J.ess, 38, perdeu 75 quilos desde que começou a tomar Wegovy no ano passado. Ela está entusiasmada com os resultados – além de perder peso, seus exames de sangue e a apnéia do sono melhoraram – mas as mudanças em sua vida e em seu corpo parecem muito complicadas para serem discutidas com seus amigos, que não querem ter nada a ver com sua perda de peso.
Anos atrás, Jess, que pediu para usar apenas seu primeiro nome para privacidade, e seus amigos abraçaram os princípios do Movimento Saúde em Todos os Tamanhos, que luta contra o preconceito anti-gordura e argumenta que o peso não é um indicador preciso de saúde. Mas no verão passado, apesar de seu apoio a essa escola de pensamento, Jess decidiu que queria perder peso para se sentir melhor com seu corpo. Quando ela mencionou essa decisão aos amigos, “eles me disseram: ‘Não temos interesse nesta conversa. Não queremos discutir isso com você. Não concordamos com sua escolha’”, lembra ela. “Eu respeito seus limites, mas tem sido difícil não compartilhar certos marcos com eles ou até mesmo falar sobre coisas do dia a dia. Tem sido meio triste e solitário.” Hoje em dia, ela só discute sua perda de peso com o médico e o marido.
A perda de peso sempre foi um tema delicado. Mas é especialmente complexo falar sobre isso em 2024, à medida que os movimentos de positividade corporal colidem com a popularidade de drogas como Ozempic, Wegovy e Zepbound. Em grande parte por causa desses medicamentos, a perda de peso está em todos os noticiários e nas redes sociais – e ninguém, ao que parece, sabe exatamente como sentir ou falar sobre isso.
“É um tema muito delicado porque podemos esconder muitas coisas sobre as nossas vidas”, diz Rachel Goldman, psicóloga clínica residente na cidade de Nova Iorque, especializada em controlo de peso e que prestou consultoria para uma empresa de cuidados de saúde que prescreve medicamentos anti-obesidade. “Mas se você está ganhando ou perdendo peso, alguém vai perceber.”
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Mesmo muitos prestadores de cuidados de saúde, que falam sobre temas delicados durante todo o dia, consideram a perda de peso um tema particularmente desafiante, diz Charlotte Albury, antropóloga médica da Universidade de Oxford, no Reino Unido, que estuda a comunicação em ambientes de cuidados de saúde. Isso ocorre em parte porque há muita “vergonha, culpa e estigma que a sociedade perpetua em torno da obesidade”, diz ela, e em parte porque “muitos médicos se sentem muito pouco treinados para falar sobre obesidade”.
Se os médicos se sentem subtreinados, onde fica o resto de nós?
Quando se trata de opiniões da sociedade sobre a perda de peso, o pêndulo oscilou muito em apenas algumas décadas. Não muito tempo atrás, quase toda a cultura dominante tratava a perda de peso como uma aspiração. Agora, embora o estigma do peso ainda é um problema significativo nos EUAa discussão sobre a perda de peso inclui muito mais vozes dissidentes do que antes.
Em março, quando Oprah Winfrey exibiu um especial de televisão (em sua maioria positivo) sobre os medicamentos GLP-1, o nome técnico de medicamentos como Ozempic e Wegovy, ela aludiu às inúmeras opiniões sobre a perda de peso moderna. “Para as pessoas que se sentem felizes e saudáveis ao celebrar a vida em um corpo maior e não querem os medicamentos, eu digo: ‘Deus seja abençoado’”, disse Winfrey. “Para todas as pessoas que acreditam que dieta e exercícios são a melhor e única maneira de perder o excesso de peso, abençoe vocês também, se isso funcionar para vocês. E para as pessoas que pensam que este poderia ser o alívio, o apoio e a liberdade… que vocês procuraram durante toda a sua vida, Deus os abençoe, porque há espaço para todos os pontos de vista.”
Muitas vezes, porém, esses pontos de vista se chocam. Algumas pessoas que tentam perder peso, como Jess, sentem-se em conflito, felizes porque a sociedade está analisando com atenção a cultura dietética e ao mesmo tempo hesitantes em dizer algo positivo sobre a perda de peso por medo de serem acusadas de gordofobia. (Um recente relatório de Nova York Tempos artigo destacou a situação complicada que alguns influenciadores da positividade corporal enfrentam quando ficam menores, com seus seguidores às vezes vendo a perda de peso como uma “traição”.) Margit Berman, uma psicóloga de Minnesota que luta contra a cultura dietética em sua prática, diz alguns de seus os clientes também escondem que estão usando medicamentos GLP-1 para diabetes, condição para a qual Ozempic e Mounjaro são aprovados, porque têm medo de serem culpados por estarem doentes por causa do peso.
Outras pessoas aparentemente não se sentem tão em conflito. A demanda por medicamentos GLP-1 está crescendo, com algumas projeções estimando que cerca de 10% da população dos EUA usará um desses medicamentos até 2030. E embora muitas pessoas usem esses medicamentos com base no conselho e na prescrição de um médico, alguns estão tão ansiosos para perder peso que estão dispostos a comprar medicamentos como o Ozempic em farmácias de manipulação, spas médicos, empresas de Internet e outras fontes questionáveis.
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Depois, há pessoas que estão abertas a querer perder peso, mas apenas à moda antiga – isto é, com dieta e exercício, em vez de “trapacear” com o uso de medicamentos. Numa sondagem de 2024 do Pew Research Center, cerca de metade dos adultos norte-americanos disseram que medicamentos como o Ozempic são boas opções de perda de peso para pessoas com obesidade, enquanto quase o mesmo número disse que não são boas opções ou não sabia o que pensar.
Tendências semelhantes estão ocorrendo entre os médicos. Alguns médicos falam dos GLP-1 como tratamentos revolucionários para a doença crónica da obesidade, elogiando não só a sua capacidade de ajudar as pessoas a eliminar cerca de 20% do seu peso corporal mas também a sua benefícios para a saúde cardiovascular. Goldman acrescenta que os medicamentos anti-obesidade podem ajudar a reduzir o estigma do peso, porque podem ajudar as pessoas a ver a obesidade como qualquer outra doença que requer tratamento.
Outros médicos, entretanto, argumentam que os GLP-1 apresentam desvantagens significativas – os efeitos colaterais incluem problemas gastrointestinais e, possivelmente, aumento do risco de tumores da tireoide, e a maioria das pessoas recupera o peso que perderam se pararem de tomá-los – e ajudam a perpetuar crenças prejudiciais de que corpos menores são automaticamente melhores e mais saudáveis. Berman acredita que os medicamentos GLP-1 contribuem para o “pensamento mágico” enraizado no preconceito anti-gordura: que a perda de peso é o caminho mais fácil para uma vida boa.
Silvana Pannain, diretora do programa de perda de peso da Medicina da Universidade de Chicago e consultora de empresas que fabricam medicamentos com GLP-1, acha que a discordância provavelmente sempre existiu, mas a mídia social e o burburinho sobre os medicamentos com GLP-1 estão agora amplificando-o. “Não se trata necessariamente de uma forma diferente de pensar, mas sim de que mais pessoas se sintam no direito de expressar a sua opinião sobre a obesidade”, diz Pannain.
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Berman, no entanto, notou uma mudança. Quando ela começou a se manifestar contra a cultura da perda de peso no início dos anos 2000, “as pessoas olhavam para mim como se eu tivesse três cabeças”, lembra ela. “A cultura era que o ódio à gordura era aceitável e que todos deveriam tentar perder peso. Não havia a mesma corrente contracultural (com peso positivo) que existe agora.”
Ainda assim, a preferência pela magreza continua dominante nos EUA. Mesmo que mais pessoas abracem externamente a positividade corporal e reconheçam que a perda de peso é um tema complexo, uma percentagem significativa de adultos nos EUA dizem que querem perder peso.em 2023, cerca de 55% das mulheres e 47% dos homens, aproximadamente os mesmos números de uma década atrás. Quase 30% dos adultos dos EUA disseram em um estudo de 2023 que a preocupação com a obesidade aumentou desde a pandemia de COVID-19, com cerca de 6 milhões de pessoas a dizer que consideraram cirurgia ou medicação nos últimos anos. Os americanos ainda querem perder peso; eles simplesmente podem não se sentir mais confortáveis em anunciar essa intenção com orgulho.
Jess, a mulher que usa Wegovy, diz que tudo o que ela quer é chegar a um meio-termo, algo entre uma cultura de dieta radical e sentir-se rejeitada pelos amigos por causa da prescrição de GLP-1. “Precisamos neutralizar de alguma forma” a ideia de perda de peso, removendo a bagagem moral associada à decisão de perder peso ou à decisão de não fazê-lo, diz ela. “Em um mundo onde muitos de nós acreditamos que nosso corpo é nossa escolha, esta é mais uma daquelas coisas que deveria entrar nessa categoria.”
