MASON, OHIO – 17 DE AGOSTO: Novak Djokovic da Sérvia devolve um tiro para Gael Monfils da França durante … (+)
Parecia mais uma luta de pesos pesados do que uma partida de tênis.
Depois de cambalear em condições brutais que ultrapassaram 90 graus, o número 2 do mundo Novak Djokovic lutou contra um ponto do campeonato e de alguma forma encontrou força e energia para derrotar o número 1 Carlos Alcaraz, 5-7, 7-6 (7), 7-6 (4) em 3 horas e 49 minutos para ganhar seu terceiro título do Western & Southern Open em Mason, Ohio. Foi o 39º título do ATP Masters 1000 para o sérvio, que estendeu o recorde, e a final do ATP Masters 1000 mais longa já disputada.
O 95º título de Djokovic o colocou à frente de Ivan Lendl como o terceiro na Era Aberta, e sua 1.069ª vitória na carreira o levou a ultrapassar Lendl e Rafael Nadal como o terceiro na Era Aberta.
“Acho que todos nós perdemos elogios, palavras para o que você está fazendo dentro e fora da quadra”, disse Djokovic a Alcaraz. “Você é uma pessoa incrível e um campeão. Parabéns por uma carreira incrível até agora.
“Muitos jogadores nunca conseguem atingir essas alturas em suas carreiras inteiras e o que você conseguiu fazer nos últimos dois ou três anos é inacreditável, muito bem feito e boa sorte para você e sua equipe pelo resto do ano.”
Djokovic, 36, ganhou alguma medida de vingança para o mês passado final de Wimbledon, onde Alcaraz, de 20 anos, o venceu em cinco sets para estragar a tentativa do sérvio de um Grand Slam do calendário. Djokovic e Alcaraz já dividiram suas quatro partidas na carreira.
“O que está em jogo aqui é o impulso e a confiança no US Open”, disse Jim Courier ao Tennis Channel.
Se o mundo do tênis tiver sorte, esses dois se encontrarão novamente na final masculina do US Open em 10 de setembro no Arthur Ashe Stadium. Alcaraz é o atual campeão do Aberto dos Estados Unidos e de Wimbledon, enquanto Djokovic venceu o Aberto da Austrália e da França no início de 2023.
Djokovic estava jogando seu primeiro torneio nos Estados Unidos em dois anos, depois que seu estado de vacinação o impediu de jogar aqui desde o Aberto dos Estados Unidos de 2021. Ele havia vencido 17 de suas 18 partidas anteriores, perdendo apenas a final de Wimbledon para o Alcaraz.
Foi a primeira partida desta semana para Djokovic, que jogou todas as suas partidas à noite em condições mais lentas e frias. Ele estava claramente incomodado com o calor em um dia em que as temperaturas chegaram a 90 graus e os dois jogadores usavam coletes de gelo durante os cruzamentos. Durante o segundo set, um médico teve que lhe dar comprimidos em quadra para combater o esgotamento pelo calor. O sérvio deixou a quadra após o primeiro e segundo sets para trocar de uniforme e refrescar brevemente o ar-condicionado.
No terceiro set decisivo, Djokovic voltou para quebrar Alcaraz em sua quinta chance de quebrar para uma vantagem de 4-3 quando Alcaraz acertou um backhand de duas mãos na rede.
Sacando para a partida em 5–4, Djokovic teve um match point, mas não conseguiu fechá-lo em um jogo que durou mais de 12 minutos.
Alcaraz estava jogando seu sétimo jogo consecutivo de três sets em dois torneios e acabou alcançando-o ao perder sua primeira final do Masters 1000 (4-1).
No tiebreak, a mão direita de Alcaraz pareceu ter cãibras e ele teve dificuldade em segurar a raquete para acertar um forehand. Mas ele lutou de 0-3 para baixo para chegar a 4-all.
“Rapaz, você nunca desiste, cara. Jesus Cristo”, disse Djokovic brincando a Alcaraz após a partida.
“Os espanhóis nunca morrem”, disse Alcaraz com um sorriso.
Sacando em 6–4, Djokovic finalmente venceu quando Alcaraz fez um forehand de retorno longo, enviando Djokovic à quadra para deitar de costas antes que os dois homens se encontrassem e se abraçassem. Logo Djokovic estava rasgando sua camisa ao meio em alegria.
“Antes de tudo, quero parabenizar Novak mais uma vez”, disse Alcaraz. “É incrível jogar contra você, dividir a quadra com você, aprender com você. Essa luta foi muito disputada, mas aprendi muito com um campeão como você.”
No primeiro set, Alcaraz perdia por 4 a 2, mas quebrou Djokovic pela segunda vez para uma vantagem de 6 a 5 quando acertou um forehand na linha e o sérvio acertou um forehand na rede.
No jogo seguinte, Djokovic parecia estar cambaleando após uma longa jogada vencida por um backhand cruzado de Alcaraz. Dois pontos depois, Alcaraz conquistou o primeiro set com um backhand vencedor na linha.
Alcaraz geralmente optou por rebater da linha de base com Djokovic, em vez de atacar a rede ou utilizar o drop shot que ele tanto ama.
Após o primeiro set, Djokovic deixou a quadra para trocar de kit, o que lhe permitiu ficar cinco minutos no ar condicionado.
“Ele parecia ter sofrido uma insolação no final do primeiro set”, disse Jim Courier ao Tennis Channel.
No segundo set, Alcaraz quebrou Djokovic para uma vantagem de 2 a 1, enquanto o sérvio parecia cada vez mais abatido.
Djokovic mostrou sinais de vida, no entanto, quando quebrou o Alcaraz para chegar a 4-all no segundo, fazendo com que seus fãs acenassem com bandeiras e cartazes pedindo que ele continuasse lutando.
Depois de perder por 3 a 1 no tiebreak, ele venceu três partidas consecutivas, incluindo um brilhante passe de backhand, para avançar por 4 a 3.
Com Djokovic sacando em 5-6 no intervalo, ele salvou um match point com um grande saque e um forehand ainda maior. Com Djokovic sacando em 8-7, ele finalmente venceu o set quando Alcaraz acertou um backhand na rede durante um rali longo e cansativo.
“Tem sido uma montanha-russa”, disse Djokovic. “Definitivamente uma das partidas mais difíceis e emocionantes de que já participei em qualquer torneio. Definitivamente.
“Parecia um fracasso de Grand Slam, ainda mais do que isso. Cada partida que jogamos um contra o outro vai longe, então espero que possamos jogar em Nova York em algumas semanas. Isso seria legal. Para a multidão, eu não sei sobre mim.”
