Niecy Nash-Betts ‘não é um pônei de um só truque’

Niecy Nash-Betts não tem apetite por terror. Portanto, é difícil compreender sua decisão de estrelar como uma detetive alcoólatra na série de terror FX. Grotesco, que começa com uma família assassinada amarrada e recheada como um porco assado. Mas apresentada com um roteiro irresistível de Ryan Murphy – com quem ela colaborou quatro vezes desde 1999 – e assumindo também o papel de produtora executiva, como ela poderia dizer não?

O programa, que terminou em 31 de outubro, segue a detetive Lois Tryon, que bebe muito, de Nash-Betts, e recruta uma freira (Micaela Diamond) para ajudá-la a investigar uma série de assassinatos hediondos. À medida que os corpos se acumulam, a filha de Lois, Merritt (Raven Goodwin), luta contra um distúrbio alimentar, seu marido Marshall (Courtney B. Vance) entra em coma e ela inicia um romance com um enfermeiro do hospital chamado Ed (Travis Kelce). ). E há pelo menos uma grande reviravolta ao longo do caminho. Para se manter distraída do melodrama, coragem e violência, Nash-Betts diz que contou piadas no set com Kelce e Goodwin e filmou TikToks com membros da tripulação entre as tomadas.

“É muita energia dar a eles a sua versão de ‘bom momento’ e também reservar espaço para essa pessoa quebrada que está vivenciando todo esse trauma ao mesmo tempo”, diz ela sobre o processo de filmagem. “Então eu (fui) para casa cansado. Bastante.”

Ao longo da última década, Nash-Betts alternou habilmente entre comédia e drama, desempenhando papéis tão variados quanto o ativista dos direitos civis Richie Jean Jackson em Selma; Delores Wise, mãe do adolescente acusado Korey Wise na dramatização de Ava DuVernay da história do Central Park Five, Quando eles nos veem; e a vizinha denunciante Glenda Cleveland em Monstro: A História de Jeffrey Dahmer, pelo qual ela ganhou seu primeiro Emmy. Ela é dona de um salão de beleza fraudulenta em Garras e um oficial da lei no procedimento policial satírico Reno 911! (“você não pode combater o crime se não for fofo!”).

“O que é importante para mim e para meu legado é que quando você olha para trás, quando eu estiver morto e desaparecido, você verá o alcance”, diz Nash-Betts. “Isso é o que é importante. Eu não sou um pônei de um truque só. Quero ter algo na minha biblioteca para todos.”

Em GrotescoLois passa de uma detetive principal que enfrenta uma série de assassinatos terríveis a uma paciente em coma, com um senso de realidade diluído. O que foi interpretar alguém que passou por mudanças tão violentas?
Conhecemos Lois quando ela está profundamente envolvida em seu vício. Ela é alcoólatra e nessa doença é difícil dizer (você é viciado). Você nunca sabe, ou eu nunca saberia. Eu costumava desfazer as malas com Ryan: “Onde ela está hoje? Ela está de ressaca? Ela está engessada? Ela está embriagada? Ela realmente quer beber e é isso que está causando a raiva?” Então é realmente algo que fluiu durante toda a sua jornada. Tentar acompanhar isso e ainda jogar com os pés no chão foi um desafio.

No final, Lois ainda questiona se ela realmente acordou do coma ou se está presa em um pesadelo. Qual é?
Não é maravilhoso que a arte faça você pensar? Isso deixa você curioso. Você tem que voltar para seus amigos e dizer: “Bem, o que você achou?” Acho que ela acordou na última metade.

Houve alguma cena que foi difícil de engolir?
Muitas vezes estive em uma situação em que tive que dizer a outro ator: “Cobre isso da minha arte e não do meu coração”. (Eu) tenho que dizer coisas, e meu trabalho é fazer com que essas palavras pareçam reais. Então, quando estou sentado naquela mesa de jantar, completamente bêbado, e estou conversando com Ed e Merritt, interpretados por Travis Kelce e Raven Goodwin, e tenho que dizer todas essas coisas ruins para eles – isso é perturbador para meu ser, não o ser de Lois, mas não gosto disso. Então, isso foi apenas um desafio. Nunca quero que a outra pessoa sinta pessoalmente que minha ira é real.

Quando Lois está em um estado mental liminar, ela imagina Merritt estrelando um programa chamado “Half-Ton Trauma” e, ao longo da série, dirige comentários fatfóbicos a ela.
Abordamos muitas coisas que estão acontecendo no mundo. Envergonhar a gordura, as mulheres não terem controle sobre seus próprios corpos, as mudanças climáticas, uma mulher negra tentando livrar o mundo do mal… Tocamos em tantas coisas que estamos todos vivenciando juntos em tempo real.

A religião é enorme. O poder da religião para afetar e manipular as populações.
Oh sim. Isso também!

O show pareceu muito oportuno por causa da eleição presidencial. Você mencionou as mudanças climáticas, também tratou do acesso ao aborto… Por que foi importante lançar essa série neste outono?
É isso que a arte faz. É muito revelador. É o sinal dos tempos. Está tudo tecido ao longo da série. Ryan não foge de nada.

Como foi trabalhar com Travis Kelce?
Eu amo Travis. Acabamos de desligar o telefone juntos. Eu amo a família dele. Eu amo a mãe dele, Mama Kelce é minha garota. Sou fã dele (podcast) com seu irmão, Jason. Ele é adorável e quer se sair bem. Ele aparece com entusiasmo. Faz você se lembrar de quando você era um novo ator começando e estava tão animado para fazer parte do mundo e ser batizado em quaisquer que sejam essas cenas. Também tive a oportunidade de visitá-lo em seu trabalho e vê-lo jogar pelo (Kansas City) Chiefs. Eu simplesmente acho que ele é adorável.

O que passou pela sua cabeça quando você percebeu que seu personagem teria um relacionamento amoroso com o dele?
Minha única coisa foi: “OK, Ryan, vamos falar sobre isso ou vamos mostrar isso? Algumas pessoas têm fãs malucos e eu nem sei o que vai acontecer. Sou sempre profissional. Ele é tão profissional. Mas eu só queria entender como isso iria acontecer. Então, sabemos o que aconteceu, mas não ver isso aconteceu.

Este não é seu primeiro procedimento policial. Você interpretou um deputado em Reno 911! e um detetive em O Novato: Federais. Esses papéis influenciaram sua atuação como Lois?
Nunca pensei duas vezes neles. Apercebi-me aqui mesmo neste momento, que Raineesha (de 911) e Simone, de O Novato: Federais, estavam tão arrumados para serem policiais. Raineesha não sabia de nada. Claro, Simone, ser sexy era seu superpoder.

O que é tão interessante, porque Lois em Grotesco é o tipo de papel que você esperaria que fosse escrito como um homem branco de meia-idade.
Esse é um papel que normalmente era reservado para alguém que não se parecia comigo. Então, minha esperança era que a conclusão fosse: “Ah, talvez possamos pensar de forma diferente sobre alguns desses roteiros. Talvez possamos usar esses tropos familiares e nos inclinar para uma maneira diferente, com lentes diferentes, e ver o que obtemos.

Em Quando eles nos veemvocê interpreta a mãe traumatizada de Korey Wise, que foi injustamente condenada no caso do corredor do Central Park em 1989. Por que você quis fazer parte desse projeto?
Fiquei obcecado pela história dos Cinco Exonerados desde o momento em que ouvi falar e literalmente mandei uma mensagem, mandei um telefonema, deixei uma mensagem, peguei duas latas e amarrei com um barbante só para conseguir um segure Ava (DuVernay) para dizer: “Serei qualquer pessoa nesta série. Não estou muito orgulhoso de fazer um teste. Quero fazer parte de contar essa história. Estou obcecado com o que aconteceu com essas crianças desde o momento em que aconteceu.” Ela estava tipo, “O quê? Vou te mandar isto: você é a mãe de Korey.” Foi uma bênção e um peso estar no set, e alguns dos Cinco Exonerados apareceriam. Você tinha o ônus de querer acertar.

E quanto Dahmer?
Eu disse sim para Dahmer antes mesmo de saber o que era. Ryan Murphy me ligou e disse: “Tenho uma coisa que quero que você faça”. E eu disse: “OK”. Então ele enviou o roteiro e eu pensei, “Zoinks! OK, é isso que estamos fazendo.”

Seu primeiro papel em um projeto de Ryan Murphy foi uma lagosta falante na série adolescente Popular. Como tem sido trabalhar com ele há mais de 25 anos?
Ele é um ótimo parceiro colaborativo. Ele é tão criativo. Ainda não sei como a mente dele funciona. Como você inventa essas coisas? Para muitas pessoas, ele é misterioso, intocável. Ele entra no set e as pessoas ficam maravilhadas, e eu fico tipo, “Ei, Ryan, como você está!” Eu não me importo com nada disso. Eu o amo como pessoa e não poderia pedir um parceiro melhor.

Mostra como Dahmer e Grotesco que os serial killers centrais trazem muito sangue. Existe algo demais? Você já sentiu que às vezes Ryan precisa se controlar?
A resposta curta é não. Eu simplesmente não me sinto assim. Há tanta arte no mundo, e é muito subjetivo, e você se concentra naquilo que lhe interessa, tem que haver algo para todos. Esse é o ponto principal da arte. Você não coloca limites nisso. Você deixou a mente ir. Esses gêneros não existiriam se as pessoas não estivessem assistindo. A maioria das pessoas não passa por um acidente e desvia o olhar. Todo mundo desacelera. Eles querem ver o que está acontecendo.

O que você gosta de assistir?
Para ser honesto com você, isso é uma loucura – não gosto de terror. Mas estou obcecado pelo crime verdadeiro.

Em GrotescoLois diz: “Os sonhos são o mais próximo que você chega da verdade”. Você alcançou seus sonhos?
Eu os vivo todos os dias. Amar, ser amado e poder ter o trabalho para o qual sinto que fui criado, vivo isso todos os dias.

Eu não levo meu trabalho levianamente. Não é algo que você busca por fama e fortuna, porque há muitos atores ativos que não são famosos e que não têm fortuna. É uma paixão e sou grato todos os dias por ter respondido ao sussurro.