Antes de os trabalhadores do setor automotivo entrarem em greve em setembro, Dave e Bailey Hodge lutavam para conciliar as demandas de trabalhar em uma fábrica da Ford Motor em Michigan e de criar sua jovem família.
Ambos trabalhavam em turnos de 12 horas, sete dias por semana, para ganhar o suficiente para cobrir as contas mensais, o pagamento do carro e a hipoteca de uma casa que haviam comprado recentemente. Eles também estavam economizando para as coisas que esperavam que a vida eventualmente lhes trouxesse – férias, faculdade para os dois filhos e aposentadoria.
Eles estavam se sustentando financeiramente, mas seus turnos os deixavam pouco tempo longe da linha de montagem, onde ambos trabalhavam das 18h às 6h.
“Você simplesmente dorme o tempo todo quando não está no trabalho”, disse Hodge, 25 anos. Alguns dias, ela acompanhava seu filho de 8 anos para a escola pela manhã. Ela adormecia com a filha de 14 meses deitada entre ela e Dave.
“Eu acordava à tarde, preparava o jantar para as crianças e voltava para a fábrica”, disse ela. “A vida girava em torno do trabalho.”
Mas o casal disse que esperava que tudo isso mudasse agora. No mês passado, a Ford e o United Automobile Workers, o sindicato do qual Hodge são membros, fecharam um acordo provisório contendo alguns dos maiores ganhos que os trabalhadores do setor automotivo obtiveram em décadas com um novo contrato.
Se o acordo for ratificado, Hodge, que está na fábrica há mais tempo que Hodge, ganhará quase US$ 39 por hora, contra US$ 32. O salário por hora da Sra. Hodge aumentará de US$ 20 para mais de US$ 35. Ao final do contrato de quatro anos e meio, ambos ganharão mais de US$ 40 por hora. O acordo também prevê mais folga.
Hodge, 36 anos, disse que chorou ao ouvir os detalhes. “Fiquei super feliz”, disse ele. “Isso me faz sentir que nossa família pode ter um futuro agora.”
Cerca de 145 mil trabalhadores da Ford, General Motors e Stellantis, empresa controladora da Chrysler, Jeep e Ram, estão votando em contratos separados, mas semelhantes, que o UAW negociou com as empresas. Muitos especialistas trabalhistas e automotivos disseram que a grande maioria dos trabalhadores provavelmente teria a mesma reação aos acordos que Hodge teve e votaria a favor dos acordos.
Pouco mais de 80% dos sindicalistas da fábrica onde Hodges trabalha, em Wayne, Michigan, já votaram a favor do acordo. A votação nas fábricas da Ford deverá terminar em 17 de novembro.
O acordo provisório também significa que os Hodges voltarão ao trabalho depois de 41 dias de greve. A fábrica deles, que fica a 30 minutos de carro do centro de Detroit, foi uma das três primeiras fábricas de automóveis a entrar em greve em setembro. Ela fabrica o veículo utilitário esportivo Ford Bronco e a picape Ranger.
Na noite de 14 de setembro, a Sra. Hodge estava de folga quando um representante do sindicato apareceu dizendo aos trabalhadores para saírem. Ela e o Sr. Hodge sabiam que uma greve era possível e haviam reservado dinheiro suficiente para cobrir suas despesas por dois ou três meses, mas ainda assim ficaram surpresos por terem sido chamados a fazer greve primeiro.
Os Hodges eram obrigados a fazer piquetes na fábrica um dia por semana, deixando-lhes muito tempo para as atividades familiares que estavam perdendo. O UAW forneceu US$ 500 por semana para cada trabalhador em greve. Os US$ 1.000 por semana que Hodges arrecadava ajudaram, mas a Sra. Hodge também foi trabalhar em um spa de beleza.
“Dave pagava as contas com o dinheiro da greve e, se eu precisasse de alguma coisa, usava o dinheiro que recebia das gorjetas”, disse Hodge.
Mas, à medida que a greve avançava, os Hodges descobriram que precisavam acompanhar de perto suas compras e pararam de comer fora.
“No início, você ficava feliz por ter uma folga e jantar em família, colocar as crianças na cama, mas depois a coisa continua e você fica tipo, ‘Uau, isso não parece estar acabando, ‘”Sra. Hodge disse. “À medida que avança, fica assustador.”
Em 25 de outubro, a Sra. Hodge começou a receber mensagens de amigos da fábrica informando que o UAW e a Ford haviam chegado a um acordo provisório. Naquela noite, ela e Hodge assistiram a um anúncio do presidente do sindicato, Shawn Fain, no Facebook.
Para Hodge, as notícias sobre os ganhos do sindicato – incluindo um aumento geral dos salários de 25 por cento, ajustamentos no custo de vida e aumento das contribuições para a reforma – eram difíceis de compreender, dado o progresso mais lento que os trabalhadores tinham feito nos últimos anos.
Ele começou na Ford em 2007 como trabalhador temporário e ao longo de cinco anos alcançou o salário máximo de trabalhador temporário de US$ 27 por hora. Em 2012, quando se tornou funcionário permanente, ele teve que começar com um salário inicial de US$ 15 por hora.
“Levei uns bons 11 anos para chegar onde estou agora”, disse ele. “Então parece que estou recuperando o que eu teria.”
Os Hodges planejam continuar trabalhando em horários de 12 horas e sete dias por um curto período para reconstruir sua conta poupança e cuidar das despesas que adiaram, como consertar o pára-choque amassado e o pára-brisa rachado do Ford Explorer da Sra.
Mas, eventualmente, eles querem reduzir o trabalho de segunda a sexta-feira, e talvez um fim de semana por mês.
“Será ótimo apenas fazer horas extras, não horas extras o tempo todo”, disse Hodge. “E começaremos a fazer coisas com as crianças. Talvez leve-os para um hotel que tenha piscina. Isso seria legal.”
