ADepois de abandonar um plano há vários meses para proibir pessoas nascidas depois de 2008 de comprar cigarros de tabaco, o governo da Nova Zelândia anunciou na quarta-feira uma proibição total de cigarros eletrônicos descartáveis – também conhecidos como vapes descartáveis – e disse que aumentará as multas sobre varejistas que vendem cigarros e vaporizadores para menores de 18 anos, na mais recente abordagem do país para desencorajar o fumo entre os jovens.
“O rápido aumento da vaporização entre jovens tem sido uma preocupação real para pais, professores e profissionais de saúde”, disse o Ministro Associado da Saúde, Casey Costello, quando anunciando as mudanças à Lei de Ambientes Livres de Fumo e Produtos Regulamentados da Nova Zelândia. Ela acrescentou que os vaporizadores reutilizáveis permaneceriam disponíveis para adultos, pois são “um dispositivo essencial para parar de fumar”, mas que muitos adolescentes usam vaporizadores descartáveis porque “são baratos e continuam fáceis de obter”.
Costello disse que o governo da Nova Zelândia está “comprometido em combater a vaporização entre os jovens e em continuar a reduzir as taxas de tabagismo para atingir a meta antifumo de menos de 5% da população fumando diariamente até 2025”. No ano passado, disse ela, 6,8% da população fumava diariamente.
De acordo com as novas regras, as multas para retalhistas apanhados a vender produtos regulamentados, como vaporizadores e cigarros, a menores seriam aumentadas de NZ$ 10.000 (cerca de 6.000 dólares) para NZ$ 100.000 ($60.000). Costello disse que o Gabinete da Nova Zelândia também reconfirmou uma série de regulamentações adicionais relacionadas ao fumo que entrarão em vigor em 21 de março, incluindo “uma proibição de vaporizar produtos com imagens de desenhos animados ou brinquedos nas embalagens e limitar os nomes dos sabores a descrições genéricas”. Enquanto isso, os produtos vape reutilizáveis terão até 1º de outubro deste ano para incluir baterias removíveis e mecanismos à prova de crianças.
A Nova Zelândia é o último país a proibir os vaporizadores descartáveis depois que o Reino Unido anunciou uma medida semelhante em janeiro. E a Austrália, vizinha da Nova Zelândia, proibiu a importação de vaporizadores descartáveis desde 1º de janeiro, em meio a preocupações com o uso generalizado entre adolescentes. Desde dezembro do ano passado, o Organização Mundial de Saúde (OMS) disse que 34 países proibiram os cigarros eletrônicos, enquanto 74 países não tinham regulamentações sobre vapor em vigor.
No entanto, nem todos na Nova Zelândia concordam com a nova proibição do país. Um porta-voz do grupo de pressão de direita Sindicato dos Contribuintes da Nova Zelândia alertou que a proibição total dos vaporizadores descartáveis terá uma série de efeitos adversos. “Saudamos as mudanças propostas em relação a penalidades mais severas e fiscalização para aqueles que vendem ilegalmente produtos de vaporização a menores, mas estender esta repressão à proibição de vaporizadores descartáveis simplesmente levará as pessoas a voltarem a fumar e encorajará um mercado negro de produtos de vaporização não regulamentados, como visto na Austrália ”, disse Connor Molloy em um declaração postada no X. “Esta proibição simplesmente (tornará) mais difícil e mais caro parar de fumar, incentivando, em vez disso, as pessoas a continuarem ou a voltarem a fumar, ou a consumirem produtos de vaporização no mercado negro, onde os riscos são completamente desconhecidos.”
O QUEM argumentou que os vaporizadores “não demonstraram ser eficazes para abandonar o consumo de tabaco a nível da população” e instou os governos de todo o mundo a proibir a sua venda a todas as idades ou a implementar medidas que dissuadam o público, especialmente as crianças, de os utilizar.
