EUNão deveria ter sido necessária uma tragédia para lançar um debate nacional sobre o nosso sistema de saúde falido e a dor que ele causa. Mas a questão agora é como podemos usar este momento de foco colectivo para reconhecer plenamente quão mal o público americano é servido pelo nosso sistema de saúde? E o que pode ser feito para consertar isso? A tecnologia tem o potencial de ser parte da solução – ou de agravar os problemas existentes.
Os efeitos em cascata do assassinato do CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, foram significativos. Ações do Grupo UnitedHealth derrubado em quase 15% nos dias seguintes ao tiroteio. E as ações de outras seguradoras, como Cigna e Humana, também caíram. No dia seguinte ao tiroteio, Anthem Blue Cross Blue Shield anunciado isso interromperia seu controverso planeja limitar o reembolso de anestesia para cirurgias que ultrapassaram determinados prazos.
O ataque também provocou uma raiva renovada contra o nosso sistema de saúde falido. Não é difícil perceber por que as pessoas estão furiosas. Uma pesquisa da American Medical Association (AMA) de 2023 encontrado que 94% dos médicos afirmaram que os requisitos de autorização prévia atrasaram o atendimento, e 78% disseram que isso às vezes fazia com que os pacientes desistissem completamente de procurar tratamento. Quase um em cada quatro disse que os requisitos de autorização prévia levaram a resultados adversos graves para os pacientes. De acordo com um Experian enqueteas recusas de alegações de saúde aumentaram 31% entre 2022 e 2024. E recorrer de tal negação raramente é bem-sucedido. O Fundação defensor do paciente estima que, em 2018, os gestores de casos teriam de iniciar uma média de 16 telefonemas ou e-mails para resolver uma reclamação. Esse número agora sobe para 27.
Portanto, não é surpresa que o número de americanos que avaliam positivamente a qualidade dos seus cuidados de saúde esteja no seu auge. ponto mais baixo desde que a Gallup começou a monitorar esses sentimentos em 2001. E aqueles com problemas de saúde – presumivelmente aqueles que interagem mais com o sistema de saúde – tendem a dar suas classificações de seguro saúde mais baixas.
Os sintomas do nosso sistema de saúde doente
O setor da saúde precisa não apenas de soluções incrementais, mas de mudanças transformadoras. Por exemplo, o aumento dos custos demonstra claramente como o nosso sistema actual é insustentável. Os custos de saúde aumentaram de 353 dólares per capita em 1970 (2.400 dólares em dólares de hoje) para US$ 14.423 em 2023. Gastos com saúde alcançados US$ 4,9 trilhões em 2023, um aumento de 7,5% em relação a 2022, com projeções próximas de US$ 6 trilhões até 2027. O prêmio médio anual para cobertura familiar atingiu $ 23.968 em 2023 e espera-se que esse número aumente cerca de 8% no próximo ano. De acordo com Willis Torres Watsonos funcionários gastam até 25% do seu salário líquido em prêmios de saúde. E um 2022 estudar descobriram que 1 em cada 3 americanos adultos tem dívidas médicas – US$ 220 bilhões no total – e a dívida médica é a principal causa de falência nos EUA
Muito disso se deve ao inchaço administrativo. AthenasaúdeA pesquisa da empresa sugere que, desde 1970, o número de funcionários administrativos nas companhias de seguros aumentou 3.200%, mas a produtividade diminuiu. E as exigências administrativas impostas aos médicos têm um enorme impacto no tempo que podem dedicar ao cuidado dos pacientes. Em média, os médicos gastam apenas um terço do seu tempo em atendimento clínico. O restante é gasto em tarefas administrativas. Esta é mais uma forma de negação de cuidado. E não é terrível apenas para os pacientes. De acordo com a AMA, quase metade (48,2%) dos médicos relatório experimentando pelo menos um sintoma de esgotamento.
A IA pode ajudar a curar nosso sistema de saúde?
Estes custos elevados e o inchaço administrativo significativo tornam o sector da saúde num local privilegiado para a disrupção e a transformação. A IA já está transformando quase todos os setores empresariais. O que isso significará para a saúde é o tema de um próximo artigo, “The GenAI Juggernaut: US Healthcare Is Not Prepared”, de Eric Larsen, um veterano da saúde e membro do conselho da Thrive.
“A promessa da IA nos cuidados de saúde é imensa”, escreve Larsen, que sugere que os cuidados de saúde “têm a maior exposição de superfície à perturbação da GenAI”.
Muitos especialistas concordam que a IA tem potencial para reduzir enormemente os custos administrativos, incluindo os encargos para os médicos. “Inicialmente, veremos a IA generativa como uma bênção e uma libertação para os médicos – simplificando tarefas administrativas e reduzindo encargos burocráticos, proporcionando uma espécie de ‘restauração da alegria’ à prática da medicina”, escreve Larsen.
Mas igualmente importante é o que a IA pode significar para os pacientes. O objetivo não deve ser apenas mais cuidados, aumentando o tempo que os médicos podem passar com os pacientes, mas também melhores cuidados, através da personalização. Como escreve Larsen, o verdadeiro “aplicativo matador” de IA será aquele que pode usar dados pessoais, dados de saúde comportamental, dados biométricos, dados farmacológicos e determinantes sociais da saúde para “destilar a orientação a um nível hiperpersonalizado de especificidade”.
Neste momento, o nosso sistema balcanizado de “cuidados de saúde” a jusante trata todos os aspectos da nossa saúde – a nossa saúde física, a nossa saúde mental, os medicamentos que tomamos, as nossas escolhas diárias de estilo de vida – de forma isolada. Mas, é claro, todos estes aspectos da nossa saúde estão profundamente interligados. Acredito que a IA tem a promessa de integrá-los e unificá-los e, assim, melhorar a saúde holística.
As pessoas não estão apenas zangadas com as seguradoras de saúde e os gestores de benefícios farmacêuticos. Eles também querem ter mais controle sobre sua própria saúde. Um número crescente de americanos (65%) estão recorrendo ao Google para obter conselhos de saúde. Isso é 70.000 pesquisas por minuto e mais de 1 bilhão por dia. E cada vez mais Os americanos agora estão usando chatbots de IA como ChatGPT, Gemini e Claude para responder às suas perguntas de saúde. O problema é que apenas 40% encontram conteúdo de saúde on-line confiável e, quando as pessoas encontram informações confiáveis, não conseguem fazer uso prático delas e incorporá-las em suas vidas. A IA hiperpersonalizada pode preencher essa lacuna.
Como vemos com o treinador de IA que a Thrive AI Health está construindo, a hiperpersonalização da IA torna possível reduzir o atrito e ajudar as pessoas a adotarem comportamentos mais saudáveis que podem levar a resultados de saúde dramaticamente melhores. Como Daisy Wolf e Vijay Pande de Andreessen Horowitz escreveu“As maiores mudanças na saúde humana residem não apenas na cura de todas as doenças, mas na revolução da experiência do consumidor. Podemos melhorar significativamente a nossa saúde simplificando a monitorização da saúde, garantindo a adesão à medicação e promovendo estilos de vida mais saudáveis – todas áreas onde as empresas tradicionais de cuidados de saúde têm enfrentado dificuldades.” É por isso que empresas como a Microsoft estão prédio equipes se concentrem especificamente na saúde do consumidor.
A IA será usada para ajudar ou prejudicar os pacientes?
Os pacientes estão ansiosos para usar ferramentas que os capacitem a ter mais controle sobre sua saúde. Se o setor da saúde está pronto para usar a IA em benefício dos pacientes é outra questão. Após o tiroteio, relatórios saiu detalhando os processos judiciais que a UnitedHealthcare e a Humana estão enfrentando devido ao uso de algoritmos para negar sistematicamente as reivindicações dos pacientes. O processo contra a UnitedHealth afirma que 90% das decisões dos algoritmos foram revertidas em recurso.
Este é um lembrete importante de que a IA é apenas uma ferramenta. Pode ser usado para aprofundar as falhas no sistema que está a alimentar tanta indignação, ou pode ser usado para criar mais tempo para os médicos tratarem os pacientes e mais apoio para os pacientes melhorarem a sua saúde entre consultas médicas através de mudanças de comportamento personalizadas.
Como Michele Gershberg e Michael Erman relatório para a Reuters, na sequência do tiroteio de Thompson, “as empresas de saúde estão a dar um passo atrás para compreender melhor as experiências dos pacientes”.
Eu diria que também precisam de dar um passo em frente e usar a IA não para maximizar o lucro, negando cuidados de forma mais eficiente, mas para maximizar os resultados de saúde, permitindo melhores cuidados de saúde e melhores hábitos de saúde.
“Sabemos que o sistema de saúde não funciona tão bem como deveria e compreendemos a frustração das pessoas com ele”, escreveu Andrew Witty, CEO do UnitedHealth Group no New York Times. “Nossa missão é ajudar a fazer com que funcione melhor.”
A hora de agir nessa missão é agora. O sistema de saúde dos EUA é actualmente um oligopólio, concentrado nas mãos de alguns CEO que exercem um enorme poder sobre a vida de milhões de pessoas. Com grande poder vem uma grande responsabilidade. O sistema de saúde está no centro das nossas conversas nacionais e pessoais. Os líderes dos cuidados de saúde precisam de aproveitar esta oportunidade não apenas para falar sobre a necessidade de grandes mudanças, mas para fazer com que grandes mudanças aconteçam.
