Grupos de ajuda e organizações internacionais têm soado o alarme sobre os níveis catastróficos de fome e condições de quase fome que afectam os 2,2 milhões de habitantes de Gaza, cinco meses depois de Israel ter lançado a sua guerra em Gaza. O número de comboios de ajuda que entram no território manteve-se muito abaixo dos níveis anteriores à guerra e as organizações humanitárias afirmam que é necessária muito mais ajuda para satisfazer as necessidades surpreendentes em todo o enclave.
As esperanças de um acordo iminente para interromper os combates são fracas, com os negociadores do Hamas abandonando as negociações no Cairo sem qualquer avanço na quinta-feira. No mesmo dia, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu prometeu prosseguir com a ofensiva terrestre de Israel, incluindo a investida em Rafah, no sul de Gaza, onde centenas de milhares de habitantes de Gaza procuraram abrigo contra bombardeamentos e combates.
Especialistas em direitos humanos apelaram aos principais fornecedores de armas de Israel, os Estados Unidos e a Alemanha, para suspenderem a ajuda militar. No mês passado, o Senado aprovou um pacote de ajuda externa que inclui 14,1 mil milhões de dólares solicitados pela administração Biden para ajuda militar em apoio à guerra de Israel com o Hamas. O mesmo pacote reservou 10 mil milhões de dólares para ajuda humanitária a civis em zonas de conflito em todo o mundo, incluindo Gaza.
Autoridades disseram que os planos dos EUA para levar ajuda aos habitantes de Gaza por via marítima envolveriam centenas ou milhares de soldados norte-americanos em navios próximos à costa e levariam de 30 a 60 dias para serem implementados. O empreendimento extraordinário é um sinal de que os apelos da administração Biden aos líderes israelitas para diminuir o sofrimento humano em Gaza foram ineficazes. Os Estados Unidos já realizaram lançamentos aéreos de ajuda, uma medida que alguns observadores criticaram por ser cara, imprecisa e insuficiente em comparação com a necessidade.
Biden também disse que as autoridades israelenses anunciariam a abertura de uma terceira passagem de fronteira para o norte de Gaza, onde a escassez de alimentos e assistência tem sido especialmente extrema. Duas passagens estão abertas no extremo sul da faixa, mas a ajuda que chega é limitada e os grupos humanitários têm lutado para enfrentar os riscos de segurança no meio de uma paisagem de ruínas para levar abastecimentos para o norte, onde permanecem centenas de milhares de pessoas.
No seu discurso, o presidente, dirigindo-se diretamente aos líderes israelitas, disse: “A assistência humanitária não pode ser uma consideração secundária ou uma moeda de troca”.
Legisladores e ativistas progressistas procuraram aproveitar a ocasião do Estado da União para criticar as decisões de Biden sobre a guerra em Gaza. Um representante do Missouri convidou como convidada para o discurso uma estudante palestina que disse ter perdido 35 familiares. Ativistas organizaram um protesto em frente à Casa Branca exigindo o fim da ajuda militar dos EUA a Israel.
