Este artigo faz parte do The DC Brief, o boletim informativo político da TIME. Inscrever-se aqui para que histórias como esta sejam enviadas para sua caixa de entrada.
Ninguém confundiria com credibilidade os dignitários no lado norte da Catedral Nacional como fãs obstinados do homem que será homenageado quinta-feira pela última vez em Washington, o ex-presidente Jimmy Carter. Na verdade, até recentemente Carter pode ter sido o mais indesejável membro exclusivo fraternidade no planeta conhecido como The Presidents Club.
No entanto, enquanto o mundo fazia uma saudação final a Carter numa cidade que ele nunca dominou totalmente, todos esses cinco sucessores levaram consigo um pedaço de uma presidência que ele refez.
A ascensão de Bill Clinton como governador pragmático do Sul foi pavimentada graças ao ex-praticista da Geórgia. O folclore de George W. Bush passou a ser um ponto de venda, em vez de um prejuízo, graças ao tempo de Carter como produtor de amendoim – nunca se demorando muito em seu pedigree como engenheiro nuclear treinado na Academia Naval, assim como o texano formado em Yale e Harvard. suas credenciais. O clínico frio de Barack Obama certamente encontrou um compatriota no seu antecessor da década de 1970, numa era de conflito global. E Joe Biden hipocrisia e moralizando parece menos chocante quando os americanos lembram que Carter até recentemente continuou a dar aulas de escola dominical em sua igreja local em Plains, Geórgia.
Depois, há Donald Trump, um penetra igualmente inesperado que não se enquadra nos moldes dos insiders de Washington, mas que está de volta a Washington para a despedida de Carter e iniciará o seu segundo mandato como Presidente dentro de 11 dias. De certa forma, Trump é a conclusão lógica da ruptura da instituição da presidência que Carter iniciou há quase meio século. Tal como Carter veio a Washington com as suas próprias ideias sobre a presidência e um desprezo aberto pelas suas normas, Trump também deixou a sua marca na mais americana das estruturas de poder, mesmo que essa marca não pudesse ser mais diferente da de Carter.
Ao fazerem uma última saudação a Carter, os antigos presidentes mobilizaram-se na mais improvável das manifestações: unidade nacional, algo que só surge quando um dos seus morre ou está prestes a juntar-se às suas fileiras rarefeitas. Na verdade, os antigos presidentes vivos e os seus cônjuges aglomeraram-se nos bancos da frente da cavernosa catedral com uma dignidade serena que é notável pela raridade de tais exibições. A última confabulação desse tipo foi em 2018, por ocasião da morte do presidente George HW Bush. (Michelle Obama, a única esposa desaparecida, teve um conflito de agenda esta semana que a manteve no Havaí, como assessora disse. Não há informações se ela planeja comparecer à posse de Trump em 20 de janeiro.)
A demonstração de tradição foi apenas uma das contradições infernais incorporadas na coda de Carter – exatamente como ele escreveu com seu sorriso malicioso característico.
Carter, talvez o homem mais decente que já ocupou o Salão Oval, foi durante muito tempo considerado um caipira, alguém que talvez sem surpresa tenha deixado o cargo como uma anomalia de um mandato. No entanto, ele é agora celebrado como um defensor incomparável da democracia, um diplomata viajante (embora ocasionalmente freelancer).
Foi, como Jonathan Alter resumiu em sua reportagem de capa da TIME comemorando o falecimento de Carter, como se o ex-presidente usasse a Casa Branca como o trampolim mais deselegante para seu papel mais poderoso como consciência global por meio século de consequências, incluindo quinta-feira —seu último grito em DC
Carter, que morreu em 29 de dezembro aos 100 anos, desenhou na quinta-feira a lista padrão de políticos e líderes globais. Os tributos de brilho suave têm sido um fluxo constante, preparados há anos e atualizados periodicamente. O roteiro desta semana está guardado em uma pasta há mais tempo do que muitos assessores da Casa Branca ociosos nas muitas carreatas estão vivos. Faltou ao dia a urgência do luto que muitos eventos naquele espaço carregam, em grande parte porque Carter vinha preparando a nação para isso há décadas. (O ex-presidente Gerald Ford e o ex-vice-presidente Walter Mondale estavam entre os elogiadores cujos tributos foram lidos pelos filhos sobreviventes.)
Ainda assim, a enormidade do dia é inevitável, por mais previsível que seja.
O Grand Canyon da Catedral Nacional de Washington raramente é um local fácil para qualquer orador. Nos grandes dias, as câmeras ficam voltadas para a plataforma elevada. O caixão parece muito maior do que deveria ser. As emoções já estão amplificadas além do que um dia estressante deveria esperar. E um quem é quem de dignitários empilhados nos bancos como uma pergunta capciosa em qualquer teste diplomático sobre quem fica mais próximo da primeira fila. Veja como Obama foi colocado na fila ao lado de Trump, enquanto Mike e Karen Pence estavam sentados nos assentos atrás deles, e uma desajeitada Kamala Harris estacionou isoladamente bem na frente de todos.
Assim, enquanto Washington – e o mundo – se despedia do 39.º Presidente dos Estados Unidos naquela montanha de calcário de Indiana, o dia assumiu um ar de inevitabilidade. Biden, que se considera um exímio elogiador, fez a sua parte, mesmo quando era impossível deixar de lado a questão em aberto sobre qual dos principais insiders seria o próximo a receber uma despedida global no mesmo local.
“Hoje, muitos pensam que ele pertencia a uma época passada”, disse Biden. “Mas, na realidade, ele viu bem o futuro.”
Na verdade, o dia foi tão estranho quanto poderia ser para Carter, que andava pela Casa Branca vestindo um cardigã e preferia pratos de papel a porcelana. Mas Carter entendeu que o dia de luto não era apenas por ele, mas sim pelo país e pelo cargo que ele nunca deixou de promover. Carter, que como presidente inicialmente banido a execução de “Hail to the Chief”, porque cheirava a elitismo, permitiu um último aceno à instituição: quando o seu caixão deixou a catedral, bandas militares soltaram um último floreio daquele hino pessoal dos presidentes. Por mais que Carter quisesse humanizar o escritório, ele só conseguia dobrá-lo até certo ponto. Cada um dos seus sucessores foi um subproduto do seu desejo de aproximar o cargo do povo, e os mais inteligentes compreenderam que o seu lugar na história foi posto em movimento em parte pelo homem que estavam a homenagear.
Entenda o que é importante em Washington. Inscreva-se no boletim informativo DC Brief.
