FMeses depois do meu divórcio, fui a uma festa em Nova York, onde uma mulher bêbada de vinho me interrogou sobre minha separação. Como eu consegui? Eu consegui a casa?
Essa linha de questionamento não era desconhecida. Após o meu divórcio, muitas mulheres me perguntaram como eu tinha feito isso e, nessa festa, eu também corado de vinho, eu disse a ela honestamente que estava falido. Mas, acrescentei, fiquei feliz. Ela olhou para mim com ceticismo e disse: “Dinheiro é importante”. Eu pensaria nela dois anos depois, quando finalmente me livrasse da dívida do divórcio.
Quando me casei com meu marido, aos 22 anos, eu mal sabia como equilibrar um talão de cheques (ainda fazíamos isso) e não tinha ideia do que era um 401 (k). Antes de nos casarmos, quando meu sogro queria conversar conosco sobre dinheiro, eu era um aluno complacente. Ele mapeou o salário anual do meu marido para seu novo emprego como engenheiro em Excel, explicando quanto poderíamos gastar. Ficou imediatamente claro para mim que os dois já haviam trabalhado nisso juntos. Na caixa marcada “aluguel” estava o valor correto do apartamento em que meu marido morava, aquele para o qual eu me mudaria após o casamento. A planilha também levou em consideração os pagamentos dos meus empréstimos para a faculdade.
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A dinâmica de poder era clara – eu não tinha nada; Eu não sabia de nada. E eu aderiria às regras do orçamento porque era eu quem trazia dívidas e nenhum patrimônio. Os conceitos sobre os quais o pai do meu marido nos falou eram confusos: conta poupança de alto rendimento, correspondência 401 (k), Roth IRAs. Mas outras coisas entraram em foco. Ele disse que minha dívida teria que ser paga imediatamente. A dívida era vergonhosa; você poderia dizer pela maneira como meu marido e seu pai se entreolharam. Usaríamos cada centavo do meu trabalho (e eu ainda estava desempregado) para pagá-lo e viver inteiramente da renda do meu marido até que ela acabasse.
Aqui estava como faríamos isso:
US$ 10 por mês para cortes de cabelo
US$ 200 por mês para compras
US$ 10 para itens pessoais.
“Como isso funciona?” Eu disse, com vergonha de dizer que os absorventes custariam mais de US$ 10 por mês.
“Até o shampoo barato custa US$ 5, e…” Eu também estava pensando em maquiagem. Até mesmo as coisas baratas, que era tudo que eu tinha, podiam custar US$ 50, e eu precisava disso se quisesse encontrar um emprego para pagar meus empréstimos.
“Os US$ 10 por mês se acumulam”, explicou meu marido como se eu fosse uma criança. “Então, em cinco meses, quando precisar reabastecer, você terá US$ 50.” Cinco meses para fazer durar uma garrafa de Suave 2 em 1. Este foi o início de um padrão que continuaria durante todo o nosso casamento: mesmo quando eu ganhava dinheiro, não tinha controle sobre como ele era gasto.
O casamento sempre foi uma questão de dinheiro. Os primeiros casamentos foram alianças entre famílias para fortalecer os laços econômicos. Uma mulher trocou por presentes para aliar as duas famílias, para garantir a continuidade da herança e, claro, a pureza do sangue. À medida que a cultura ocidental evoluiu, o casamento, ainda um contrato, tornou-se uma questão de compreensão e afeto mútuos. Mas as leis que regem a liberdade económica das mulheres demoraram a ser implementadas. As mulheres não podiam solicitar hipotecas ou abrir cartões de crédito em seus próprios nomes até a década de 1970.
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Há uma narrativa duradoura de que o casamento tem a ver com amor. Que a luz que guia nossos sindicatos é o romance arrebatador retratado nos filmes. E convencemo-nos de que o que sustenta os nossos sindicatos não é económico. Mas a realidade é diferente dos contos de fadas. As pessoas raramente namoram ou casam fora do seu nível socioeconómico, o que reforça privilégios e fronteiras de classe. Desigualdade de riqueza entre parceiros casados favorece esmagadoramente o marido numa relação heterossexual, o que pode deixar a esposa com pouca liberdade financeira e presa numa relação que pode ser desconfortável ou até perigosa. E embora cada vez mais mulheres ganhem mais que os seus maridos, eles ainda estão em minoria. As mulheres nos EUA ainda ganham apenas 82 centavos para o dólar masculino, e as mães ganham 74 centavos em média, ao dólar de um pai. Mesmo que uma mulher se case ganhando o mesmo que o marido, essa igualdade diminui.à medida que as mulheres envelhecem. E embora as esposas ainda administrem as despesas diárias das compras de supermercado, são os homens que detêm a maior parte do controle financeiro.
Uma pesquisa YouGov de 2021 descobriu que 35% das mulheres são total ou parcialmente financeiramente dependentes da parceira, em comparação com 11% dos homens. E um Glamour pesquisa descobriu que uma em cada três mulheres manteve um relacionamento porque eles não tinham dinheiro para sair. Uma cultura que paga mal às mulheres é uma cultura que as força à co-dependência económica e as prende quando querem sair. Mas ninguém quer pensar nisso quando está entrando em um relacionamento – o amor deveria ser maior do que tudo isso.
Eu sabia que o dinheiro estaria escasso quando saísse. Não tive acesso à nossa conta conjunta e tive que abrir uma conta secreta para economizar dinheiro para um advogado. Escrevi uma cópia de marketing para obter dinheiro extra e depositava os cheques lá. Apesar disso, eu era pobre durante o divórcio. Amigos me emprestaram dinheiro para fazer compras. Escrevi artigos de opinião fantasmas e escrevi ainda mais textos de marketing. Meus pais compraram presentes de Natal para meus filhos. Mesmo assim, minha vida girava principalmente em torno de cartões de crédito quase esgotados.
Mesmo assim, alguns meses depois de me mudar, fui comprar rímel novo e percebi como me sentia livre. Se eu quisesse o rímel de US$ 30, não haveria desaprovação. Nenhum argumento. Nenhum tratamento de silêncio até que eu cedesse e admitisse que tinha estragado tudo. Parecia uma coisa pequena, só rímel, mas era tudo. Embora a maioria das mulheres que se divorciam se encontrem em dificuldades financeiras, a maioria não se arrepende da decisão. De acordo com um estudo, 73% das mulheres divorciadas são mais felizes do que eram quando se casaram, mesmo que fossem mais pobres.
Uma recente onda de livros e artigos defender o casamento como solução para os nossos problemas financeiros, uma vez que as mulheres fora da estrutura familiar heterossexual não se saem tão bem economicamente como as que são casadas, mas o que é frequentemente excluído dessa conversa é o trabalho não remunerado que permite ao homem trabalhar o dia todo. Se o casamento é um meio de manter e preservar a riqueza, é pelo menos em parte porque muitas vezes um dos parceiros desempenha as funções de cozinheiro, faxineiro, motorista, comprador, tudo sem remuneração. Mesmo as mulheres que ganham mais que os seus maridos ainda realizam este trabalho não remunerado a taxas mais elevadas do que os parceiros masculinos.
Quando meu amigo estava se divorciando de sua esposa que ficava em casa, seu advogado lhe disse que ele deveria ter pago um salário a ela. Pagá-la teria sido uma forma de valorizar seu trabalho e lhe proporcionar uma renda. E teria sido menos em pensão alimentícia. Quando meu amigo me contou isso, fiquei chocado. Imagine: pagar a uma mulher pelo seu trabalho teria beneficiado a todos no final. Certamente estava muito longe do pedido de meu marido durante nosso divórcio de que eu o compensasse em US$ 10 mil por suas contribuições para meu cérebro. Eu ri e a piada se tornou uma piada que usei em meus bate-papos em grupo e em meus encontros femininos. Até uma vez, minha amiga Serena disse: “Você deveria ter respondido: ‘Eu me pergunto quanto custam as outras partes do meu corpo? Minha virgindade? Você deveria ter acusado ele por danos ao seu útero por ter filhos. Eu estava sentado em sua cozinha, observando-a cozinhar e ouvindo-a dizer uma coisa que me cortou profundamente porque era verdade. Isso é tudo que eu era? Apenas um cálculo?
Três anos depois do meu divórcio, conversei com uma consultora financeira chamada Stephanie, porque me recusava a conversar com homens sobre dinheiro. Fiquei apavorada, lembrando-me da vergonha que as negociações orçamentárias com meu marido me causaram.
Recentemente, fui demitido do emprego em um jornal, aquele que contratei para nivelar minhas finanças, e sabia que minha renda seria inconsistente. Eu queria um plano. Eu queria poder alimentar meus filhos, mas também pagar mais de US$ 10 por mês em produtos de higiene pessoal. Fiquei sentado por duas horas, explicando meu negócio, minha renda e hábitos de consumo aleatórios, sentindo-me enjoado e um pouco envergonhado. Mas eventualmente Stephanie começou a sorrir.
“Isso é tão emocionante”, disse ela. “Você está ganhando o dobro do que ganhava há três anos e, no próximo ano, estará ganhando quatro vezes mais! Você conseguiu!” Ela ficou impressionada com o fato de eu ter vendido e escrito um audiolivro original, ao mesmo tempo que trabalhava como freelancer, trabalhava em tempo integral para o jornal e cuidava de dois filhos. De repente, pude fazer muito trabalho porque, com a custódia 50/50 após o divórcio, eu não era mais o cuidador principal de nossos filhos. E sem um cônjuge, eu não realizava mais o trabalho mental e emocional não remunerado que vinha realizando há anos. Livre da carga mental, tive muito tempo para ganhar dinheiro e estava começando a dar frutos.
“Garota, você sabe trabalhar duro”, disse ela. Ela era o tipo de mulher loira que te chamava de “namorada” e dizia “vai você, garota” sem ironia. O tipo de mulher que eu amava de todo o coração porque sabia que ela falava sério com cada palavra. Ela me disse que eu tinha isso. E eu fiz.
Quando terminamos, fiquei aliviado e com raiva. Zangado porque por tanto tempo o dinheiro foi um porrete usado contra mim. Zangado porque me disseram que tudo o que eu estava fazendo era errado. Zangada por ter contado com outra pessoa para ter estabilidade, para me sustentar, quando eu poderia ter feito isso sozinha o tempo todo. E fiquei com raiva por ter sido levado a acreditar que meu trabalho não era suficiente – quando a realidade era que ele simplesmente não era valorizado.
No meu relacionamento, o dinheiro era uma armadilha, mas quando tive o apoio e a igualdade de que precisava, finalmente consegui ganhar o suficiente para que o dinheiro se tornasse minha liberdade.
