A Norfolk Southern, operadora do trem de carga que transportava produtos químicos tóxicos que descarrilou no leste da Palestina, Ohio, há quase um ano, concordou em participar de um programa federal que permite aos funcionários relatar questões de segurança de forma confidencial, anunciaram a empresa e autoridades federais na segunda-feira. .
Após o descarrilamento, o secretário de Transportes, Pete Buttigieg, convocou Norfolk Southern e outras grandes ferrovias de carga do país a aderirem ao programa, uma de uma série de medidas que ele os incentivou a tomar para melhorar a segurança.
As ferrovias comprometeram-se em Março a participar, mas nos meses que se seguiram, pressionaram por mudanças no programa para responder às preocupações sobre o seu funcionamento. Nenhuma das maiores empresas ferroviárias de carga, conhecidas como ferrovias de Classe I, concordou oficialmente em aderir até o anúncio na segunda-feira.
A participação da Norfolk Southern no programa, conhecido como Sistema confidencial de relatórios de chamadas fechadas, ou C3RS, terá escopo limitado. A ferrovia realizará um programa piloto de um ano que se aplicará a cerca de 1.000 funcionários em Atlanta; Elkhart, Indiana; e Roanoke, Virgínia, que são membros de dois sindicatos, uma pequena fração da força de trabalho da empresa, de cerca de 20 mil pessoas.
“Norfolk Southern deu um bom primeiro passo, e é hora de as outras ferrovias de Classe I respaldarem seu discurso com ações e cumprirem suas promessas de aderir a esse sistema de relatórios de emergência e manter a rede ferroviária da América segura”, disse Buttigieg. disse em um comunicado.
Alan H. Shaw, presidente-executivo da Norfolk Southern, disse em comunicado que a empresa está “comprometida em estabelecer o padrão ouro para segurança ferroviária e estamos orgulhosos de ser a primeira ferrovia Classe I a cumprir nossa promessa de co- desenvolver e lançar um programa C3RS.”
O programa federal, que segue o modelo de outro semelhante para pilotos e outro pessoal da aviação, permite que os funcionários ferroviários relatem problemas de segurança sem se preocupar com possíveis medidas disciplinares. Mas as empresas ferroviárias de mercadorias levantaram preocupações de que os trabalhadores pudessem tirar partido do programa como forma de se protegerem de punições após cometerem erros perigosos.
A Association of American Railroads, um grupo industrial, disse na segunda-feira que as outras grandes empresas ferroviárias de carga ainda estavam comprometidas em aderir ao programa.
“Este compromisso permanece inalterado”, disse Jessica Kahanek, porta-voz do grupo. Ela acrescentou: “A AAR e suas ferrovias membros, coletiva e individualmente, se envolveram em conversas de boa fé com a administração e os trabalhadores ferroviários sobre o fortalecimento do programa”.
