Publicou coletâneas de poesia, escreveu mais de 20 livros, além de peças de teatro, traduziu obras de gigantes literários estrangeiros como Molière e é considerado um mestre em sua língua nativa.
Sua produção prodigiosa, no entanto, não é igualada pelo tamanho de seu público leitor. Seus filhos não conseguem entender uma palavra do que ele escreveu.
Todur Zanet escreve em Gagauz, uma obscura língua turca usada por tão poucas pessoas que, preocupa o escritor, o principal valor da sua produção literária provavelmente reside nos futuros estudiosos interessados em línguas mortas. “Pelo menos eles terão algo interessante para estudar”, disse ele.
“Nossa língua está morrendo e dentro de duas ou três gerações estará morta”, disse Zanet, 65 anos, em entrevista em Comrat, capital de sua região natal, Gagauzia, um enclave étnico autônomo na antiga república soviética da Moldávia. .
Outros são menos pessimistas e observam que, embora usado rotineiramente em casa e no trabalho por apenas alguns milhares de pessoas, o gagauz é semelhante ao turco e a várias outras línguas turcas amplamente utilizadas em partes da antiga União Soviética, como o Azerbaijão e a Ásia Central.
A língua gagauz pode ser pequena e cada vez menor, disse Gullu Karanfil, linguista e poeta que ensina gagauz e turco na Comrat State University, mas “faz parte de uma grande família linguística” com mais de 300 milhões de pessoas, mais do que o número de falantes de russo em todo o mundo. “Não vai morrer”, ela insistiu.
A Turquia, a Rússia e os Estados Unidos financiam, cada um, pequenos centros na universidade para promover as suas próprias línguas e, por extensão, a influência, uma rivalidade enraizada na política linguística pós-soviética, um legado particularmente pernicioso do anterior domínio de Moscovo.
Desde que o império de Moscovo começou a desmoronar no final da década de 1980, surgiram discussões acaloradas e até guerras por causa das línguas.
O conflito sobre Nagorno Karabakh, um enclave étnico arménio dentro do Azerbaijão que novamente irrompeu em violência há duas semanas, começou em 1988, depois de escritores arménios se terem queixado de que a região não tinha livros escolares nem programas de radiodifusão na sua língua. Essa queixa rapidamente alimentou exigências mais amplas de autodeterminação cultural e política.
O presidente Vladimir V. Putin da Rússia enviou os seus militares para a Ucrânia em Fevereiro do ano passado, depois de alegar que os falantes de russo precisavam de ser protegidos dos ucranianos que pretendiam criar um estado “nazi” monolinguístico de língua ucraniana.
Isso não era verdade, mas reflectia o poder emocional das lealdades linguísticas através de vastas extensões de território que, na era soviética, tinham sido unidas, do Mar Báltico ao Oceano Pacífico, pela influência hegemónica da Rússia.
Ignat Cazmali, um ex-oficial militar soviético e historiador de Gagauzia, fundou um museu na sua aldeia natal de Avdarma, a leste de Comrat, para tentar desvendar a jornada muitas vezes dolorosa do assentamento através de períodos de domínio russo, romeno, soviético e agora moldavo, cada um dos quais tinha sua própria língua dominante.
O comunismo soviético, disse ele, “nunca foi uma questão de internacionalismo, mas sim de etnocracia”, um sistema concebido para garantir o domínio dos russos étnicos e da sua língua, ao mesmo tempo que jogava uma multiplicidade de grupos étnicos e línguas mais pequenos uns contra os outros.
O resultado foi uma boneca matryoshka com queixas linguísticas e étnicas que se reforçavam mutuamente. A União Soviética continha 15 repúblicas diferentes de base étnica, a maior das quais era a Rússia. Quando se desfez, bonecos mais pequenos no seu interior, como a Moldávia, a Ucrânia e a Geórgia – e as minorias que por sua vez continham, como os Gagauz – espalharam-se e clamaram pela primazia das suas próprias línguas.
Sob a pressão de enormes protestos de rua que afirmavam a identidade da maioria de língua romena da Moldávia, a legislatura comunista da república soviética, maioritariamente de língua russa, declarou em 1989 o “moldavo” – que significa romeno – a “língua oficial” e relegou o russo a uma “língua de comunicação interétnica”. .” Dois anos depois, a Moldávia declarou independência.
A ascensão do nacionalismo moldavo alarmou grupos minoritários como os Gagauz, que falavam principalmente russo e temiam ser vítimas da política de identidade da maioria de língua romena da Moldávia. Os russos étnicos na Ucrânia tinham receios semelhantes de perder para os falantes de ucraniano recém-empoderados.
Naquela época, poucas pessoas de Gagauz falavam sua própria língua nativa. Foi ensinado nas escolas locais por um breve período, começando em 1958, mas foi abandonado quando Moscou acelerou o esforço para impor o russo. Mas o medo do aumento do nacionalismo entre a maioria moldava desencadeou um esforço paralelo por parte dos intelectuais Gagauz para reavivar e afirmar a sua própria língua.
Todur Marinoglu, um activista da língua Gagauz na década de 1980, lembrou que isto atraiu imediatamente a atenção do KGB, que se infiltrou no movimento para marginalizar activistas genuinamente interessados na língua local e promover outros sobretudo interessados em manter a Moldávia dentro da União Soviética.
Marinoglu foi colocado sob vigilância e levado para interrogatório por suspeita de ser um militante “pan-turco” em conluio com a Turquia, membro da NATO. Ele insistiu que sua única preocupação real era reviver sua língua nativa.
Percebendo que a União Soviética estava desmoronando, as elites comunistas locais em Gagauzia aderiram ao movimento do renascimento da língua Gagauz, pelo menos brevemente, embora muitos não a falassem. Eles apoiaram a criação em 1988 do Ana Sozu, que pode ser traduzido livremente como Língua Materna, o primeiro jornal da região inteiramente em Gagauz. O Sr. Zanet, o escritor, tornou-se seu editor.
Um ano depois, declararam Gagauzia um estado independente, aparentemente para proteger a língua Gagauz, mas principalmente para proteger a sua própria posição contra os nacionalistas moldavos de língua romena.
O estado separatista faliu em 1994 depois que a Moldávia concordou em conceder autonomia à região. Esta entidade tem sido dominada desde então por políticos que falam russo e têm pouco ou nenhum conhecimento de Gagauz ou de romeno, apesar da exigência legal de que todos os funcionários do governo autónomo conheçam a língua turca local.
“Nunca houve quaisquer documentos oficiais escritos em Gagauz”, disse Marinoglu, o ex-ativista, “então nada mudou. Tudo está em russo. Este é o túmulo da nossa própria língua.”
Das 45 escolas secundárias da região, 42 ensinam em russo, duas em romeno e uma em ambos. Eles oferecem aulas em Gagauz como segunda língua, mas muitos pais querem que seus filhos se concentrem no domínio do russo, um marcador de educação e status social.
Natalia Cristeva, chefe do departamento regional de educação, disse que estava trabalhando para promover Gagauz; em 2021 ela iniciou um programa de jardins de infância trilíngues, com crianças obrigadas a falar russo, romeno e gagauz em dias diferentes.
Ela disse que foi um grande choque quando as Nações Unidas, em 2010, declararam o Gagauz uma língua ameaçada – uma das mais de 2.600 línguas, de um total de 6.700 faladas em todo o mundo, hoje classificada como em risco de extinção.
Quando criança, Cristeva falava Gagauz em casa com o pai, mas, depois de frequentar a escola em russo e trabalhar inteiramente em russo ao longo da sua carreira, agora tem dificuldade em falar fluentemente a sua língua nativa.
Os esforços para manter a língua viva garantiram o que deveria ter sido um grande impulso em 2018, quando, após meses de debate acalorado, o parlamento regional aprovou uma nova lei para “ampliar a esfera do uso do Gagauz”, que incluía a exigência de que as autoridades soubessem como falar isso.
Elena Karamit, co-patrocinadora da legislação e diretora do museu de Cazmali em Avdarma, disse que as novas regras foram aplicadas de forma irregular.
“Se as pessoas no topo falassem Gagauz e começassem a usá-lo em público, dariam um exemplo. Mas todos falam russo”, disse ela numa entrevista, conduzida em russo.
Irina Konstantinova, diretora de uma filial local da Academia de Ciências da Moldávia, que fala Gagauz, disse que a exigência pelo menos ajudou a acabar com o estigma associado a Gagauz desde os tempos soviéticos.
Seu escritório desenvolveu uma dúzia de livros didáticos para funcionários públicos que desejam aprender o idioma, livros infantis e uma série de dicionários Russo-Gagauz que cobrem vocabulários especializados em áreas como medicina e comércio.
Zanet, o escritor e editor do jornal, manteve vivo o seu jornal de pequena circulação graças ao apoio da agência de desenvolvimento ultramarino da Turquia, mas ainda está pessimista quanto à sobrevivência da sua língua nativa.
“Não há futuro para línguas pequenas”, disse ele. “O futuro pertence às grandes línguas – inglês, russo, chinês e turco.”
