A defesa de Young Thug começou a terça-feira com o advogado do rapper, Brian Steel, explicando a música trap para as avós.
“Ele não está administrando uma empresa criminosa na Avenida Cleveland para reunir dinheiro e poder”, diz Steel, argumentando que em 2014, o rapper, cujo nome legal é Jeffery Williams, era um superstar que não teria nada a ganhar e tudo mais. perder correndo na rua. “Ele não está sentado aí dizendo às pessoas para matarem pessoas. Ele não precisa do dinheiro deles. Ele vale dezenas de milhões de dólares.”
O júri do tribunal superior do condado de Fulton, composto por nove mulheres e três homens, geralmente tem mais de 50 anos e foi escolhido até certo ponto porque não conhecia Williams antes do início do caso. Perguntas sobre o conhecimento musical ou a falta dele fizeram parte da seleção do júri.
Williams enfrenta uma única acusação de conspiração para violar as leis de extorsão da Geórgia. Ele é um dos seis réus restantes no julgamento – outros 22 aceitaram acordos judiciais ou foram afastados do caso. Outros no caso são acusados de assassinato, crimes de gangues, posse ilegal de armas e outros crimes. Os promotores acusam Williams de alugar um carro que mais tarde foi usado em um assassinato como parte do caso de gangue e conspiração.
Quando a polícia de Atlanta prendeu Williams em sua casa, eles encontraram um “interruptor” Glock, uma arma modificada para disparo automático como metralhadora. A polícia também encontrou uma grande quantidade de xarope de prometazina, junto com maconha e cocaína, pelas quais ele também enfrenta acusações.
A defesa inicial de Steel descreveu Young Thug como “um gangster de estúdio” que escapou da pobreza opressiva do sul de Atlanta com um profundo compromisso com a arte – e imagem – do gangster rap que idolatrava e procurava imitar Lil Wayne e Tupac. “Lil Wayne mudou a cultura”, disse Steel. Em entrevistas anteriores, os detetives da polícia de Atlanta ecoaram esse sentimento, observando que o aumento da popularidade de Lil Wayne veio acompanhado de um aumento na associação com a atividade das gangues Bloods. Um desses detetives, Lakea Gaither, está listado como testemunha de acusação.
Steel está entre os advogados de apelação de maior sucesso na Geórgia, com 45 reversões de condenações ao longo de sua carreira. Ele também é especialmente próximo de Williams, a quem conhece há quase uma década, e representou o irmão de Williams, Quantavious Greer, em sua bem-sucedida reversão na Suprema Corte da Geórgia em uma condenação por assassinato.
Na terça-feira, Steel se concentrou em duas questões que os promotores destacarão: o testemunho de Kenneth “Lil’ Woody” Copeland e o uso de letras como evidência de atividade de gangue na conspiração de extorsão.
Uma fita do interrogatório de Copeland vazou ao público no início deste ano, fornecendo informações sobre como a polícia tem visto o caso e como a rua vê Lil ‘Woody como um informante. Espera-se que Copeland testemunhe que Young Thug sabia que estava alugando um carro como parte de um plano para assassinar Donovan “Peanut” Thomas. Copeland foi um catalisador na disputa entre YSL e a gangue de rua rival YFN que se tornou violenta, dizem os promotores.
“Ninguém está dizendo que Jeffery estava no local do tiroteio”, disse Steel. “Mas depois que Kenneth Copeland é preso, ele diz à polícia mentira após mentira, após mentira após mentira.”
Steel rejeitou as letras que Young Thug usa em sua música como referências comuns em músicas trap que rimam. “Estas não são confissões”, disse Steel. “Não são admissões. Eles são arte.” Steel invocou a música de Bruce Springsteen em comparação. “Mas as letras de rap, você descobrirá, são processáveis.”
