Como J. Cole para fazer uma reverência no Dreamville Festival deste ano, ele trabalhou um pedido de desculpas ouvido em torno do hip-hop na introdução de uma de suas maiores e mais sentimentais canções, “Love Yourz”. “Os últimos dois dias foram terríveis”, ele disseadmitindo sinceramente que perdeu o sono por causa de “7 Minute Drill”, seu golpe sutil, mas mal recebido, de volta a Kendrick Lamar por insultar ele e Drake (principalmente Drake) em “Like That” de Future e Metro Boomin.
No palco, Cole explicou que “Love Yourz” significou um ponto de viragem há uma década, onde uma iluminação espiritual – “Fiquei mais em sintonia com Deus”, diz ele – o ajudou a libertar-se da pressão pública e do medo que obscureciam a sua escalada para o topo. “Eu quase estava pensando e ouvindo as expectativas das pessoas em relação a mim e então respondendo a isso”, disse ele sobre aquela época.
Ele não especifica o quê, mas condena a “merda boba” que estava fazendo antes de “Love Yourz”. Bem conhecido na tradição de Cole é um excelente exemplo de sua batalha contra as expectativas: a história de sua faixa de 2013 “Deixe Nas para baixo”, onde ele lamentou a pressão para fazer um hit pop-rap que moldou seu single de estreia, “Work Out” de 2011 – que Cole descobriu mais tarde que seu ídolo Nas encontrou abaixo dele (para crédito de Cole, fez seu trabalho como uma introdução cativante ao outrora MC underground e ele também brilhou como produtor da música). Ele explica que ao fazer “7 Minute Drill”, ele se desviou da última década em que correu sua própria corrida para saciar uma multidão sanguinária de fãs de rap – incluindo pessoas próximas a ele – e acabou com “a merda mais idiota que já fiz na minha vida”. porra da vida.
Como fã de Cole, eu não precisava de “7 Minute Drill”, mas gostei – sua disposição de manter uma discussão sobre rap, sua invocação de um estilo profundamente apto memes, seu desejo constante de flexibilizar e dar flores. Ele ficou mais nítido, suave e mais à vontade ao longo de sua discografia. Fiquei muito animado com o fato de “Drill” ter sido lançado como parte de todo um trabalho – Pode ser excluído mais tardeum álbum surpresa e o primeiro desde 2022 Dia D: uma mixtape Gangsta Grillz com seu rótulo. Depois de uma celebração desconfortável de Dave Chappelle prosperando na Netflix por causa de especiais transfóbicos no Pode ser excluído mais tarde na introdução “Pricey”, ele me perdeu completamente em “Pi”, uma faixa que alguns consideram também conivente com Lamar, apresentando um verso de destaque (e não relacionado) de seu colaborador de longa data e ex-colega de gravadora Ab-Soul (bem como um da batalha real rapper Daylyt).
Nele, Cole canta: “O álbum dele caiu, era lixo/Eu joguei lixo nele como se não soubesse soletrar/Você é o demônio ou esse comportamento é para ‘Vovó? Diga-nos/Eles defendem o quinto, estou vendo indícios de um cara trans/Na vizinhança da cultura cancelada, ele não é um assassino, acredite em mim/Sob a identidade escolhida/Ainda há uma buceta, ponto final.
Eu gostaria de poder dizer que usar a identidade trans para insultar alguém, diminuí-la como escolha e depois reduzi-la com desdém aos órgãos sexuais estava abaixo de Cole – mas também é um indicativo de quem ele tem sido ao longo de sua carreira. Em 2013 Pecador Nascido, o mesmo álbum em que ansiava pela aprovação de Nas, ele repetidamente lançou uma calúnia homofóbica sobre “Villuminati” em um rap complicado, pedindo às pessoas que não fossem sensíveis ao uso do termo. No mesmo álbum, ele fez provocações transfóbicas evocando a sexualidade do ex-personalidade do Hot 97, Mister Cee, em “Forbidden Fruit”. Avançando para 2021, ele abre seu último álbum, Fora da temporada, com a escavação: “Verifique sua genitália, manos sangrando em você mesmo”. Cole não parece abertamente motivado por medo ou ódio, mas repetidamente ele usa a transidade, a homossexualidade e as ideias de feminilidade como locais de vergonha. “Pi” é simplesmente a coisa mais maluca que ele fez ultimamente. Porque é que o caminho de esclarecimento de Cole não o levou também a uma melhor política de género?
Isso não quer dizer que ele não tenha tentado – mas quer dizer que seus esforços são frequentemente manchados. Pecador Nascido ostenta “Crooked Smile”, uma comovente ode à auto-aceitação, onde ele sente empatia pelas mulheres sob pressão para cobiçar sua aparência e encontrar o amor em uma paisagem insuportável. Mas então, seu maior sucesso, “No Role Modelz” de 2014 (a música com a qual ele encerrou o Dreamville Festival pelo menos nos últimos dois anos), é uma crítica redutora de “vadias” versus “irmãs” navegando no mesmo terreno. Em 2020, ele reconheceu Noname como uma “líder nestes tempos” por seus esforços de justiça social, mas somente depois que os dois trocaram faixas direcionadas seguindo seu código crítica de rappers “mais vendidos” que ficaram de fora da ação e discursaram sobre a brutalidade policial naquela primavera. Cole respondeu com “Snow on Tha Bluff”, que criticou seu tom e abordagem. Eles conversaram em particular entre o tweet dela e a música dele – ele não mencionou a faixa. Noname então bateu palmas, mas depois se desculpou por isso. Ele não fez isso. (Eles são legais, no entanto.)
Em sua era “Filho do Meio”, ele reconheceu de maneira importante que homens traumatizados estavam “machucando nossas irmãs”, mas ele fez isso ao defender Tekashi 69, Kodak Black e o falecido XXXTentacion – rappers com alegações perturbadoras (e no caso dos dois primeiros, veredictos de culpa) de violência baseada no género, incluindo agressão sexual. Em seu próprio trabalho, ele construiu uma pequena biblioteca de bares apontando para sua fidelidade e dever romântico, mas sua atitude em relação às mulheres e aos temas de conquista sexual em Pode ser excluído mais tarde são inadequados e regressivos. Eles acontecem enquanto ele faz seu alinhamento mais fervoroso com Drake em um momento que também encontra o rapper de Toronto em sua forma mais antagônica de gênero.
Enquanto Cole descreveu seus arrependimentos em torno de “7 Minute Drill”, ele também detalhou um clima que atiçava as chamas. “Não sei se todos vocês conseguem sentir isso, mas o mundo quer ver sangue”, disse ele, falando aos nossos ambientes notavelmente orientados para o conflito e alimentados pela controvérsia, tanto online como offline. A queerfobia, a transfobia e a misoginia também ainda são normas poderosas, apesar dos avanços que os movimentos de visibilidade contra elas fizeram. É louvável que, ao pedir desculpas a Lamar, Cole tenha se enquadrado como um trabalho em andamento e produto de um crescimento intenso e intencional. É uma pena que a maneira como ele pegou pessoas diferentes dele em seu fogo cruzado de rap também não tenha justificado um pedido de desculpas.
