As escolas fecharam em Nova Delhi na sexta-feira, enquanto alguns veículos movidos a diesel foram retirados das estradas e grande parte da construção incessante da cidade foi interrompida, enquanto as autoridades tentavam mitigar os efeitos de uma espessa névoa de poluição que desceu sobre a capital da Índia. uma calamidade que se tornou uma praga anual.
Apesar dos mandatos, e um apelo às pessoas para ficarem em casaas medidas proporcionaram pouco alívio aos muitos milhões de residentes da cidade.
“A respiração torna-se pesada e demorada”, disse Ram Kumar, um homem de 30 anos da cidade de Gorakhpur, no norte mais rural da Índia, que sustenta a sua família no seu país de origem conduzindo um auto-riquixá em Nova Deli. “No final das contas, parece que acabei de fumar 20 ou 25 cigarros”, observou ele, acrescentando que sente a “fumaça venenosa entrando no meu peito”.
Em termos de saúde, a poluição mais mortal contém a matéria mais nobre; respirar regularmente ar contaminado com essas partículas mais ínfimas tem sido associado ao câncer, diabetes e outras condições que encurtam a vida. Em junho, durante a pior época de incêndios florestais de sempre no Canadá, Nova Iorque viu os seus céus ficarem alaranjados devido ao fumo que subia, com os residentes a sofrerem com esse tipo de poluição numa concentração de cerca de 117 microgramas por metro cúbico. Em comparação, na tarde de sexta-feira em Deli, a média rondava os 500, chegando aos 643 em alguns locais.
A causa da intensa poluição atmosférica anual que assola Deli e a maior parte do norte da Índia no início do Inverno é difícil de determinar. A queda das temperaturas parece desempenhar um papel importante à medida que o ar mais frio se instala na região, retendo os poluentes e impedindo-os de se dispersarem pelos Himalaias. Os veículos também são um componente importante do ensopado tóxico, enquanto a poeira dos locais de construção também contribui – durante grande parte do ano passado, Mumbai, na costa oeste, sofreu uma poluição atmosférica ainda pior do que Delhi, que muitos atribuem a A recente mania de construção de Mumbai.
Mas muitos cientistas dizem que um dos culpados é particularmente responsável pelo smog de Deli: os agricultores que queimam restos de arroz no Punjab, um estado agrário a noroeste. Esta prática é utilizada como uma forma barata e eficaz de limpar os campos ceifados após a colheita, preparando-os para a colheita do próximo ano.
De acordo com algumas medidas, a queima de colheitas é responsável por cerca de 25% da poluição em Deli; imagens de satélite mostraram mais de mil incêndios desse tipo ocorrendo somente no estado de Punjab no domingo.
Mas o problema é agravado pela disfunção oficial. Embora o mesmo grupo, o partido de oposição Aam Aadmi, governe Deli e Punjab, os líderes de nenhuma das regiões demonstraram muita capacidade para resolver a questão. As autoridades do Punjab podem estar relutantes em reprimir os agricultores para evitar a alienação de um importante bloco eleitoral, enquanto as de Nova Deli tiveram pouco sucesso no combate à poluição urbana, especialmente causada pelos veículos.
O governo nacional, com sede em Deli e dirigido pelo partido Bharatiya Janata do primeiro-ministro Narendra Modi, pareceu igualmente impotente para mediar melhorias. O Partido Bharatiya Janata e Aam Aadmi são rivais ferrenhos na capital, tendo as autoridades federais enfraquecido muitos dos poderes da administração municipal. Vários líderes do partido que governa a região da capital também foram presos e detidos sem fiança sob várias acusações, incluindo branqueamento de capitais, movimentos que alguns observadores descreveram como motivados politicamente.
Jai Dhar Gupta, ativista ambiental e consultor em poluição do ar, lamentou a inação em relação à poluição. Com o número de vidas afetadas, disse ele, a terrível qualidade do ar “precisa ser chamada de emergência de saúde pública que é”. Ele denunciou alguns dos esforços oficiais da cidade, como umedecer a poeira das ruas para tentar mantê-la grudada na calçada, como lamentavelmente inadequados.
Sem combater as causas da poluição, disse Gupta, pouco provavelmente melhorará. “Há combustão de combustível veicular, nossa combustão de resíduos, combustão de restolho, e muitas pessoas em Delhi usam biomassa para cozinhar”, observou ele. “Você tem que prender essas fontes de emissão.”
Se as autoridades locais e nacionais “não forem capazes de resolver um problema previsível, então é um fracasso de liderança”, acrescentou.
