O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, reuniu-se na terça-feira com famílias de reféns capturados em 7 de outubro, à medida que aumentava a pressão sobre os planos de seu governo para trazê-los de volta para casa.
“Estamos comprometidos, estou pessoalmente comprometido, com a libertação de todos os reféns”, disse Netanyahu, de acordo com um comunicado enviado pelo seu gabinete. “Resgatá-los é uma tarefa suprema.”
A reunião ocorreu dias depois de os militares israelenses admitirem ter matado por engano três reféns que pensavam serem militantes do Hamas. Os homens – Yotam Haim, Alon Shamriz e Samer Talalka – estavam sem camisa, desarmados e portavam uma bandeira branca improvisada, disseram os militares, e disparar contra eles violava as regras de combate.
Israel acredita que mais de 125 reféns ainda estão detidos em Gaza, e as mortes na sexta-feira reavivaram a frustração entre muitas das suas famílias. Na segunda-feira, Avi Shamriz, pai de Alon Shamriz, um dos três homens mortos por acidente, disse à NBC News que o governo do primeiro-ministro “assassinou meu filho duas vezes”.
Netanyahu reuniu-se na terça-feira com representantes de mais de uma dúzia de famílias dos reféns. Muitas famílias que não foram convidadas para a reunião protestaram em frente ao quartel-general dos militares israelitas em Tel Aviv, opondo-se ao que consideraram a politização da causa dos reféns.
Os críticos da campanha de Israel em Gaza citaram os assassinatos como prova de que o governo de Netanyahu não tem estado tão empenhado em proteger os civis como afirma. Mais de 20 mil palestinos foram mortos nos combates até agora, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, que não faz distinção entre combatentes e civis. O ministério disse, no entanto, que 70 por cento dos mortos são mulheres e crianças.
No domingo, Netanyahu prometeu continuar lutando em Gaza depois de ler uma carta que, segundo ele, veio de famílias de soldados israelenses que foram mortos.
“Você tem um mandato para lutar; você não tem mandato para parar no meio”, leu Netanyahu em hebraico.
Johnatan Reiss contribuiu com reportagens de Jerusalém.
