Uma estação de televisão iraquiana publicou na segunda-feira um vídeo que pretende mostrar uma investigadora russo-israelense raptada pela primeira vez desde o seu desaparecimento há sete meses, quando foi retirada das ruas de Bagdad.
O vídeo que afirma ser da pesquisadora Elizabeth Tsurkov, estudante de doutorado na Universidade de Princeton, foi exibido na Al Rabiaa TV, estação associada aos partidos políticos xiitas. Mais tarde, naquela noite, três outros canais de transmissão exibiram o vídeo, incluindo o canal mais intimamente associado ao Kataib Hezbollah – uma milícia xiita iraquiana ligada ao Irão e cujo grupo alegadamente a detinha.
Tsurkov foi sequestrada no final de março depois de tomar café em um café em Bagdá. A primeira divulgação oficial da sua captura ocorreu neste verão, quando o gabinete do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, disse que ela estava detida pelo Kataib Hezbollah.
Na altura do anúncio de Netanyahu, em Julho, o governo iraquiano disse que estava a investigar a sua captura. Nenhum grupo assumiu a responsabilidade pelo seu sequestro.
A Sra. Tsurkov foi ao Iraque em janeiro para fazer pesquisas acadêmicas. Ela possui passaportes israelense e russo e entrou no país usando seu passaporte russo, segundo o governo iraquiano. Israel e o Iraque não têm relações diplomáticas; O Iraque considera Israel um estado hostil e proibiu qualquer contacto com ele.
No vídeo, a Sra. Tsurkov, que fala hebraico o tempo todo, é mostrada sozinha, sentada em um sofá. Ela está vestida de preto, seus longos cabelos estão soltos e ela fala suavemente, mas com clareza. O vídeo foi exibido com legendas em árabe.
O New York Times não conseguiu autenticar o vídeo, mas o seu conteúdo deixa claro que foi feito após o ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro.
Nele, Tsurkov fala diretamente às famílias dos israelenses que estão sendo mantidos como reféns pelo Hamas em Gaza e diz-lhes – deixando claro que ela mesma está falando como refém – que se quiserem ver seus familiares novamente, eles precisamos parar a guerra.
“Peço às famílias dos reféns em Gaza que façam esforços constantes para parar a guerra em Gaza, pelo bem dos seus filhos e filhas”, disse ela. “Esta guerra que está a ser estupidamente conduzida por Netanyahu através da sua esposa, Sara, e do seu filho, Yair, levará à morte dos reféns. Se quiserem que os seus filhos e filhas regressem vivos, a guerra tem de parar.”
Além da mensagem política contida no vídeo, a referência à guerra de Gaza – que Tsurkov diz acompanhar diariamente – sugere que os seus captores podem ter querido que o vídeo servisse como prova para a sua família e para o governo israelita de que ela está continua vivo.
A declaração do gabinete de Netanyahu neste verão dizia: “Nós consideramos o Iraque responsável pela sua segurança e bem-estar”.
O seu rapto destacou um problema que os líderes do Iraque têm enfrentado: alguns grupos militares absorvidos pelas forças de segurança do Iraque têm laços mais fortes com o Irão do que com o Iraque, e as autoridades de segurança dizem que o Kataib Hezbollah é o mais proeminente deles.
O vídeo começa no estilo de uma confissão, na qual Tsurkov diz que estava trabalhando em nome da inteligência israelense e da CIA, algo que sua família e amigos negam.
A declaração do gabinete de Netanyahu dizia que ela era uma académica que visitou o Iraque “por sua própria iniciativa no âmbito do seu doutoramento e investigação académica em nome da Universidade de Princeton”.
A Sra. Tsurkov também era membro do New Lines Institute for Strategy na época de sua captura. Falando árabe fluentemente, ela pesquisou as relações entre grupos armados em ambos os lados da fronteira entre o Iraque e a Síria. Ela cumpriu o serviço militar obrigatório no exército israelense e foi nessa época que se interessou mais pelo mundo árabe e fez pós-graduação, primeiro em Israel e depois nos Estados Unidos.
No final do vídeo, a Sra. Tsurkov fala diretamente com sua família, implorando-lhes que ajudem a conseguir sua libertação. “Estou em uma situação difícil”, diz ela.
“À minha família, à minha mãe e ao meu pai, Rina, Arkady, Emma, Avital, David, meus amigos, peço-lhes que trabalhem para garantir a minha libertação o mais rápido possível para que eu possa voltar para eles.”
Falih Hassan relatórios contribuídos.
