataque iminente, mas não deu mais detalhes.
Em suma, os próximos passos do conflito permanecem incertos.
A natureza da resposta de Israel, disseram os analistas, poderia aumentar ou diminuir a possibilidade de uma guerra regional. E poderia melhorar ou prejudicar os laços de Israel com as nações árabes que partilham uma antipatia pelo Irão, mas que têm criticado a guerra em Gaza.
Também é possível que Israel e o Irão simplesmente retornem às normas bem estabelecidas da sua guerra paralela – com Israel a assassinar indivíduos, os representantes do Irão a dispararem saraivadas contra Israel e ambos os lados a negociarem ataques cibernéticos.
“É muito cedo para dizer”, disse Dana Stroul, que até recentemente era um alto funcionário do Pentágono responsável pelo Médio Oriente. “Do ponto de vista da segurança israelense, é difícil ver como eles podem deixar isso acontecer”, disse Stroul. “A questão é: como é isso e como podem ser enviados ao Irão uma linha clara e um sinal, evitando ao mesmo tempo a Terceira Guerra Mundial no Médio Oriente?”
Se a trajetória dos próximos dias permanecer frustrantemente opaca, os acontecimentos das últimas 48 horas trouxeram uma nova clareza ao conflito.
O ataque de domingo, no qual o Irão enviou centenas de drones e mísseis explosivos – principalmente do seu próprio solo para o território israelita pela primeira vez – foi uma retaliação pela morte de sete responsáveis iranianos na Síria por Israel no início deste mês.
Em termos militares, os ataques iranianos assinalaram a sua vontade de confrontar Israel directamente e não através da utilização de representantes regionais como o Hezbollah no Líbano, subvertendo assim as suposições de Israel sobre o limiar de risco do Irão.
Em termos diplomáticos, os ataques do Irão e a defesa robusta deles por parte de Israel, em coordenação com os parceiros ocidentais e árabes, ajudaram a desviar a atenção internacional da guerra de Israel em Gaza, onde o número de mortos relatado de mais de 33.000 suscitou acusações, fortemente negadas por Israel. , de genocídio.
Numa altura em que os aliados mais próximos de Israel se tornaram cada vez mais críticos da conduta militar israelita em Gaza, os ataques do Irão levaram esses parceiros a trabalhar em estreita colaboração com a mesma Força Aérea Israelita que realizou ataques devastadores em Gaza.
“Podemos ver que não apenas entre os árabes, mas também entre os europeus ocidentais, a posição diplomática de Israel melhorou um pouco porque foi vítima da agressão iraniana, e não um agressor”, disse Itamar Rabinovich, antigo embaixador israelita em Washington. “Ser ‘a vítima’ melhora a sua posição.”
Analistas disseram que ainda não está claro como as defesas de Israel funcionariam sem os vários dias de avisos que o Irã deu antes dos ataques do fim de semana, o que permitiu a Israel e seus aliados um tempo crucial para se prepararem. E embora o Irão tenha afirmado que qualquer futuro “erro” israelita seria recebido com uma resposta “consideravelmente mais severa”, essa ameaça também permanece não testada e era suficientemente vaga para deixar margem de manobra.
Se Israel responder ao Irão de uma forma que arraste a região para a guerra, a boa vontade que Israel acumulou recentemente com os seus aliados poderá desaparecer rapidamente, dizem os analistas.
Para os líderes do Irão, os ataques, que causaram danos limitados e feriram gravemente uma criança, foram, no entanto, uma vitória interna e diplomática devido à forma como permitiram ao Irão apresentar-se como alguém que enfrenta Israel.
Internamente, os líderes do Irão tiveram de enfrentar acusações de terem sido demasiado passivos após ataques anteriores de Israel a autoridades iranianas. Analistas disseram que a salva também tranquilizou os aliados e representantes do Irão em países como o Líbano e o Iémen de que o Irão estava disposto a assumir o risco de atacar Israel a partir do seu próprio território. E, disseram, permitiu que o Irão aparecesse aos líderes rivais do Médio Oriente, que muitas vezes criticaram publicamente Israel enquanto trabalhavam discretamente com o seu governo.
O Irão quer “assumir o manto de protector do mundo muçulmano”, disse Narges Bajoghli, especialista em Irão da Escola de Estudos Internacionais Avançados Johns Hopkins, em Washington. “Eles estão basicamente a exercitar os seus músculos para o público regional e, ao mesmo tempo, a mostrar a fraqueza dos líderes árabes na região”, disse ela. “As nações árabes não confrontaram Israel desta forma direta como o Irão.”
O oposto era verdadeiro: pelo menos um país árabe, a Jordânia, esteve directamente envolvido na repulsão dos ataques iranianos, e pensa-se que outros tenham ajudado discretamente Israel, quer através da partilha de informações ou do envio de dados recolhidos a partir de sensores de detecção de mísseis.
A Jordânia, vizinho oriental de Israel, tem uma grande população palestina e tem criticado regularmente a guerra em Gaza. Mas ainda reconheceu que os alvos iranianos tinham sido “tratados” no espaço aéreo jordaniano e que os seus militares repeliriam ataques semelhantes no futuro.
O anúncio foi um lembrete de como, antes da guerra de Gaza, os receios partilhados do Irão tinham começado a suavizar a integração diplomática de Israel no Médio Oriente, bem como a permitir uma maior coordenação militar entre Israel e alguns países árabes, incluindo acordos de armas e exercícios de treino conjuntos.
Para alguns analistas israelitas, é por esta razão que o ataque do Irão ainda poderá ajudar a aceitação de Israel no Médio Oriente, mesmo quando a sua reputação cai drasticamente por causa de Gaza.
“Os detalhes completos de como os regimes árabes sunitas ajudaram a proteger Israel, sem dúvida salvando vidas israelitas dos mísseis e drones iranianos, poderão não ser conhecidos durante algum tempo. Mas esta é uma mudança histórica”, escreveu Anshel Pfeffer, um comentador israelita, numa coluna para o Haaretz, um jornal de tendência esquerdista. “A cooperação árabe contra o ataque iraniano prova que a tendência na região ainda é no sentido de uma aliança árabe-americana-israelense contra o Irão e os seus representantes.”
Em particular, alguns esperam que possa dar um novo impulso aos esforços liderados pelos EUA para selar pela primeira vez as relações diplomáticas entre Israel e a Arábia Saudita, que pareciam perto do sucesso antes da guerra de Gaza.
As refinarias de petróleo sauditas foram atacadas em 2019 pelos Houthis, uma milícia apoiada pelo Irão no Iémen. Riade procura uma maior cooperação em matéria de segurança com os Estados Unidos para evitar agressões semelhantes no futuro – um acordo que os EUA indicaram que provavelmente só seria feito se Riade também reconhecesse formalmente e trabalhasse com Israel.
Mas as hipóteses de tal acordo permanecem remotas enquanto a guerra em Gaza perdura e o governo de direita de Israel evita qualquer discussão sobre a criação de um Estado palestiniano após o fim dos combates – uma exigência fundamental da Arábia Saudita.
“Diplomaticamente, eu aproveitaria isto e tentaria reavivar e revigorar a cooperação regional”, disse Rabinovich, o antigo embaixador israelita. “Mas o obstáculo permanece”, acrescentou. “O que você faz com a questão palestina?”
Gabby Sobelman e Johnatan Reiss contribuíram com reportagens.
