A NPR suspendeu Uri Berliner, o editor sénior de negócios que rompeu as fileiras e publicou um ensaio argumentando que a rede de rádio sem fins lucrativos permitiu que o preconceito liberal afectasse a sua cobertura.
Berliner foi suspenso pela rede por cinco dias, começando na sexta-feira passada, por violar a política da rede contra a realização de trabalho fora da organização sem primeiro obter permissão.
O Sr. Berliner reconheceu sua suspensão em uma entrevista com a NPR na segunda-feira, fornecendo a um dos repórteres da rede uma cópia da repreensão escrita. Ao apresentar o aviso, a NPR disse que Berliner não conseguiu liberar seu trabalho para veículos externos, acrescentando que seria demitido se violasse a política novamente.
O ensaio de Berliner foi publicado na semana passada no The Free Press, uma publicação popular da Substack.
Ele não quis comentar sobre a suspensão. A NPR disse que não comenta questões pessoais.
A revelação da punição de Berliner é o mais recente abalo secundário a abalar a NPR desde que Berliner publicou seu ensaio. Os funcionários da rede de rádio pública ficaram surpresos com a condenação pública da emissora por Berliner, e vários disseram que não confiam mais nele por causa de seus comentários. Berliner disse ao The New York Times na semana passada que não entrou em contato com a rede antes de publicar seu ensaio.
Depois que o ensaio de Berliner foi publicado, a nova executiva-chefe da NPR, Katherine Maher, foi submetida a um escrutínio renovado quando ativistas conservadores ressurgiram uma série de postagens antigas nas redes sociais criticando o ex-presidente Donald J. Trump e abraçando causas progressistas. Um dos activistas, Christopher Rufo, organizações de mídia pressionadas em cobrir controvérsias envolvendo figuras influentes, como as alegações de plágio contra Claudine Gay, ex-presidente de Harvard.
A NPR disse na segunda-feira que as postagens de Maher nas redes sociais foram escritas muito antes de ela ser nomeada presidente-executiva da NPR e que ela não trabalhava na indústria de notícias na época. A NPR também disse que, embora administrasse o lado comercial da organização sem fins lucrativos, ela não estava envolvida no processo editorial. Maher disse em um comunicado que “na América todos têm direito à liberdade de expressão como cidadãos”.
Vários funcionários da NPR instaram os líderes da rede a renunciar com mais força às reivindicações do Sr. Berliner no seu ensaio. Edith Chapin, principal editora da NPR, disse num comunicado na semana passada que os gestores “discordam veementemente da avaliação de Uri sobre a qualidade do nosso jornalismo”, acrescentando que a rede estava “orgulhosa de apoiar” o seu trabalho.
Alguns funcionários começaram a se manifestar. Tony Cavin, editor-chefe de padrões e práticas da NPR, discordou de muitas das afirmações de Berliner em uma entrevista ao The Times na terça-feira, dizendo que o ensaio de Berliner descaracterizou a cobertura de histórias cruciais da NPR.
Cavin disse que a cobertura da NPR sobre a Covid-19, uma das linhas de reportagem criticada por Berliner, estava em sintonia com as reportagens de outras grandes organizações de notícias da época. A cobertura, disse ele, atribuiu as origens do vírus a um mercado em Wuhan, na China. Ele também defendeu a cobertura da NPR sobre a interferência russa nas eleições norte-americanas de 2016, outra área em que Berliner se concentrou, observando que Robert Mueller, o conselheiro especial que investiga a questão, concluiu que os atores estatais russos fizeram tentativas de influenciar as eleições.
Cavin também apontou que a NPR não tinha como verificar os primeiros artigos sobre o laptop de Hunter Biden depois que a história foi divulgada, mas buscou histórias de acompanhamento examinando a situação. Berliner escreveu que a NPR “fez vista grossa” à história sobre o laptop de Biden.
“Pensar de alguma forma que fomos movidos pela política é errado e injusto”, disse Cavin.
