A cidade de Nova York completou uma etapa final crucial na quarta-feira em um esforço de décadas para se tornar a primeira cidade americana a implementar um programa abrangente de preços de congestionamento, que visa tirar os motoristas de seus carros e entrar no transporte público, cobrando novos pedágios para dirija até Midtown e Lower Manhattan.
O programa poderá começar já em meados de junho, depois que o conselho da Metropolitan Transportation Authority, a agência estadual que instalará e administrará o programa, votou 11 a 1 para aprovar as taxas finais de pedágio, que cobrarão US$ 15 da maioria dos carros de passageiros. um dia para entrar na 60th Street e abaixo em Manhattan. Espera-se que o programa reduza o tráfego e arrecade US$ 1 bilhão anualmente para melhorias no transporte público.
Foi um momento histórico para os líderes e defensores dos transportes de Nova Iorque, depois de décadas de tentativas falhadas de aumentar a tarifação do congestionamento, mesmo quando outras cidades congestionadas em todo o mundo, incluindo Londres, Estocolmo e Singapura, provaram que programas semelhantes poderiam reduzir o tráfego e a poluição.
Embora outras cidades americanas tenham introduzido conceitos relacionados, estabelecendo estradas com portagem ou fechando ruas ao trânsito, o plano em Nova Iorque é incomparável em termos de ambição e escala.
Espera-se que o preço do congestionamento reduza o número de veículos que entram em Lower Manhattan em cerca de 17 por cento, de acordo com um estudo de novembro por um comitê consultivo subordinado ao MTA. O relatório também disse que o número total de milhas percorridas em 28 condados da região seria reduzido.
“Esta foi a coisa certa a fazer”, disse Janno Lieber, presidente e executivo-chefe da autoridade, após a votação. “Nova Iorque tem mais tráfego do que qualquer outro lugar nos Estados Unidos e agora estamos a fazer algo em relação a isso.”
O preço do congestionamento tem sido difícil de vender em Nova Iorque, onde muitas pessoas viajam de carro dos bairros fora de Manhattan e dos subúrbios, em parte porque algumas delas não têm acesso ao transporte público.
Os legisladores do estado de Nova York finalmente aprovaram o preço do congestionamento em 2019, depois que o governador Andrew M. Cuomo ajudou a aprová-lo. Uma série de avarias recentes no sistema de metro da cidade sublinhou a necessidade de milhares de milhões de dólares para actualizar a sua infra-estrutura envelhecida.
Demorou mais cinco anos para chegar à linha de partida. Antes que o programa de pedágio possa começar, ele deverá ser revisado pela Administração Rodoviária Federal, que deverá aprová-lo.
A tarifação do congestionamento também enfrenta desafios legais decorrentes de seis ações judiciais movidas por autoridades eleitas e residentes de toda a região de Nova Iorque. Os opositores têm-se mobilizado cada vez mais contra o programa nos últimos meses, citando o custo das portagens e os potenciais efeitos ambientais da transferência do tráfego e da poluição para outras áreas, à medida que os condutores evitam as portagens.
Está marcada para 3 e 4 de abril uma audiência judicial sobre uma ação movida pelo Estado de Nova Jersey, que é vista como o desafio legal mais sério. O prefeito de Fort Lee, NJ, Mark J. Sokolich, entrou com uma ação relacionada.
Mais quatro ações judiciais foram movidas em Nova York: por Ed Day, executivo do condado de Rockland; por Vito Fossella, presidente do distrito de Staten Island, e pela Federação Unida de Professores; e por dois grupos separados de residentes da cidade.
Em meio ao litígio, os funcionários do MTA suspendeu alguns projetos de construção de capital que seriam pagos pelo programa, e disseram numa reunião do comitê na segunda-feira que o trabalho crucial para modernizar os sinais do metrô nas linhas A e C havia sido adiado.
Quase todos os leitores de pedágio foram instalados e cobrarão automaticamente os motoristas pela entrada na zona de congestionamento designada na 60th Street ou abaixo. Não há pedágio para sair da zona ou circular nela. O tráfego na Franklin D. Roosevelt Drive e na West Side Highway não terá pedágio.
No âmbito da estrutura final de portagens, que se baseou recomendações pelo painel consultivo, a maioria dos veículos de passageiros pagará US$ 15 por dia, das 5h às 21h durante a semana e das 9h às 21h nos finais de semana. O pedágio será de US$ 24 para caminhões pequenos e ônibus fretados, e aumentará para US$ 36 para caminhões grandes e ônibus de turismo. Custará US$ 7,50 para motocicletas.
Esses pedágios terão descontos de 75% à noite, reduzindo o custo de um veículo de passageiros para US$ 3,75.
As tarifas aumentarão US$ 1,25 para táxis e serviços de carros pretos, e US$ 2,50 para Uber e Lyft. Os passageiros serão responsáveis pelo pagamento das novas taxas, que serão acrescidas a cada viagem que comece, termine ou ocorra dentro da zona de congestionamento. Não haverá descontos noturnos. (As novas taxas somam-se a uma sobretaxa de congestionamento existente que foi imposta aos veículos alugados em 2019.)
As portagens serão cobradas maioritariamente através do sistema E-ZPass. Foram colocados pontos de detecção eletrônica nas entradas e saídas da zona de pedágio. Os motoristas que não usam um E-ZPass pagarão taxas significativamente mais altas – por exemplo, US$ 22,50 em vez de US$ 15 durante os horários de pico para veículos de passageiros.
Veículos de emergência como caminhões de bombeiros, ambulâncias e carros de polícia, bem como veículos que transportam pessoas com deficiência, foram isentos dos novos pedágios de acordo com a legislação estadual de preços de congestionamento.
Quanto aos descontos, os motoristas de baixa renda que ganham menos de US$ 50.000 anualmente podem solicitar metade do desconto no pedágio diurno após as primeiras 10 viagens em um mês. Além disso, os residentes de baixa renda da zona de congestionamento que ganham menos de US$ 60 mil por ano podem solicitar um crédito fiscal estadual.
Todos os motoristas que entrarem na zona diretamente de quatro túneis com pedágio – Lincoln, Holland, Hugh L. Carey e Queens-Midtown – receberão um “crédito de travessia” que será aplicado ao pedágio diurno. O crédito será de US$ 5 ida e volta para veículos de passageiros, US$ 12 para caminhões pequenos e ônibus intermunicipais e fretados, US$ 20 para caminhões grandes e ônibus de turismo e US$ 2,50 para motocicletas. Nenhum crédito será oferecido à noite.
Grace Ashford relatórios contribuídos.
