As mortes causadas por bombas e outros ferimentos traumáticos durante os primeiros nove meses da guerra em Gaza podem ter sido subestimadas em mais de 40 por cento, de acordo com uma nova análise publicada no The Lancet.
A análise estatística revisada por pares, liderada por epidemiologistas da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, utilizou modelagem em um esforço para fornecer uma estimativa objetiva de vítimas por terceiros. As Nações Unidas confiaram nos números do Ministério da Saúde liderado pelo Hamas, que dizem ser bastante precisos, mas que Israel critica como inflacionados.
Mas a nova análise sugere que a contagem do Ministério da Saúde do Hamas é uma subcontagem significativa. Os investigadores concluíram que o número de mortos devido ao bombardeamento aéreo e à operação militar terrestre de Israel em Gaza entre Outubro de 2023 e o final de Junho de 2024 foi de cerca de 64.300, em vez dos 37.900 relatados pelo Ministério da Saúde palestiniano.
A estimativa na análise corresponde a 2,9 por cento da população de Gaza antes da guerra ter sido morta por lesões traumáticas, ou um em cada 35 habitantes. A análise não teve em conta outras vítimas relacionadas com a guerra, tais como mortes por subnutrição, doenças transmitidas pela água ou o colapso do sistema de saúde à medida que o conflito avançava.
O estudo concluiu que 59 por cento dos mortos eram mulheres, crianças e pessoas com mais de 65 anos. Não estabeleceu que percentagem dos mortos relatados eram combatentes.
Mike Spagat, um especialista em cálculo de vítimas de guerra que não esteve envolvido nesta investigação, disse que a nova análise o convenceu de que as baixas em Gaza foram subestimadas.
“Esta é uma boa evidência de que o número real é maior, provavelmente substancialmente maior, do que os números oficiais do Ministério da Saúde, maior do que eu pensava nos últimos meses”, disse o Dr. Spagat, que é professor do Royal Holloway College da Universidade de Londres.
Mas a apresentação de números precisos, como uma mortalidade subnotificada de 41 por cento, é menos útil, disse ele, uma vez que a análise mostra realmente que o total real pode ser inferior ou substancialmente superior. “Quantitativamente, é muito mais incerto do que penso que aparece no jornal”, disse Spagat.
Os investigadores disseram que a sua estimativa de 64.260 mortes por lesões traumáticas tem um “intervalo de confiança” entre 55.298 e 78.525, o que significa que o número real de vítimas está provavelmente nesse intervalo.
Se o nível estimado de subnotificação de mortes até Junho de 2024 for extrapolado para Outubro de 2024, o número total de vítimas em Gaza no primeiro ano da guerra excederia 70.000.
“Há uma importância para as mortes por feridos de guerra, porque levanta a questão de saber se a campanha é proporcional, se é, de facto, o caso de serem tomadas medidas suficientes para evitar vítimas civis”, disse Francesco Checchi, epidemiologista com experiência em conflitos e crises humanitárias e professor da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, autor do estudo. “Eu acho que memorializar é importante. Há um valor inerente em apenas tentar encontrar o número certo.”
A análise utiliza um método estatístico denominado análise de captura-recaptura, que tem sido utilizado para estimar as vítimas noutros conflitos, incluindo as guerras civis na Colômbia e no Sudão.
Para Gaza, os investigadores basearam-se em três listas: A primeira é um registo mantido pelo Ministério da Saúde palestiniano, que inclui principalmente os mortos nas morgues dos hospitais e estimativas do número de pessoas não recuperadas enterradas nos escombros. A segunda são as mortes comunicadas por familiares ou membros da comunidade através de um inquérito online realizado pelo ministério criado em 1 de Janeiro de 2024, quando o sistema de registo de óbitos antes da guerra falhou. Pediu aos palestinos dentro e fora de Gaza que fornecessem nomes, idades, número de identificação nacional e local da morte das vítimas. A terceira fonte foram os obituários de pessoas que morreram devido a ferimentos publicados nas redes sociais, que podem não incluir todos os mesmos detalhes biográficos e que os investigadores compilaram à mão.
Os pesquisadores analisaram essas fontes em busca de indivíduos que aparecem em múltiplas listas de mortos. Um elevado nível de sobreposição teria sugerido que poucas mortes não foram contabilizadas; a baixa quantidade encontrada sugeria o contrário. Os pesquisadores usaram modelos para calcular a probabilidade de cada indivíduo aparecer em qualquer uma das três listas.
“Os modelos nos permitem estimar de fato o número de pessoas que não foram listadas”, disse o Dr. Checchi. Isso, combinado com o número listado, deu aos analistas o total.
Patrick Ball, diretor de investigação do Grupo de Análise de Dados de Direitos Humanos e estatístico que realizou estimativas semelhantes de mortes violentas em conflitos noutras regiões, disse que o estudo era forte e bem fundamentado. Mas advertiu que os autores podem ter subestimado a quantidade de incerteza causada pelo conflito em curso.
Os autores usaram diferentes variações de modelos matemáticos em seus cálculos, mas o Dr. Ball disse que, em vez de apresentar um único número – 64.260 mortes – como estimativa, pode ter sido mais apropriado apresentar o número de mortes como uma faixa de 47.457 a 88.332 mortes, um intervalo que abrange todas as estimativas produzidas pela modelagem da sobreposição entre as três listas.
“É realmente difícil fazer esse tipo de coisa no meio de um conflito”, disse Ball. “Leva tempo e exige acesso. Acho que você poderia dizer que o alcance é maior, e isso seria plausível.”
Embora Gaza tivesse um forte processo de registo de óbitos antes da guerra, agora tem apenas uma função limitada após a destruição de grande parte do sistema de saúde. As mortes não são contabilizadas quando famílias inteiras são mortas simultaneamente, sem deixar ninguém para denunciar, ou quando um número desconhecido de pessoas morre no desabamento de um grande edifício; Os moradores de Gaza são cada vez mais enterrados perto de suas casas, sem passar pelo necrotério, disse o Dr. Checchi.
Os autores do estudo reconheceram que alguns dos supostos mortos podem de facto estar desaparecidos, provavelmente feitos prisioneiros em Israel.
Roni Caryn Rabin e Lauren Leatherby relatórios contribuídos.
