Depois que um barco de migrantes afundou e cerca de 50 de seus passageiros desapareceram no Oceano Atlântico, no noroeste da África, nove sobreviventes sobreviveram dois dias nos destroços semi-submersos antes de serem encontrados, segundo equipes de resgate espanholas.
O resgate aconteceu na segunda-feira perto da costa das Ilhas Canárias, um arquipélago espanhol e um destino ao longo de uma rota de migração na qual, dizem os especialistas, muitos outros naufrágios provavelmente não foram relatados.
O resgate ocorreu depois que um navio mercante relatou um naufrágio a 60 milhas náuticas ao sul de El Hierro, uma ilha no extremo oeste das Canárias, disse Carmen Lorente Sánchez, porta-voz da organização espanhola de segurança e resgate marítimo.
Ela disse que as equipes de resgate encontraram nove pessoas a bordo e as levaram ao aeroporto da ilha. Os sobreviventes disseram mais tarde às autoridades que o naufrágio ocorreu dois dias antes e que cerca de 60 pessoas estavam a bordo quando partiram do Senegal, acrescentou Sanchez.
As Ilhas Canárias receberam cerca de 40.000 migrantes no ano passado, um aumento acentuado em relação ao ano anterior, segundo a Organização Internacional das Nações Unidas para as Migrações.
Helena Maleno, fundadora da Caminando Fronteras, uma organização não governamental que rastreia as mortes de migrantes que tentam chegar a Espanha, disse que muitas pessoas embarcaram em barcos de pesca inseguros para chegar a Espanha vindos do Senegal devido à recente agitação política no país. Outras pessoas fugiram dos efeitos das alterações climáticas e da instabilidade no Sahel, disse ela.
“E em muitas ocasiões”, disse ela, “eles desaparecem nas profundezas do oceano”.
Cerca de 16 mil migrantes chegaram este ano ao arquipélago vindos de países da África Ocidental, como Marrocos, Mauritânia e Senegal, seguindo a chamada rota do Atlântico, segundo a OIM.
Embora o número de chegadas seja próximo do número de chegadas a Itália através do Mar Mediterrâneo, as Nações Unidas registam muito menos mortes na rota do Atlântico: 179 até agora este ano, em comparação com 524 no Mediterrâneo Central.
Caminando Fronteras relatou 1.500 mortes na rota da Mauritânia este ano, um número muito superior ao utilizado pelas Nações Unidas; o grupo afirma que compila seus números a partir de bancos de dados de alertas de socorro e de pessoas desaparecidas.
A rota do Atlântico será provavelmente “pelo menos tão perigosa como a do Mediterrâneo”, disse Flavio Di Giacomo, porta-voz da OIM. “Mas é muito mais difícil encontrar provas”.
A extensão do percurso e a baixa qualidade dos barcos utilizados pelos migrantes tornam a viagem particularmente perigosa, disse Jorge Galindo, porta-voz do Centro Global de Análise de Dados de Migração da OIM. Ele acrescentou que pode levar até oito dias para que os barcos que partem do Senegal cheguem a El Hierro.
Mas partes da rota são menos patrulhadas do que o Mediterrâneo central, disse ele, por isso é provável que muitos barcos desapareçam sem que ninguém saiba.
No início deste mês, Autoridades brasileiras encontraram um barco à deriva no estado do Pará contendo nove corpos, juntamente com documentos e objetos que, segundo eles, indicavam que os passageiros eram migrantes do Mali e da Mauritânia.
