Uma nova injeção de cerca de 150 oficiais estrangeiros chegou ao Haiti neste fim de semana para reforçar uma força de segurança internacional encarregada de controlar as gangues poderosas e bem armadas que infligiram tanta miséria ao país durante meses.
Mas se o passado servir de guia, é pouco provável que esta última infusão faça muita diferença.
Massacres consecutivos que mataram mais de 300 pessoas, seguidos de um ataque na véspera de Natal ao maior hospital público do Haiti, sublinharam a crescente falta de controlo do governo haitiano sobre a crise cada vez mais profunda do país.
Uma entrevista coletiva para anunciar a reabertura de um hospital público que estava fechado há nove meses devido à violência de gangues foi alvo de outro ataque de gangues, matando dois repórteres e um policial.
Mais de duas dezenas de jornalistas apanhados na emboscada ficaram presos durante duas horas durante a triagem de sete colegas feridos antes de serem resgatados. Eles rasgaram suas próprias roupas para fazer torniquetes e usaram absorventes internos para estancar o sangramento porque, segundo testemunhas, os poucos médicos do hospital correram para salvar suas vidas. Os repórteres escaparam escalando uma parede traseira.
“Havia sangue por todo o chão e nas nossas roupas”, disse Jephte Bazil, repórter de um meio de comunicação online, Machann Zen Haïti, acrescentando que o hospital não tinha nada “disponível para tratar as vítimas”.
O tiroteio no hospital seguiu-se a dois massacres em partes separadas do país que mataram mais de 350 pessoas e lançaram um holofote sobre as falhas e deficiências das autoridades locais e de uma força de segurança internacional destacada para proteger civis inocentes.
Um dos massacres ocorreu no mês passado num bairro empobrecido, extenso e controlado por gangues de Porto Príncipe, onde a falta de qualquer presença policial fez com que, durante três dias, idosos fossem desmembrados e atirados ao mar sem que as autoridades descobrissem. Pelo menos 207 pessoas foram mortas entre 6 e 11 de dezembro, segundo as Nações Unidas.
Quase ao mesmo tempo, outra onda de assassinatos de três dias ocorreu 70 milhas ao norte, em Petite Rivière. Os líderes comunitários dizem que 150 pessoas foram mortas quando membros de gangues e grupos de vigilantes atacaram uns aos outros.
A violência faz parte de uma série implacável de derramamento de sangue que se abateu sobre o Haiti nos últimos dois meses, expondo a fragilidade do seu governo interino, levantando preocupações sobre a viabilidade de uma missão de segurança mediada pelos EUA e deixando uma transição planeada para eleições e uma situação mais estável. liderança à beira do colapso.
Com o Presidente eleito Donald J. Trump prestes a assumir as rédeas de uma missão internacional que tem sido criticada como ineficaz e subfinanciada, o futuro do Haiti nunca pareceu tão sombrio.
O ministro da Justiça, Patrick Pelissier, disse acreditar que os 150 soldados, a maioria da Guatemala, deveriam ajudar a virar a maré. Ele enfatizou que algumas áreas controladas por gangues foram retomadas e que o governo está cuidando das pessoas deslocadas.
“O Estado não entrou em colapso”, disse Pelissier. “O estado está lá. O estado está funcionando.”
Mas muitos especialistas acreditam que o Haiti é um Estado falido, com várias facções do governo interino envolvidas em disputas políticas, sem qualquer estratégia aparente para enfrentar o agravamento da violência e fornecer um caminho para as eleições, que deveriam ter lugar este ano.
“As disputas políticas traduzem-se em violência”, disse Diego Da Rin, analista haitiano do International Crisis Group. “As gangues sabem quando é o momento certo para passar do modo defensivo para o modo ofensivo. Eles flexionam os músculos quando precisam.”
Os ataques de gangues também chamaram a atenção para a fraqueza da missão de Apoio à Segurança Multinacional apoiada pelos EUA, um destacamento de várias centenas de agentes da polícia, na sua maioria quenianos, que começou a chegar ao Haiti em Junho passado.
A missão deveria ter até 2.500 oficiais, mas com pouco financiamento internacional, a força é muito menor e carece de pessoal para enfrentar as muitas áreas entrincheiradas de gangues.
Vários especialistas disseram que os assassinatos na véspera de Natal deram a sensação de que o governo era inepto. O evento que anunciou a reabertura do hospital foi realizado em um reduto de gangues, praticamente sem segurança. Mesmo quando as pessoas foram atacadas, a polícia demorou pelo menos uma hora a responder, embora a sua sede esteja próxima.
O ministro da saúde do país, Dr. Duckenson Lorthe Blema, que estava doente e atrasado, acredita que ele era o alvo pretendido.
“Não sou louco – queria me sair bem, mas tudo deu errado”, disse Blema, que foi demitido após o ataque, em entrevista. “Aquilo virou um fiasco. O bode expiatório sou eu.”
O Dr. Blema insistiu que havia solicitado a presença da polícia no evento e não sabia por que havia tão pouca proteção. Ele defendeu a escassez de suprimentos do hospital, dizendo que pretendia abrir as instalações “gradualmente” como um ambulatório, que não serviria para tratar ferimentos de bala.
O Ministro da Justiça reconheceu que não houve coordenação entre o Ministério da Saúde e a polícia, nem foi feita antecipadamente uma avaliação de segurança adequada.
“Os bairros são controlados por gangues e a polícia está a trabalhar para os recuperar”, disse ele, observando que embora a crise seja grave na capital e na zona rural do Vale Artibonite, grande parte do país funciona normalmente.
A queda do Haiti no caos foi em grande parte desencadeada pelo assassinato, em Julho de 2021, do seu último presidente eleito, Jovenel Moïse. Os gangues que obtêm rendimentos através de postos de controlo ilegais, extorsões e raptos aproveitaram o vácuo político para expandir os seus territórios.
Sem líderes nacionais eleitos, o país é governado por um conselho de transição composto por partidos políticos rivais, com uma presidência interina rotativa entre os seus membros.
A última onda de violência começou em 11 de Novembro, quando o conselho substituiu o primeiro-ministro, e os gangues aproveitaram a agitação política para disparar contra aviões comerciais dos EUA e aumentar a sua brutalidade. O principal aeroporto do Haiti está fechado desde então.
Mais de 5.300 pessoas foram mortas no Haiti no ano passado e o número total de pessoas forçadas a fugir de suas casas ultrapassa agora 700.000, de acordo com o Organização Internacional para as Migrações.
Postos de controle de gangues e emboscadas interromperam o fornecimento de alimentos e o grupo sem fins lucrativos Misericórdia Corp, estima que quase 5 milhões de pessoas — metade da população do país — enfrentam grave insegurança alimentar.
O novo primeiro-ministro, Alix Didier Fils-Aimé, na sua única conferência de imprensa desde que assumiu o cargo, há quase dois meses, anunciou aumentos salariais para os agentes da polícia e disse estar empenhado em restaurar o Estado de direito.
O primeiro-ministro e os membros do conselho presidencial recusaram-se a comentar este artigo.
Num discurso de Ano Novo, a presidente do conselho, Leslie Voltaire, insistiu que as eleições ainda ocorreriam este ano, mas comparou a situação actual a uma guerra. Um porta-voz da polícia disse que não tinha comentários.
O comandante da missão liderada pelo Quénia, Godfrey Otunge, que também não respondeu aos pedidos de comentários, queixou-se de que os sucessos da missão não foram suficientemente elogiados.
Numa mensagem recente publicada online, ele disse que “o futuro do Haiti é brilhante”.
O Departamento de Estado dos EUA, que comprometeu 600 milhões de dólares para a missão no Quénia, defendeu o seu historial, observando que uma operação recente com a polícia levou à morte de um membro de um gangue de alto perfil.
Duas esquadras de polícia reabriram recentemente e a missão queniana tem agora uma presença permanente perto do porto principal, que há muito é controlado por gangues, disse o Departamento de Estado.
O governo dos EUA enviou várias remessas de materiais em dezembro, disse a agência.
Mas na ausência de uma ajuda externa significativamente maior, os especialistas dizem que é pouco provável que a trajectória de agravamento do Haiti seja revertida.
“O governo haitiano não tem certeza do que está fazendo”, disse Sophie Rutenbar, pesquisadora visitante da Universidade de Nova York, que ajudou a administrar as operações das Nações Unidas no Haiti até 2023. “Infelizmente, neste momento, eles enfrentam escolhas não boas e escolhas piores.”
Alguns dos jornalistas feridos culparam as gangues – e o governo – por um desastre que custou vidas preciosas.
“Se o Estado tivesse assumido as suas responsabilidades, nada disto teria acontecido”, disse Velondie Miracle, que levou sete tiros na perna, na têmpora e na boca. “O Estado é uma força legal e não deve dar acesso aos bandidos a locais onde o Estado não possa responder.”
André Paultre contribuiu com reportagens de Porto Príncipe, Haiti.
