Um importante candidato presidencial. O chefe da agência alfandegária do país. Pelo menos três prefeitos de distrito na capital. É uma lista que inclui membros poderosos do governo mexicano.
E, segundo mostram os registos judiciais, todos estiveram recentemente sob vigilância do gabinete do procurador-geral da Cidade do México.
Pelo menos 14 ordens legais analisadas pelo The New York Times mostram que o procurador-geral instruiu a maior empresa de telecomunicações do México a entregar os registos telefónicos e de texto, bem como dados de localização, de mais de uma dúzia de proeminentes funcionários e políticos mexicanos.
A Telcel, empresa de telecomunicações, reconheceu em processo judicial que recebeu as ordens e entregou os registros, que abrangeram de 2021 até o início deste ano. A vigilância incluiu tanto os opositores do partido governante Morena como os seus aliados.
As ordens legais da Procuradoria-Geral da Cidade do México afirmam que a informação estava sendo solicitada em conexão com investigações sobre sequestros e desaparecimentos.
No entanto, o gabinete do procurador-geral afirma não ter tais investigações criminais em arquivo e “nega categoricamente” ter exigido os registos telefónicos dos funcionários e políticos mencionados nas ordens.
“Esta instituição não espiona figuras políticas ou qualquer pessoa”, disse o gabinete do procurador-geral. “Pelo contrário, investiga exclusivamente para fins legais.”
Apesar das negativas, um juiz federal disse este ano que o gabinete do procurador-geral da Cidade do México tinha de facto solicitado que a Telcel entregasse os registos. A avaliação do juiz surgiu em uma ação judicial contra o procurador-geral movida por um prefeito da Cidade do México que havia sido citado em todas as 14 ordens judiciais.
Muitas das pessoas citadas nas ordens jurídicas dizem que a verdadeira razão pela qual foram destacadas foi porque são alvos políticos – vítimas de um abuso de poder sistémico e mais amplo.
O México tem sido repetidamente abalado por escândalos de vigilância e, quando o Presidente Andrés Manuel López Obrador assumiu o cargo em 2018, prometeu pôr fim a qualquer vigilância ilegal dos mexicanos, tendo criticado os seus antecessores por tais ações.
Mas a sua administração empregou algumas das mesmas tácticas que condenou. Durante o mandato de López Obrador, os militares do país utilizaram repetidamente o notório spyware conhecido como Pegasus para espiar jornalistas, defensores dos direitos humanos e até membros seniores da sua própria administração.
“O sistema judicial está a ser usado para atingir os políticos”, disse Santiago Taboada Cortina, o presidente do município que apresentou a ação. Membro da oposição política, Taboada anunciou planos de concorrer a prefeito nas eleições do próximo ano.
“O que não é normal é que essas coisas aconteçam, que como resultado das suas aspirações, você tenha o governo respirando no seu pescoço”, disse ele.
Em casos de emergência em que uma vida está em perigo – como sequestros – a lei mexicana permite que os investigadores obtenham imediatamente registos telefónicos sem mandado.
No entanto, os promotores ainda são obrigados a obter um mandado de um juiz federal no prazo de 48 horas após abordarem as empresas de telecomunicações, o que a Procuradoria-Geral não fez. Nos autos, os advogados da Telcel disseram que nunca receberam um mandado de um juiz federal para nenhum dos registros telefônicos solicitados.
A Telcel não respondeu aos pedidos de comentários.
“O presidente prometeu que ninguém seria espionado neste governo”, disse Higinio Martínez Miranda, um senador sênior do partido Morena que representa o Estado do México. Os dados de seu celular de outubro de 2021 a janeiro de 2022 foram obtidos pela Procuradoria-Geral da Cidade do México, de acordo com os autos da Telcel.
“É lamentável, condenável”, disse ele. Martínez negou qualquer irregularidade e disse que não tinha ideia de que estava sob investigação até ser informado por jornalistas do The Times.
Taboada, o prefeito do distrito, foi monitorado em 2021, mas foi mais de um ano depois que ele foi informado pela primeira vez sobre a vigilância, depois que um amigo do gabinete do procurador-geral da Cidade do México lhe disse que o estavam investigando, disse ele. .
Alarmado com a notícia, Taboada entrou com uma ação judicial para forçar o procurador-geral da Cidade do México e a Telcel a responder à acusação.
No processo, a Telcel reconheceu que havia fornecido os registros telefônicos do Sr. Taboada ao procurador-geral da Cidade do México em resposta a 14 ordens judiciais vinculadas a sequestros, e ao procurador-geral do estado de Colima para uma ordem judicial.
Dezenas de outros números de telefone também foram listados nas ordens, disse Telcel, incluindo aqueles de figuras poderosas dentro do Morena, o partido do governo, e alguns de seus oponentes.
Em documentos judiciais, o procurador-geral de Colima disse que solicitou à Telcel os registros telefônicos de Taboada depois que uma pessoa anônima apresentou seu número de telefone, e outros, em conexão com um caso de sequestro local. Os promotores de Colima disseram que a linha de investigação não revelou nada relevante e, desde então, destruíram os registros telefônicos.
No mesmo processo, o procurador-geral da Cidade do México negou ter solicitado os registros telefônicos do Sr. Taboada.
O Sr. Taboada negou qualquer envolvimento nos sequestros.
As ações do gabinete do procurador-geral da Cidade do México foram ilegais, segundo dois juristas. Outro especialista disse que eles podem não ser tecnicamente ilegais, a menos que os promotores usem os dados do celular em um julgamento, mas constituam um claro abuso de poder.
“O sistema é facilmente manipulado. Os promotores podem inventar arquivos investigativos ou podem usar arquivos investigativos abertos para obter dados de quem quiserem, sem qualquer supervisão judicial”, disse Luis Fernando García Muñoz, diretor executivo do R3D, um grupo mexicano de direitos digitais.
“É definitivamente um sistema projetado para abusos e que está sendo abusado.”
Espera-se legalmente que as empresas de telecomunicações colaborem com as autoridades, “mas também têm a capacidade de rejeitar pedidos abusivos”, disse García. Mas estas empresas dependem de licenças do governo e muitas vezes cumprem mais do que deveriam, talvez temendo repercussões, disse ele.
Não é a primeira vez que a procuradoria-geral faz mau uso de seu poder. Em 2016, o gabinete do procurador-geral federal do México solicitou os registros telefônicos de um advogado de direitos humanos, um jornalista de investigação e um antropólogo forense enquanto investigavam o massacre de 193 pessoas, argumentando que as mulheres estavam ligadas a uma investigação de rapto.
A monitorização ordenada pelos procuradores “envia a mensagem de que podem usar o sistema de justiça criminal contra defensores, contra jornalistas, contra especialistas independentes, contra opositores”, disse Ana Lorena Delgadillo, a advogada que foi alvo em 2016. “Envia a mensagem de que eles podem fazer isso – e nada vai acontecer com eles.”
No caso mais recente, a Telcel também entregou os dados telefônicos de Horacio Duarte, aliado de Morena que chefiava a alfândega do México na época, em 2022.
A senadora conservadora Lilly Téllez, até recentemente uma das principais candidatas presidenciais da oposição, e Alessandra Rojo de la Vega, ex-deputada e oponente veemente de Claudia Sheinbaum, ex-prefeita da Cidade do México e candidata do partido do governo nas eleições presidenciais do próximo ano , também foram monitorados.
O procurador-geral da Cidade do México acusou Rojo de la Vega de crimes eleitorais no ano passado, o que Rojo de la Vega disse ser uma retaliação política por se opor às políticas de Sheinbaum. Mais tarde, um juiz rejeitou o caso.
Um porta-voz de Sheinbaum, que era prefeita na época em que os registros telefônicos foram solicitados, não quis comentar.
A Sra. Rojo de la Vega, irritada com o monitoramento, disse que tal vigilância deveria ser usada para investigar criminosos reais. “Essa deveria ser a função do Ministério Público, mas eles estão ocupados perseguindo pessoas que os incomodam”, disse ela.
Téllez e Rojo de la Vega, cujos dados de celular foram solicitados sete vezes cada em 2021 e 2022, negaram qualquer envolvimento em quaisquer casos de sequestro.
Os promotores também solicitaram os dados telefônicos de Dolores Igareda, uma alta funcionária da Suprema Corte, e de Ricardo Amezcua, membro do conselho judicial da Cidade do México. Eles não responderam aos pedidos de comentários.
Espera-se que Ernestina Godoy Ramos, procuradora-geral da Cidade do México, seja renomeada ainda este ano.
