No início deste ano, vários grandes varejistas estavam procurando a pessoa certa para ocupar seus cargos de CEO. A maioria dessas empresas já encontrou essa pessoa – e em quase todos os casos era um homem.
Nos últimos meses, grandes varejistas como Gap, Stitch Fix, Victoria’s Secret, Kohl’s, Vitamin Shoppe e RealReal nomearam homens para cargos executivos antes ocupados por mulheres. Outras como a Macy’s, a VF Corp (dona da North Face e da Timberland) e a marca italiana de denim Diesel substituíram homens por homens no topo.
E depois há Bed Bath & Beyond. Sue Gove era executiva-chefe da varejista de artigos para o lar antes de declarar falência em abril. A empresa foi revivida pela Overstock.com, que comprou a propriedade intelectual do varejista falido e assumiu seu nome. Este mês, o principal executivo da Overstock, Jonathan Johnson, tornou-se o principal executivo da Bed Bath & Beyond.
Em geral, é raro uma executiva-chefe do sexo feminino ser sucedida por outra mulher, independentemente do setor, de acordo com uma análise da Catalyst, que trabalha com centenas de empresas para promover as carreiras das mulheres.
“Isso me lembra o filme da Barbie”, disse Kimberly Lee Minor, presidente-executiva da empresa de consultoria Bumbershoot e que trabalha no setor de varejo há 30 anos. “Vivemos nesta sociedade onde as mulheres controlam a maioria dos gastos do consumidor. Eles tomam as decisões e ainda não avançamos e temos que entrar neste ciclo.”
Embora o número de executivas-chefes tenha crescido nos últimos anos, quase 90% das empresas da Fortune 500 são administradas por homens. Das 86 empresas de varejo da Fortune 1000, 13 tinham uma mulher como presidente-executiva em julho de 2023, um pouco abaixo do ano anterior, de acordo com a empresa de recrutamento de executivos Heidrick & Struggles. Os executivos do varejo há muito tempo observam que as compras são em grande parte impulsionadas pelas mulheres, que tomam a maior parte das decisões de gastos de suas famílias. A maioria da força de trabalho de nível básico da indústria também é feminina. Setenta e dois por cento de caixas são mulheres, e cerca de metade dos vendedores de varejo são mulheres, de acordo com dados do Bureau of Labor Statistics.
A sub-representação de mulheres em cargos de chefia no varejo “é mais pronunciada porque está sendo construída a partir de uma base feminina, o que teoricamente deveria gerar mais liderança executiva por meio dos níveis hierárquicos”, disse Kathy Gersch, diretora comercial da Kotter International, que ajuda grandes empresas treinam potenciais líderes. “Mas não estamos vendo nada disso acontecer.”
Uma das razões pelas quais muitas empresas estão se voltando para os homens pode ser explicada pela tensão econômica que os varejistas estão sentindo em 2023. Em tempos de incerteza, as empresas se tornam mais avessas ao risco e buscam executivos que tenham experiência financeira e histórico comprovado em empresas anteriores, de acordo com para acadêmicos e pessoas que trabalham em empresas de busca de executivos. Isso tende a perpetuar as decisões de contratação anteriores e levar as empresas a buscar pessoas com experiência em liderar uma reviravolta.
Embora a economia dos EUA tenha evitado uma recessão que muitos temiam que pudesse ocorrer no primeiro semestre de 2023, ainda há muitas dificuldades para os varejistas navegarem. As empresas estão se ajustando a uma base de consumidores que não estão gastando prontamente como nos estágios iniciais da pandemia, quando as pessoas coletivamente tinham mais economias. Os varejistas de roupas e seus acionistas estão sentindo o aperto, já que os compradores respondem à inflação teimosa reduzindo as compras de itens discricionários. Apesar do progresso obtido durante a pandemia, o setor ainda enfrenta a realidade do comércio eletrônico, a mudança do papel das lojas e os desafios e oportunidades apresentados pela inteligência artificial.
“A representação de gênero e apenas a representação geral da diversidade veio para ficar, certamente em qualquer empresa de consumo e definitivamente em qualquer varejista”, disse Catherine Lepard, que lidera a busca de executivos para empresas de varejo na Heidrick & Struggles. “No entanto, o que vimos em 2023 – porque muitos varejistas consideraram este um ano muito difícil – é que a primeira prioridade é apenas garantir que eles tenham o atleta certo para o cargo, independentemente de quaisquer outros fatores. , para fazer o trabalho, para garantir que ainda haverá uma empresa funcionando em 2024 e um futuro sustentável para todos os funcionários e partes interessadas.”
Christy Glass, professora de sociologia na Universidade Estadual de Utah que estuda representação racial e de gênero nas empresas americanas há 16 anos, disse que não ficou surpresa com a atual tendência de contratação. Sua pesquisa mostrou que as mulheres são frequentemente nomeadas para cargos de CEO quando uma empresa busca mostrar uma estratégia ousada diante de uma situação financeira precária, um conceito frequentemente chamado de penhasco de vidro. Isso acompanha a nomeação de Gove na Bed Bath & Beyond e a contratação de Sonia Syngal como diretora executiva da Gap Inc. em março de 2020, no momento em que a pandemia de coronavírus estava surgindo. (A Sra. Syngal deixou a empresa em julho de 2022, e a Gap recentemente contratou Richard Dickson como executivo-chefe.)
A contratação de mais homens para cargos executivos pode ser vista como o “efeito salvador”, disse Glass, que está trabalhando em um estudo futuro sobre demissões de executivos.
“Acho que durante uma crise, o penhasco de vidro afirmaria que a lógica que existe é: ‘vamos mostrar aos acionistas, vamos mostrar ao público, vamos mostrar às partes interessadas, vamos seguir uma nova direção ousada’ e parte da sinalização dessa ousada a nova direção está nomeando uma mulher como CEO”, disse a Sra. Glass. “Enquanto o efeito salvador é uma maneira de dizer, ‘OK, nós tentamos isso. Vamos meio que voltar ao status quo: seguros e firmes para navegar por esta crise.’”
Há razões para otimismo, no entanto. Lorraine Hariton, diretora executiva da Catalyst, observou que a porcentagem de mulheres que dirigem empresas da Fortune 500 dobrou nos últimos cinco anos (aumentando de 4,8% para 10,4%).
Rosalind Brewer assumiu o primeiro lugar na Walgreens e Stephanie Linnartz fez o mesmo na Under Armour nos últimos dois anos. Michelle Gass deixou seu cargo de diretora executiva na Kohl’s em novembro para se tornar a presidente da Levi’s, e a empresa disse que ela assumiria o cargo de diretora executiva dentro de 18 meses após o início, assim que Chip Bergh deixar o cargo. Na terça-feira, Adrienne Lazarus tornou-se presidente da marca de roupas Madewell, reportando-se a Libby Wadle, diretora executiva do J. Crew Group.
E com o setor de varejo enfrentando ainda mais disrupções, mais empresas podem procurar fora do setor para recrutar os melhores talentos que possam trazer diferentes habilidades. Isso poderia dar às executivas mais caminhos para um cargo de alto escalão.
“As velhas fórmulas não funcionam”, disse Hariton. “Na situação em que há muita turbulência na organização, é quando eles olham para fora e é quando você pode se abrir para um conjunto mais amplo de talentos, e mais mulheres têm oportunidades nesse caso, na minha opinião.”
