Usando calças leves de lã, sapatos sociais e um sobretudo parcialmente aberto, o primeiro-ministro Justin Trudeau estava minimamente vestido para o clima de 13 graus Celsius negativos na segunda-feira, quando saiu de sua residência oficial para anunciar sua renúncia.
Ignatieff vestiu uma camisa de hóquei do time do Canadá – convenientemente na cor vermelha liberal – e, principalmente para o benefício das equipes de câmeras de televisão e dos fotógrafos, andou de skate com alguns outros membros do Parlamento e senadores de seu partido.
Fui na frente deles e parei aleatoriamente outros patinadores para perguntar se reconheciam o Sr. Ignatieff. Poucos o fizeram. Ninguém acenou para o Sr. Ignatieff ou prestou atenção nele.
Mas quando o Sr. Ignatieff se sentou em um banco para tirar os patins, ouvi uma comoção no gelo atrás de mim. O Sr. Trudeau havia chegado – e foi imediatamente atacado.
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Dois anos depois, tive uma demonstração pessoal desse poder estelar.
Entrevistei Trudeau no escritório do seu distrito eleitoral em Montreal para um perfil que apareceria logo depois de ele se tornar líder liberal em 2013. O escritório ficava em cima de uma drogaria e parecia que a mobília tinha sido deixada para trás por um inquilino anterior.
Nos conhecemos em uma sala de reuniões escura. Quando começamos a discutir a morte de seu pai, o ex-primeiro-ministro Pierre Elliott Trudeau, e as multidões que se aglomeravam na rota de seu trem funerário de Ottawa a Montreal, o Sr. Trudeau perdeu brevemente a compostura e teve que pegar uma caixa de lenços de papel. Nunca tinha visto nada parecido durante uma entrevista com um político, e ainda não vi desde então.
Após o término da entrevista, caminhamos na mesma direção pela rua movimentada em frente ao escritório. Foi mais um dia de arrepiar os ossos. Um homem veio correndo em nossa direção do outro lado da rua, ziguezagueando pelo trânsito. Num francês com sotaque africano, ele disse que tudo o que queria era apertar a mão de Trudeau.
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(Da opinião: Dizendo au Revoir para um Trudeau. Por agora.)
Mesmo que a popularidade de Trudeau tenha diminuído nos anos que se seguiram, as multidões nunca o fizeram. Nem o seu aparente desejo de conhecer pessoas.
Stephen Harper, o primeiro-ministro conservador que Trudeau sucedeu em 2015, preferia eventos rigorosamente controlados perante audiências cuidadosamente selecionadas. Em contraste, mesmo fora das campanhas eleitorais, Trudeau manteve câmaras municipais que estavam abertas sem registo e que muitas vezes geravam multidões mesmo depois de serem transferidas para arenas maiores.
Durante as campanhas, Trudeau não parou apenas para tirar selfies e apertar as mãos e seguiu em frente imediatamente. Se as pessoas tivessem dúvidas, ele ouvia e conversava – geralmente para desespero de sua equipe que tentava manter as coisas dentro do cronograma.
Com esta abordagem, ele às vezes trabalhava sem rede. Em 2017, quando sua imagem estava começando a manchar, compareci a uma prefeitura em Peterborough, Ontário, em mais um dia frio. Embora Trudeau claramente tivesse fãs na multidão, a reunião tornou-se barulhenta.
A concessionária de energia elétrica do governo de Ontário introduziu aumentos acentuados nas tarifas. Uma mulher brandiu para o primeiro-ministro a sua conta mensal de mais de 1.000 dólares canadianos. Embora a concessionária não estivesse sob controle federal, o Sr. Trudeau tornou-se alvo da ira do povo.
Depois que ele se tornou primeiro-ministro, suas entrevistas perderam a franqueza anterior. Suas respostas foram cuidadosamente consideradas.
Certamente ele nunca mais deu uma resposta parecida naquela sala de reuniões sobre por que estava se abrindo ao tipo de crítica que seu pai recebeu como primeiro-ministro.
“Vou cometer erros? Muitos deles”, ele me disse em 2013. “Vou me desculpar, vou tropeçar. Mas confio na minha essência, confio nos meus valores e confio nos canadenses. E se eu estragar tudo, será porque não estava à altura da tarefa.”
Ian Austen reporta sobre o Canadá para o The Times e tem sede em Ottawa. Originário de Windsor, Ontário, ele cobre política, cultura e o povo do Canadá e faz reportagens sobre o país há duas décadas.
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