Quando o bombardeio começa, Alla Viktorivna geralmente se esconde em seu porão em um vilarejo no sul da Ucrânia.
“Mas, às vezes, à noite, você não tem tempo”, disse ela. “Você apenas rola para baixo do seu sofá. Você o ouve assobiando e quebrando.”
A Sra. Viktorivna mora em Stepnohirsk, parte de uma área intermediária entre as posições ucranianas e russas na frente de Zaporizhzhia. Mas, apesar da enxurrada de ataques russos, ela não tem intenção de sair.
“Nunca pensei em sair”, disse ela. “Como você pode deixar sua casa, seu jardim, gatos, cachorros? Eu tenho um cachorro grande.
Meses depois que a Rússia lançou sua invasão em grande escala da Ucrânia em fevereiro de 2022, pequenas aldeias como a dela ao longo da frente estão sob bombardeio cada vez mais pesado.
Em uma manhã recente, três mulheres enfrentaram bombardeios russos para caminhar por horas de suas casas na aldeia vizinha de Kamianske para coletar suprimentos em um ponto de entrega em Stepnohirsk, que fica a cerca de oito quilômetros de distância.
Stepnohirsk é o local mais próximo onde os serviços de emergência do governo fornecem ajuda humanitária. E as mulheres – Svitlana, Lesya e Natasha – vieram principalmente para coletar sacos de ração para cachorro, que equilibravam em suas bicicletas para a viagem de volta para casa.
“Estávamos caminhando desde as 5 da manhã”, disse Lesya. “Tivemos que nos proteger do bombardeio muitas vezes.” Como muitos outros entrevistados, eles deram apenas seus primeiros nomes, temendo por sua segurança.
Lesya disse que seu marido foi morto em seu jardim quando um projétil russo caiu nas proximidades em abril do ano passado. A casa de Svitlana foi destruída por um bombardeio na primavera passada e ela teve que se mudar para a casa de um vizinho. Ela também foi ferida em uma explosão em abril, quando distribuía pão aos moradores.
A contra-ofensiva da Ucrânia, lançada neste verão para cortar as linhas de abastecimento russas e obrigar Moscou a desviar forças de outras partes da frente, obteve ganhos “taticamente significativos”, de acordo com o Instituto para o Estudo da Guerra, um instituto com sede em Washington. Na quarta-feira, as forças ucranianas retomaram a pequena aldeia de Urozhaine, a primeira aldeia que eles reconquistaram desde que recuperaram Staromaiorske em julho.
A única área ao longo da frente onde as tropas de Moscou estão obtendo ganhos perceptíveis é em torno da cidade ucraniana de Kupiansk. Mas as forças ucranianas continuam a se defender dos ataques da Rússia lá, disse Andriy Kovalev, porta-voz do estado-maior das forças armadas de Kiev, à televisão ucraniana na quinta-feira.
Perto da vila de Kamianske, as forças russas trocam projéteis de artilharia dia e noite com as tropas ucranianas posicionadas ao norte e ao leste. A maioria dos residentes fugiu da aldeia após a invasão russa. O bombardeio de artilharia quase constante deixou Kamianske em ruínas.
Mas os bombeiros locais estão entre os poucos que ainda se aventuram em Kamianske, apagando os incêndios dos bombardeios, resgatando pessoas feridas nas explosões e entregando suprimentos humanitários.
“Apenas os estúpidos não têm medo – mas ainda trabalhamos”, disse Serhii, 47, comandante do corpo de bombeiros local em Stepnohirsk.
Ele disse que sua casa, assim como quase todos os outros prédios em Kamianske, foram destruídos por bombardeios russos. “Não sobrou nada”, disse ele.
Ele mostrou uma fotografia de celular de seu jardim de rosas. “Era assim antes da chegada do ‘mundo russo’”, disse ele, referindo-se à visão do presidente Vladimir V. Putin de um território unido de língua russa que inclua a Ucrânia. Serhii mostrou outra foto de seu quintal agora – queimado e enterrado em escombros.
Em Stepnohirsk, Viktorivna, que recentemente vendia batatas, cebolas e tomates de sua horta em um pequeno mercado de rua, disse: “Os negócios não vão muito bem”. Restavam poucas pessoas na aldeia para quem vender.
Em Kamianske, Svitlana, Lesya e Natasha vivem da produção de suas hortas e cuidam de seus cachorros. E quando o bombardeio começa, eles se escondem em porões, que eles transformaram em espaços de convivência.
“Estamos acostumados com isso”, disse Natasha. “Sentamo-nos nas caves, que já parecem hotéis. Esperamos pela vitória. Nós rezamos.”
Enquanto falava, ela começou a chorar.
“Nasci lá, batizei lá”, disse Svitlana. “Eu vou morrer lá.”
Matthew Mpoke Bigg contribuiu com reportagens de Londres.
