ALBANY, NY – A procuradora-geral de Nova York, Letitia James, anunciou um processo contra a PepsiCo Inc. na quarta-feira, acusando a gigante de refrigerantes e salgadinhos de poluir o meio ambiente e colocar em risco a saúde pública depois que seus plásticos descartáveis foram encontrados ao longo do rio Buffalo.
A ação movida na Suprema Corte estadual visa exigir que a PepsiCo e suas subsidiárias, Frito-Lay Inc. e Frito-Lay North America Inc., limpem sua bagunça, onde suas embalagens plásticas descartáveis, incluindo embalagens de alimentos e garrafas plásticas, foram encontradas. um caminho para as margens do rio Buffalo e da bacia hidrográfica, contaminando o abastecimento de água potável da cidade de Buffalo.
“Nenhuma empresa é demasiado grande para garantir que os seus produtos não prejudicam o ambiente e a saúde pública. Todos os nova-iorquinos têm o direito básico à água potável, mas a embalagem e o marketing irresponsáveis da PepsiCo colocam em perigo o abastecimento de água, o ambiente e a saúde pública de Buffalo”, afirmou James num comunicado.
A PepsiCo é o maior contribuinte identificável para os resíduos plásticos que contaminam o rio Buffalo, de acordo com o processo. Dos 1.916 resíduos plásticos contendo marca identificável, 17,1% foram produzidos pela PepsiCo, segundo levantamento de 2022 realizado pela Procuradoria-Geral da República do estado.
Microplásticos também foram encontrados em espécies de peixes que habitam o Lago Erie e o Rio Buffalo, bem como no abastecimento de água potável de Buffalo, de acordo com o processo. A exposição a esses produtos químicos pode acarretar uma ampla gama de efeitos adversos à saúde.
O rio Buffalo já foi considerado um dos rios mais poluídos dos Estados Unidos até que o Departamento de Conservação Ambiental do estado interveio com um plano de ação corretivo em 1989 para restaurar o ecossistema do rio.
“Nossa comunidade de Buffalo lutou por mais de 50 anos para garantir centenas de milhões de dólares para limpar a poluição tóxica, melhorar o habitat e restaurar comunidades ao redor do rio Buffalo”, disse Jill Jedlicka, diretora executiva da Buffalo Niagara Waterkeeper, em um comunicado. “Não ficaremos de braços cruzados enquanto nossos cursos de água ficam poluídos novamente, desta vez devido à poluição cada vez maior por plásticos descartáveis.”
Através do processo, James também pede que a PepsiCo pare de vender ou distribuir qualquer produto na região de Buffalo sem alertar os consumidores sobre os potenciais riscos ambientais e de saúde de suas embalagens. Também procura impedir a empresa de contribuir para o incômodo público que está causando na região de Buffalo, ao contribuir para a poluição plástica, e desenvolver um plano para reduzir a quantidade de seus plásticos descartáveis que entram no rio Buffalo.
A PepsiCo, com sede em Nova York, produz e embala pelo menos 85 marcas de bebidas diferentes, incluindo produtos Gatorade e Pepsi, e pelo menos 25 marcas de salgadinhos que, em sua maioria, vêm em embalagens plásticas descartáveis.
Nos últimos anos, a empresa prometeu repetidamente que faria avanços significativos para reduzir o uso de plásticos. A ação alega que está acontecendo o oposto e que a PepsiCo enganou o público sobre seus esforços para combater a poluição plástica.
As mensagens de e-mail deixadas para um porta-voz da PepsiCo não foram retornadas imediatamente.
A ação também busca restituição, penalidades civis e restituição.
