Para os israelitas, o ataque surpresa de sábado a partir de Gaza foi um pesadelo recorrente, ocorrendo 50 anos e um dia depois de forças invasoras do Egipto e da Síria terem apanhado Israel desprevenido, desencadeando uma guerra de 19 dias que há muito traumatiza a nação.
Os canais de televisão e jornais israelitas têm sido preenchidos nos últimos dias com comemorações dessa guerra, e muitos israelitas no sábado viram paralelos entre o ataque que se desenrolou à sua volta e os acontecimentos de décadas anteriores.
Essa guerra também começou no sábado, com sirenes soando por todo o país em 6 de outubro de 1973, no Yom Kippur, o dia mais sagrado do calendário judaico.
No sábado, muitos israelenses planejavam celebrar o feriado de Simchat Torá. Em vez disso, o braço armado do Hamas, o grupo islâmico que controla Gaza, disparou milhares de foguetes contra Israel. Simultaneamente, surgiram relatos de uma grande violação das fortificações de Israel ao longo da sua fronteira com Gaza, o enclave costeiro palestiniano que Israel e o vizinho Egipto mantiveram sob bloqueio durante 16 anos, alegando razões de segurança.
Logo começaram a surgir imagens não verificadas de militantes palestinos fortemente armados entrando nas comunidades fronteiriças israelenses em caminhonetes, em motocicletas e, em pelo menos um caso, atravessando a fronteira cercada em parapente. Vídeos horríveis e não verificados começaram a circular, pretendendo mostrar os cadáveres ensanguentados de soldados israelitas e de reféns levados para Gaza.
Residentes israelenses aterrorizados em vilas fronteiriças telefonaram para estações de televisão locais de salas seguras. Falando em sussurros, eles imploraram por ajuda e disseram que podiam ouvir os militantes do lado de fora, ou mesmo dentro de suas casas.
À medida que a confusão e o medo se espalhavam, muitos perguntavam como é que o governo israelita e os seus alardeados serviços militares e de inteligência puderam ter sido apanhados de surpresa – mais uma vez. Num outro eco da guerra de 1973, os militares lutaram para convocar e mobilizar reservistas militares.
