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Antigamente, pensava-se que um pouco de álcool era bom para você. No entanto, à medida que a investigação científica avança, obtemos uma imagem mais clara do efeito do álcool na saúde – especialmente no que diz respeito ao cancro.
A complexa relação entre o álcool e o cancro foi recentemente destacada num novo relatório da Associação Americana para Pesquisa do Câncer. As conclusões do relatório são reveladoras.
Os autores do relatório estimam que 40% de todos os casos de cancro estão associados a “factores de risco modificáveis” – por outras palavras, coisas que podemos mudar nós próprios. O consumo de álcool tem destaque entre eles.
Seis tipos de câncer estão associados ao consumo de álcool: câncer de cabeça e pescoço, câncer de esôfago, câncer de fígado, câncer de mama, câncer colorretal e câncer de estômago.
As estatísticas são preocupantes. Em 2019, mais de um em cada 20 diagnósticos de cancro no Ocidente foram atribuídos ao consumo de álcool, e este número está a aumentar com o tempo. Este número desafia a percepção generalizada do álcool como um lubrificante social inofensivo e baseia-se diversos bem conduzido estudos ligando o consumo de álcool ao risco de câncer.
Mas não se trata apenas do presente – trata-se também do futuro. O relatório destaca uma tendência preocupante: o aumento das taxas de certos tipos de cancro entre os adultos mais jovens. É uma reviravolta na história que investigadores como eu ainda estão a tentar compreender, mas o consumo de álcool está a emergir como um potencial pioneiro na lista de causas.
Particularmente preocupante é a crescente incidência de câncer colorretal de início precoce entre adultos com menos de 50 anos. O relatório regista um aumento anual de 1,9 por cento entre 2011 e 2019.
Embora as causas exatas desta tendência ainda estejam a ser investigadas, a investigação mostra consistentemente uma ligação entre o consumo frequente e regular no início e meados da idade adulta e um maior risco de cancro do cólon e do reto. mais tarde na vida. Mas também é importante perceber que esta história não é uma tragédia.
É mais um conto de advertência com potencial para um final esperançoso. Ao contrário de muitos factores de risco para o cancro, o consumo de álcool é algo que podemos controlar. Reduzir ou eliminar o consumo de álcool pode diminuir o risco, oferecendo uma forma de capacitação face a uma doença muitas vezes imprevisível.
A relação entre o álcool e o risco de cancro segue geralmente um padrão dose-resposta, o que significa simplesmente que níveis mais elevados de consumo estão associados a um risco maior. Mesmo o consumo leve a moderado tem sido associado ao aumento do risco de alguns tipos de cancro, especialmente o cancro da mama.
No entanto, é crucial lembrar que, embora o álcool aumente o risco de cancro, isso não significa que todas as pessoas que bebem desenvolverão cancro. Muitos fatores contribuem para o desenvolvimento do câncer.
Danifica o DNA
A história não termina com esses números. Estende-se às próprias células do nosso corpo, onde começa a jornada do álcool. Quando bebemos, nosso corpo decompõe o álcool em acetaldeídouma substância que pode danificar o nosso DNA, o modelo das nossas células. Isto significa que o álcool pode potencialmente reescrever o nosso DNA e criar mudanças chamadas mutaçõesque por sua vez pode causar câncer.
A história fica mais complexa quando consideramos as várias maneiras pelas quais o álcool interage com o nosso corpo. Pode prejudicar a absorção de nutrientes e vitaminas, alterar os níveis hormonais e até facilitar a penetração de produtos químicos nocivos nas células da boca e da garganta. Pode afetar as bactérias do nosso intestino, o chamado microbioma, com o qual convivemos e é importante para o nosso saúde e bem-estar.
