Foi um roubo descarado: milhares de barras de ouro e milhões de dólares em notas bancárias roubadas há um ano no aeroporto internacional de Toronto.
Na quarta-feira, as autoridades canadenses anunciaram a prisão de nove pessoas, incluindo um funcionário da Air Canada, em conexão com o roubo de mais de 20 milhões de dólares canadenses, cerca de US$ 14,5 milhões, em barras de ouro e 2,5 milhões de dólares, cerca de US$ 1,8 milhão, em notas bancárias. que desapareceu de um armazém no Aeroporto Pearson de Toronto em abril de 2023.
Mandados de prisão também foram emitidos para outras três pessoas, incluindo um gerente da companhia aérea.
“Esta história é sensacional”, disse Nishan Duraiappah, chefe da Polícia Regional de Peel, em entrevista coletiva na quarta-feira, onde ficou na frente de um caminhão que ele disse ter sido usado no assalto. “Um que dizemos, brincando, pertence a uma série da Netflix.” A polícia de Peel é responsável pela aplicação da lei no aeroporto de Toronto.
O ouro, disse o chefe Duraiappah, foi parcialmente usado para comprar armas com destino ao Canadá. O homem que dirigia o caminhão usado no roubo de ouro foi preso na Pensilvânia em setembro, depois que um policial parou um carro alugado que ele dirigia por infração de trânsito e encontrou 65 armas, duas das quais eram rifles totalmente automáticos. O homem foi acusado de conspiração para tráfico ilegal de armas de fogo para o Canadá.
Não está claro se essa prisão e uma investigação separada do Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos dos Estados Unidos sobre o contrabando de armas de fogo revelaram o plano mais amplo de roubo. Eric DeGree, agente especial da ATF que esteve presente na coletiva de imprensa, disse que a agência contatou a polícia de Peel depois de encontrar o nome do homem em um banco de dados de informações policiais.
O roubo de ouro, que o chefe Duraiappah disse ser o maior do Canadá, parecia ser extremamente simples. O ouro e o dinheiro chegaram ao aeroporto de Toronto em um contêiner especial a bordo de um voo da Air Canada vindo da Suíça em 17 de abril de 2023, e foram transferidos para um dos armazéns da companhia aérea.
O contêiner continha 6.600 barras de ouro destinadas a um banco com sede em Toronto e notas bancárias destinadas a uma casa de câmbio.
Cerca de duas horas depois, um caminhão dirigido pelo homem preso na Pensilvânia parou no armazém. O homem carregava uma guia de transporte – um documento geralmente emitido por uma transportadora com detalhes sobre uma remessa – que lhe dava acesso ao armazém, disse a polícia.
Na verdade, era uma duplicata de um conhecimento de embarque, impresso em uma impressora da Air Canada, para um carregamento de frutos do mar recolhido um dia antes.
O contêiner com as barras de ouro e as notas bancárias foi carregado no caminhão.
“Eles precisavam de pessoas dentro da Air Canada para facilitar esse roubo”, disse Mike Mavity, sargento-detetive da polícia de Peel, em entrevista coletiva.
Gravações de vídeo mostraram o caminhão viajando pela rodovia mais movimentada do Canadá antes de desaparecer de vista em uma área rural a oeste da cidade. .
Os policiais de Peel foram chamados na manhã seguinte, depois que um caminhão blindado da Brink chegou com a carta de porte real para o envio de ouro e notas bancárias.
A polícia disse na quarta-feira acreditar que as barras de ouro, que tinham números de série, foram todas derretidas e que foram apreendidos caldeirões. O único ouro recuperado, disse a polícia, foram seis pulseiras feitas de ouro puro no valor de cerca de 89 mil dólares canadenses. Entre as pessoas presas estava o dono de uma joalheria em Toronto.
Durante a entrevista coletiva, a polícia exibiu duas listas manuscritas que detalhavam os pagamentos às pessoas envolvidas no roubo.
“Esta é uma história sobre alquimia reversa”, disse Nando Iannicca, presidente do governo regional. “É sobre como o ouro se transforma em armas.”
