O Beeper, aplicativo que trouxe recursos de mensagens do iPhone para smartphones Android, foi adquirido pela Automattic, empresa por trás do WordPress.com, para apoiar o desenvolvimento de um serviço único de envio e recebimento de chats do WhatsApp, Signal, LinkedIn e outros.
O negócio, avaliado em cerca de US$ 125 milhões, foi anunciado na terça-feira. Isto ocorre num momento em que os reguladores na Europa e nos Estados Unidos pressionam as maiores empresas de tecnologia para abrirem os seus serviços de mensagens a terceiros. Os reguladores acreditam que isso tornará mais fácil para as pessoas se comunicarem com amigos e familiares e mudarem de provedor de mensagens.
A Automattic aposta que as mudanças no ambiente regulatório farão com que as pessoas fiquem mais interessadas em encontrar um sistema unificado de mensagens como o Beeper, disse Toni Schneider, presidente-executivo interino da Automattic.
Beeper é a segunda aquisição de serviço de mensagens da Automattic. No ano passado, comprou o Texts, aplicativo para iPhone que reúne mensagens do Instagram, iMessage e outros. Schneider disse que os funcionários da Beeper e da Texts combinariam seus sistemas em um único aplicativo que funcionasse em iPhones e smartphones Android, bem como em computadores.
“Todo mundo tem esse problema de dizer: ‘Sei que tive essa conversa com essa pessoa, mas não consigo lembrar onde’”, disse Schneider. “Achamos que podemos inovar muito neste espaço.”
Eric Migicovsky, cofundador da Beeper em 2020, disse que a Beeper e a Texts entregariam seu serviço combinado este ano. As equipas que construíram essas empresas vão reunir-se dentro de duas semanas em Portugal para iniciar esse processo.
“O que realmente competimos foi a apatia em relação a novas experiências no chat”, disse Migicovsky.
No ano passado, a Beeper lançou um aplicativo que oferecia aos usuários de telefones Android a capacidade de enviar mensagens criptografadas e vídeos de alta resolução para iPhones. O aplicativo adicionou mais de 100.000 usuários em três dias antes de a Apple bloqueá-lo alterando seu sistema iMessage.
Embora um processo do Departamento de Justiça acusando a Apple de manter o monopólio do iPhone não se referisse especificamente ao Beeper, os problemas destacados pelo conflito do Beeper com a Apple foram mencionados na denúncia, que foi apresentada em março. O departamento culpou a Apple por tornar “os usuários do iPhone menos seguros do que seriam de outra forma” ao “rejeitar soluções” para mensagens em smartphones como as fornecidas pelo Beeper.
O Beeper em breve estará aberto a qualquer pessoa que queira baixá-lo, após um período de testes que limitou o aplicativo a cerca de 100 mil usuários, disse Migicovsky. A empresa tinha 466 mil pessoas em lista de espera. Cerca de 60 por cento de seus usuários usam smartphones Android.
A Automattic foi uma das primeiras investidores na Beeper, que levantou US$ 16 milhões de investidores que incluíam Y Combinator e Initialized Capital, disse Migicovsky. Na semana passada, os 27 funcionários da Beeper começaram oficialmente a trabalhar em sua nova empresa.
