Eum desenvolvimento muito dramático no Médio Oriente este ano deixou o Irão mais fraco. Em 2024, a República Islâmica perdeu em Gaza, no Líbano e, de forma mais espectacular, na República Árabe Síria, o eixo do “Crescente Xiita” que entrou em colapso tão rapidamente este mês que Teerão teve de lutar para evacuar seus oficiais da Força Qods da Guarda Revolucionária. De uma só vez, o fim do regime de Assad reduziu para metade o número de Estados que o Irão conta como aliados, deixando apenas a Venezuelauma nação que se esvazia do seu povo. O Eixo da Resistência é abaixo para destruir as milícias no Iraque e a tribo Houthi do Iémen, o país mais pobre do Médio Oriente.
Dentro do Irão, porém, as coisas podem ser ainda piores. A economia está no seu ponto mais baixo desde a Revolução de 1979 que levou a teocracia ao poder. O ministério do bem-estar social anunciou no ano passado que 57 por cento dos iranianos estão a experimentar algum nível de desnutrição. Trinta por cento vivem abaixo do pobreza linha. O rial iraniano caiu 46% no ano passado e é oficialmente o a moeda menos valiosa do mundovalendo menos que o Leone da Serra Leoa ou o Kip do Laos. Enquanto os iranianos comuns observam as suas poupanças vaporizarem-se nas páginas dos extratos bancários, um regime profundamente instável decidiu que este é um bom momento para os ameaçar.
“Se alguém dentro do Irão fala de uma forma que se traduz em assustar as pessoas, isto é um crime e deve ser processado”, disse o líder supremo Ali Khamenei na quarta-feira. Era dele primeiras observações desde a queda dos Assad, que quando fugiram para Moscovo deixaram para trás uma dívida com Teerão de 30 mil milhões de dólares e milhares de vidas. No entanto, o que preocupava o aiatolá – compreensivelmente – era a estabilidade do seu próprio regime.
A desvalorização do rial iraniano significa que os preços fortemente subsidiados da gasolina, que variam agora entre o equivalente a 7,5 e 15 cêntimos dos EUA por galão, se tornaram insustentáveis. Estão sendo traçados planos para aumentar o preço no ano novo. A última vez que isso aconteceu, em 2019, o país mergulhou em protestos nacionais que ficaram conhecidos como Novembro Sangrento. O governo desligou a Internet enquanto as suas forças abriram fogo, tornando difícil determinar uma contagem sólida de mortes, mas Anistia Internacional coloque o número mínimo em 304.
Olhando para os livros, o regime pode sentir que não tem escolha. Depois de décadas de sanções dos EUA que atrasaram o desenvolvimento do seu sector petrolífero, o Irão – que possui a segunda maior reserva de gás natural do mundo – enfrenta escassez de gás que, por sua vez, está a forçar a redução da produção de electricidade. Um país que até há poucos anos exportava electricidade para países vizinhos foi agora forçado a recorrer a apagões planeados para a sua própria população.
O regime também pretende testar o público de outras formas. O parlamento, que consiste maioritariamente de extremistas de linha dura, ratificou um acordo projeto de lei draconiano sobre hijabo lenço de cabeça e as vestes que a República Islâmica impõe a todas as mulheres. Prevista para entrar em vigor dentro de semanas, a nova lei é a reação do regime aos protestos “Mulheres, Vida, Liberdade” desencadeados pela morte de Mahsa Amini, de 22 anos, sob custódia policial em setembro de 2022, após a sua detenção por não ter um hijab adequado.
O protestos ocorreram em mais de 200 cidades e vilas, durou meses e representou a mais grave ameaça interna ao regime desde a década de 1980. As forças de segurança iranianas também responderam a estes protestos com força brutal, matando mais de 500 pessoas, segundo grupos de direitos humanos. Outros mil sofreram ferimentos para o resto da vida, como cegueira; dezenas de milhares foram presos. Se a nova lei do hijab for implementada, a República Islâmica poderá enfrentar uma repetição da revolta que quase provocou a sua ruína.
O aparelho estatal já parece vulnerável. A República Islâmica há muito que elogia a sua capacidade de proporcionar “segurança” na região mais volátil do mundo. No entanto, no dia da tomada de posse do seu actual presidente, em Julho, um convidado do Estado, o líder político do Hamas, Ismail Haniyeh, foi morto por um explosivo que sabotadores (presumivelmente israelitas) tinham escondido numa casa de hóspedes do governo, num dos locais mais fortemente compostos fortificados em Teerã. O novo presidente, Masoud Pezeshkian, foi eleito depois do seu antecessor linha-dura, Ebrahim Raisi, ter morrido num misterioso acidente de helicóptero em Maio. O estado ainda não ofereceu uma explicação sobre o motivo pelo qual seu helicóptero caiu durante um vôo de rotina ou por que demorou quase um dia para localizar o local do acidente.
Entretanto, Israel atacou repetidamente o Irão este ano através de meios militares convencionais, visando instalações cruciais de produção de mísseis e defesas antiaéreas – prevalecendo claramente na troca de ataques diretos sem precedentes no solo de cada nação. Os ataques com mísseis do Irão, pelo contrário, não causaram danos substanciais nem vítimas. O último ataque de Israel, em Outubro, ficou sem resposta, fazendo com que alguns defensores ferrenhos do regime o questionassem publicamente pela primeira vez e falassem em perder a fé nele.
Khamenei, que detém as rédeas do poder desde 1989, tem agora 85 anos e há rumores de que esteja gravemente doente. Um arquivo de voz vazado do chefe de sua equipe médica, dando-lhe apenas até este inverno para viver e, além disso, “esperando pela bondade de Deus e pelas orações do povo” foi vigorosamente negado como falso. Mas a aparência de Khamenei deteriorou-se visivelmente nos últimos anos. Antes um orador forte, sua voz agora é rouca e suas frases são curtas. Seu discurso na quarta-feira não foi transmitido ao vivo pela TV estatal, como de costume.
Qualquer que seja a sua saúde, a idade de Khamenei por si só já fez da sucessão uma grande preocupação. Esta seria a segunda vez que a República Islâmica passa por uma sucessão. O último foi em 1989, quando a economia iraniana estava numa situação muito melhor e os seus cidadãos eram menos antagonizados. Além do mais, não havia qualquer indício da desilusão entre os partidários do regime que vemos hoje. Por exemplo, foram os resmungos audíveis sobre a perda da Síria entre os iranianos que motivaram o alerta do Líder Supremo sobre discursos que “assustam as pessoas”. Mas é evidente que grandes sectores da sociedade iraniana já não têm medo de falar.
Horas depois do discurso do Líder, o cantor Parastoo Ahmadi transmitiu ao vivo um concerto em sua conta no YouTube, de dentro do Irã. Foi a primeira vez desde a Revolução Islâmica, que proíbe as mulheres de cantar para os homens. Apesar da proibição, Ahmadi cantou em um vestido de noite, com o cabelo caindo sobre os ombros nus, com mais de dois milhões de visualizações até agora. Ela era preso no sábado, depois liberado enquanto aguardava julgamento.
